Notas de decisión de la AP: Qué esperar en las elecciones primarias de segunda vuelta en Arkansas

WASHINGTON (AP) — Dos republicanos de Arkansas con visiones en competencia sobre la mejor manera de implementar la agenda del presidente Donald Trump para reformar las elecciones y el voto se enfrentarán el martes por la nominación de su partido para el cargo estatal más alto en materia de elecciones.

El veterano del Ejército de EE. UU. Bryan Norris y la senadora estatal Kim Hammer fueron los dos principales candidatos con más votos en las primarias republicanas del 3 de marzo para Secretario de Estado de Arkansas, pero ambos quedaron muy por debajo de la mayoría de votos necesaria para evitar una elección primaria de desempate el martes.

El ganador se enfrentará a la demócrata Kelly Grappe, que no tuvo oposición para su nominación.

Las funciones del Secretario de Estado de Arkansas incluyen supervisar los registros de negocios del estado y mantener el edificio del capitolio estatal y sus terrenos, pero la oficina es probablemente mejor conocida por su administración de las elecciones federales, estatales y distritales en Arkansas.

Tanto Norris como Hammer han destacado su apoyo a la agenda electoral de Trump, pero los dos discrepan en algunos puntos clave sobre la administración de elecciones. Por ejemplo, Norris apoya el recuento manual de las papeletas en elecciones sin el uso de equipos de tabulación automatizada. Hammer redactó una ley de 2023 que exige que las papeletas recocidas a mano sean compatibles con el equipo de tabulación estatal y requiere que los condados que realicen recuentos a mano asuman cualquier costo asociado.

El llamado a hacer el recuento manual completo de las papeletas ha sido un eslogan popular entre muchos partidarios de Trump desde los intentos fallidos del presidente de revertir la elección de 2020. Pero algunos intentos de recuentos manuales completos desde entonces han mostrado que el proceso es lento, costoso y propenso a errores humanos.

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Hammer tiene respaldos de gran parte del aparato del Partido Republicano del estado, incluidos el senador estadounidense Tom Cotton, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders, el vicegobernador Leslie Rutledge, el fiscal general Tim Griffin y la secretaria de estado saliente Cole Jester. Los seguidores de Norris incluyen al ex asesor de seguridad nacional Michael Flynn y al CEO de MyPillow Mike Lindell, ambos destacados negadores de la elección de 2020 y aliados de Trump.

En su respaldo de Hammer, Jester pidió a Norris que se retirara de la carrera por los enfrentamientos pasados y las publicaciones en redes sociales cargadas de improperios del candidato. En una entrevista con KATV, Norris reconoció haber usado “algo de lenguaje con sal, de vez en cuando”, pero añadió: “nunca vas a volver a escucharme hablar ni expresarme de esa manera”.

Norris superó por estrecho margen a Hammer en la competitiva primaria de tres candidatos, con alrededor del 34% del voto para ambos postulantes. El juez del condado de Miller, Cathy Hardin Harrison, recibió cerca del 32% del voto.

Apenas más de la mitad del voto en la primaria se emitió en los condados que Trump ganó, con 70% o más del voto en 2024. Norris tuvo un desempeño ligeramente mejor que Harrison y Hammer en estas zonas, mientras que Hammer superó ligeramente a los demás en el resto del estado.

Los condados de Pulaski, Benton y Washington son los mayores centros de población del estado, y aportaron la mayor cantidad de votos en la primaria del 3 de marzo. Pulaski es el hogar de Little Rock y allí es donde la ex vicepresidenta Kamala Harris registró su mejor desempeño en el estado en la elección presidencial de 2024. Aunque Pulaski es el condado más poblado de Arkansas, Benton tiende a tener más influencia en los concursos republicanos, como ocurrió el 3 de marzo.

Independientemente de quién gane, el eventual nominado republicano tendrá una ventaja de cara a la elección general. Han pasado 20 años desde que Arkansas eligió a un demócrata como Secretario de Estado y ningún demócrata ha ganado un cargo estatal en todo el estado desde 2010.

Algunos votantes de Arkansas en un puñado de distritos en todo el estado también elegirán nominados para el Senado estatal y la Cámara. Los republicanos tienen mayorías abultadas en ambas cámaras.

The Associated Press no hace proyecciones y solo declarará un ganador cuando se determine que no hay ningún escenario que permita que un candidato que va perdiendo cierre la brecha. Si una contienda no ha sido declarada, la AP seguirá cubriendo cualquier novedad que sea noticia, como concesiones de candidatos o declaraciones de victoria. Al hacerlo, la AP dejará claro que aún no ha declarado un ganador y explicará por qué.

Arkansas no tiene recuentos automáticos, pero los candidatos pueden solicitarlos y pagar por uno; los costos se reembolsan si el resultado cambia. La AP puede declarar un ganador en una contienda que esté sujeta a un recuento si puede determinar que la ventaja es demasiado grande para que un recuento o un desafío legal cambien el resultado.

Estos son algunos de los datos clave sobre la elección y los puntos de información que el AP Decision Team supervisará mientras se cuentan los votos:

¿Cuándo cierran los centros de votación?

Los centros de votación cierran a las 7:30 p.m. hora local, es decir, a las 8:30 p.m. ET.

¿Qué hay en la papeleta?

La AP proporcionará los resultados de votos y declarará ganadores en los desempates de la primaria republicana para Secretario de Estado y para los Distritos 5, 6, 46 y 52 de la Cámara estatal, así como en los desempates de la primaria demócrata para el Distrito 15 del Senado estatal y el Distrito 35 de la Cámara estatal.

¿Quién puede votar?

Los votantes no necesitan haber votado en la primaria del 3 de marzo para participar en el desempate del 31 de marzo. Pero los votantes de la primaria solo pueden votar en el desempate de la misma partido que el que eligieron en la primaria. En otras palabras, los votantes de la primaria republicana no pueden votar en un desempate de primaria demócrata o viceversa. Los votantes en la primaria no partidista pueden votar en el desempate de cualquiera de los dos partidos.

Para los votantes que no participaron en una primaria de partido, los demócratas de Arkansas permiten que cualquier votante registrado vote en contiendas demócratas, mientras que los republicanos impiden que los demócratas registrados voten en contiendas republicanas.

¿Cómo se ve la participación y el voto anticipado?

En Arkansas había alrededor de 1.8 millones de votantes registrados al 3 de marzo, fecha de la primaria.

Más de 266,000 votantes participaron en la primaria republicana para Secretario de Estado. La primaria demócrata del Distrito 15 del Senado estatal tuvo cerca de 9,300 votos en total, mientras que cuatro de los cinco distritos de la Cámara estatal obligados a un desempate tuvieron votos totales de entre 4,400 y 4,800. La única excepción fue la primaria demócrata para el Distrito 35 de la Cámara estatal, que tuvo alrededor de 1,700 votos en total.

En las primarias de 2022 para cargos estatales en todo el estado, alrededor del 52% de los votantes demócratas y el 42% de los votantes republicanos emitieron su voto para gobernador antes del Día de las Elecciones.

A la fecha del lunes, ya se habían emitido casi 28,000 papeletas de desempate republicano en todo el estado.

¿Cuánto tarda normalmente el recuento de votos?

En la primaria republicana del Senado de EE. UU. del 3 de marzo, la AP informó por primera vez los resultados a las 8:32 p.m. ET, o dos minutos después de que cerraran los centros de votación. La última actualización de votos de la noche fue a la 2:04 a.m. ET con más del 99% de los votos totales contabilizados.

¿Cuándo se publican los votos anticipados y por ausencia?

Las autoridades electorales de los condados en todo el estado han dicho que tienden a liberar todos o casi todos los resultados de la votación anticipada y por ausencia en la primera actualización de votos de la noche, antes de que se publiquen los resultados del Día de las Elecciones en persona.

¿Ya estamos allí?

Al martes, habrá 217 días hasta las elecciones legislativas de mitad de período de 2026.

Sigue la cobertura de la AP sobre las elecciones de 2026 en https://apnews.com/projects/elections-2026/.