El combustible más caro afecta los cruceros por el río de cerezos en flor en Tokio

TOKIO, 31 de marzo (Reuters) - Unas pocas docenas de turistas se subieron a una pequeña embarcación de crucero en Tokio para admirar los cerezos en flor que bordean el río Meguro, un atractivo estacional que pronto podría volverse más costoso tanto para los pasajeros como para los operadores.

Las flores rosadas y blancas que florecen en primavera en los cerezos de todo Japón son un gran atractivo para los residentes y los turistas, y también un gran negocio para empresas como el operador de cruceros Tokyo Waterways. El “flower viewing” o “hanami” es la temporada alta del año.

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Este año, sin embargo, el director ejecutivo de Tokyo Waterways, Kazuyoshi Harada, no se muestra tan optimista porque el conflicto en Oriente Medio ha empujado al alza los precios del combustible justo cuando su demanda está en aumento.

“Como nuestro consumo de combustible alcanza su punto máximo durante la ajetreada temporada de floración de los cerezos, los incrementos de precios han sido especialmente duros para nosotros”, dijo.

La mayoría de los clientes había reservado sus cruceros de la temporada de hanami antes de la crisis, por lo que, según dijo, no era una opción subir los precios de los billetes de 5,000 yen ($31).

Desde los ataques de Estados Unidos y de Israel contra Irán, el precio de la gasolina premium se ha disparado en 20 yen por litro, o alrededor de 9%, lo que probablemente añada más de 100,000 yen en gastos para la temporada, dijo Harada.

Los costos de combustible y de mano de obra ya venían aumentando incluso antes de que comenzara el conflicto el 28 de febrero, y la empresa de Harada había subido en enero el precio del billete en los cruceros chárter en un 10%.

Aun así, dijo que es posible que se vuelvan inevitables más alzas de precios si el conflicto persiste, señalando que los barcos de crucero no se han beneficiado de las subvenciones del gobierno para aliviar los costos de la gasolina de los automóviles.

El yen débil también ha contribuido a encarecimientos crecientes derivados de la inflación global.

“Gastamos aproximadamente un 30% más en la temporada de hanami (este año), ya que varios costos han aumentado”, dijo Rintaro Tada, de 46 años, quien realizó el crucero fluvial de 70 minutos con su madre después de almorzar en un restaurante junto al río. ($1=159.70 yen)

Reportaje de Kaori Kaneko, Joseph Campbell, Kim Kyung-Hoon. Edición de Chang-Ran Kim y Neil Fullick

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