¿Podría un demócrata realmente reemplazar a Marjorie Taylor Greene? Este general retirado del ejército está intentando hacerlo

ROME, Ga. (AP) — Durante casi tres décadas viviendo en la conservadora esquina noroeste de Georgia, Kimberly Seals se acostumbró a guardar sus opiniones liberales para sí misma. Sospechaba que había otras personas que se sentían igual, pero no tenía forma de saberlo con certeza.

Así que, en una reciente tarde de sábado, observó con asombro a la multitud de cientos que se congregó en la localidad de Rome para escuchar a Pete Buttigieg respaldar en campaña al candidato demócrata de largo alcance Shawn Harris.

“Hay mucha más gente que piensa como nosotros de la que anticipamos”, dijo Seals junto a su esposo.

Harris, un granjero y general retirado del Ejército, se postula para reemplazar a la conservadora figura combativa Marjorie Taylor Greene, quien renunció en enero tras una ruptura con el presidente Donald Trump. Se enfrenta al candidato republicano Clay Fuller, fiscal de distrito, y tiene pocas posibilidades en una segunda vuelta el 7 de abril.

Pero mientras comienza la votación anticipada el lunes, algunos demócratas todavía se sienten esperanzados después de que su partido se desempeñara mejor de lo esperado en recientes elecciones especiales previas a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, que determinarán el control del Congreso.

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            Fuller, respaldado por Trump, y Harris, demócrata, avanzan a la segunda vuelta en Georgia para suceder a Marjorie Taylor Greene
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

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“I believe that there is no such thing as a permanently red district or state or town,” dijo Buttigieg, que se desempeñó como secretario de Transporte del presidente Joe Biden. Ex alcalde de South Bend, Indiana, antes se postuló para la Casa Blanca y podría intentarlo de nuevo.

Al hablar con reporteros después de su discurso, Buttigieg insistió en que “de verdad las cosas están cambiando en este país”.

Harris está poniendo a prueba los límites de esa teoría con su segunda campaña por el 14º Distrito de Georgia, apostando a que la euforia demócrata a nivel nacional y el descontento latente con Trump podrían ayudarle a desafiar la gravedad política.

Walking the streets

Con jeans azules y tenis naranjas gastados la semana pasada, Harris zigzagueó por una calle residencial al sur de Rome, conversando con votantes que lo reconocían de inmediato.

Phoebe Johnson, de 69 años, dijo que era la tercera vez que veía a Harris tocando puertas. Dijo que él “realmente habla de las cosas que de verdad importan”, como el aumento de los precios de los supermercados y el costo de las tarifas del presidente republicano.

A diferencia de 2024, cuando perdió frente a Greene, Harris dijo que ahora más personas lo conocen: como Shawn, en vez de como el general Harris. Sirvió en el ejército durante 40 años, incluyendo un periodo como comandante de infantería en Afganistán, antes de retirarse como general de brigada en la Guardia Nacional del Ejército. Vive en su rancho ganadero en Rockmart.

“I went right back to work with my hands and built a cattle farm that I live on every day,” dijo Harris. “Eso le dice a la gente trabajadora de aquí en el noroeste de Georgia que Shawn Harris trabaja duro igual que ellos bajo el sol y yo obtengo los resultados.”

Dijo que un grupo de veteranos republicanos que lo ayudaron a poner cercas en su rancho estuvo entre los primeros que lo impulsaron a postularse a un cargo público, antes de que supieran que era demócrata.

Harris dijo que su experiencia como granjero y veterano resuena con los votantes de clase trabajadora.

Odell Battle, de 76 años, dijo que Harris “defiende el tipo de estilo de vida que me gusta y disfruto”.

“Este hombre está aquí para servir a la comunidad”, dijo Battle después de que Harris le diera su número de teléfono. “No es solo para entrar a Washington y olvidarse de nosotros.”

Dudas republicanas sobre las posibilidades de Harris

Harris terminó primero en la boleta en la elección del 10 de marzo. Pero aunque él era el demócrata más conocido, los republicanos dividieron su voto entre varios candidatos. Consultores de ambos partidos advierten que no conviene extrapolar demasiado a partir de elecciones especiales con una participación limitada.

“Es simplemente un distrito rojo demasiado sólido”, dijo el comentarista conservador y ex representante estatal Buzz Brockway. “Pero quizá sea más cercano de lo que debería.”

Jay Morgan, ex director ejecutivo del Partido Republicano de Georgia, dijo que, si acaso, el distrito podría volverse todavía más rojo, y describió a Fuller como “casting central”.

“Ustedes tienen a un tipo que es un agente de cumplimiento de la ley serio, de pie, que es un candidato extremadamente atractivo”, dijo. “Tener a alguien así siguiendo a Marjorie Taylor Greene es un enorme impulso para el partido”.

Muchos republicanos se sintieron aliviados de ver que Fuller llegó a la segunda vuelta sobre el ex senador estatal Colton Moore, el candidato de la ultraderecha más desafiante y más controvertido, cuyo estilo se parece al de Greene.

”La gente del Noroeste de Georgia está del lado del presidente Trump y de Clay Fuller”, dijo Dabriel Graham, gerente de campaña de Fuller.

Vincent Mendes, presidente demócrata del condado de Floyd, trabaja como quiropráctico y dijo que muchos de sus pacientes republicanos están considerando votar por Harris. Cree que Harris tiene oportunidad porque el distrito “está cansado de ser un punto de discusión”.

“Estamos listos para una representación real”, dijo Mendes. “Teníamos a alguien que durante años estaba mayormente interesado en perseguir titulares”.

El presidente del Partido Demócrata de Georgia, Charlie Bailey, espera que esa emoción impulse a los candidatos en todo el estado en las elecciones de mitad de mandato, especialmente cuando los republicanos intenten sacar del cargo al senador Jon Ossoff.

“Esta elección es crítica para el 14º Distrito de Georgia, pero es aún más grande que eso”, dijo Bailey. “Shawn está construyendo impulso ahora mismo, que seguirá creciendo hasta noviembre, impulsando a los demócratas en cada nivel de la boleta en el norte de Georgia y más allá”.

Kramon es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa nacional sin fines de lucro de servicio que coloca periodistas en salas de redacción locales para cubrir temas poco atendidos.