Evacuados de Gaza como recién nacidos, un grupo de niños palestinos regresa a un futuro incierto

DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Más de dos años después de que su hija mayor, Kinda, fuera evacuada de la unidad de cuidados intensivos neonatales del mayor hospital de la Franja de Gaza, Samer Lulu resplandeció de alegría mientras la alzaba en brazos.

La última vez que la vio a Kinda fue antes de que ella y un grupo de otros recién nacidos salieran del Hospital Shifa en noviembre de 2023, después de que se cortara la electricidad, apagando las incubadoras que los mantenían lo bastante calientes como para sobrevivir.

El complejo hospitalario de la Ciudad de Gaza se encuentra entre los que resultaron dañados por casi dos años de combates entre Israel y Hamás y experimentó apagones en el primer mes de la guerra, ya que fue asediado por tropas israelíes, que irrumpieron en él justo antes de la evacuación.

Nacidos prematuramente, los bebés tenían la piel fina, su peso era peligrosamente bajo y sus cuerpos eran demasiado pequeños para sobrevivir sin atención constante. Cuando comenzaron los apagones, el personal médico los envolvió en mantas, los sacó de las incubadoras que se habían apagado y los acostó uno al lado del otro para replicar el calor que necesitaban.

“Había 50 bebés prematuros a los que se atendía durante la primera semana de la guerra”, dijeron los doctores a AP en ese momento. Treinta y uno sobrevivieron el mes inicial y fueron evacuados. Once regresaron a Gaza el lunes, algunos junto con cuidadores que los evacuaron a Egipto.

            Seguimiento del alto el fuego en Gaza
        

    

  

    



    Haciendo seguimiento del estado del plan de 20 puntos del presidente Donald Trump para un alto el fuego que pondría fin al gobierno de Hamás en Gaza y la reconstrucción del territorio después de una devastadora guerra.

Hospital official Mohammad Zaqout said days before the evacuation that power cuts left Shifa unable to sanitize water, leading to a cascade of complications for the newborns, including diarrhea, sepsis and hypothermia. Doctors said three babies died before evacuating.

Sundus Al-Kurd le dijo a The Associated Press que inicialmente pensó que su hija había muerto en los primeros meses después de que los recién nacidos fueran evacuados a Egipto. Ella y Bissan, ahora con 2 años y medio, se reunieron el lunes.

Alegría atemperada por la preocupación

Para Lulu y otros padres, el regreso de los niños desde Egipto trajo un momento raro de alegría. El lunes fue el momento más importante de su vida, dijo, pero las preocupaciones sobre el futuro atemperaron su regocijo.

“Mis sentimientos están mezclados con dolor por la realidad en la que vivimos”, dijo a The Associated Press fuera del Hospital Nasser en Khan Younis. “Esperamos que el futuro de nuestros hijos no esté lleno de la tragedia o el sufrimiento que enfrentaron al comienzo de sus vidas”.

Los bebés eran símbolos tempranos del daño colateral al que se enfrentan los civiles en Gaza después de que Israel lanzara una ofensiva el 8 de octubre de 2023, el día después de que militantes liderados por Hamás realizaran un ataque mortal en el que murieron más de 1.200 personas en Israel y otras 250 fueron tomadas como rehenes.

Israel dijo que los militantes que orquestaron el ataque usaron complejos hospitalarios como centros de mando militares, acusaciones negadas por funcionarios de los hospitales y por Hamás. Al principio de la guerra, los médicos y las personas que se resguardaban dentro informaron de bombardeos constantes y de un deterioro rápido de las condiciones.

La Media Luna Roja y la Organización Mundial de la Salud evacuaron la unidad de cuidados intensivos neonatales de Shifa en noviembre de 2023, cuando Israel invadió el norte de Gaza y asedió el complejo.

“La mayoría de los casos en la unidad neonatal dependen de la electricidad, y la mayoría de ellos dependen de la respiración artificial. En caso de una interrupción del suministro eléctrico, ocurrirá una catástrofe en cinco minutos, y todos los casos que dependen de ventiladores inevitablemente morirán debido al corte de energía”, dijo en ese momento Naser Bulbul, de la unidad neonatal de Shifa, mientras los médicos se apresuraban para mantener vivos a los bebés.

Los niños pequeños están entre un grupo mayor de palestinos que regresan a Gaza desde Egipto a través del paso fronterizo de Rafah, que se reabrió parcialmente; desde allí fueron llevados al Hospital Nasser para reunirse con sus familias. Los padres sostenían a los niños y niñas en brazos y calmaban sus lágrimas mientras las multitudes se reunían a su alrededor.

La frontera se reabrió a un número limitado de palestinos que regresaban en febrero, aunque los cruces se han mantenido restringidos, incluso durante las primeras semanas de la guerra de Irán, cuando se cerró por completo.

Un funcionario israelí dijo que a los 11 niños pequeños, junto con siete cuidadores que se evacuaron con ellos, se les permitió regresar con la ayuda de la agencia de la ONU para los niños UNICEF. Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para hablar con los medios.

El destino de la mayoría de los niños del grupo de 31 evacuados en noviembre de 2023 era incierto, aunque los médicos dijeron que cuatro murieron después de llegar a Egipto en estado crítico. Algunos padres le dijeron a AP que aún no saben qué pasó después de que evacuaron a sus recién nacidos.

Gaza, transformada

El Ibrahim Bader, de dos años, conoció a su padre y a su abuela, pero no a su madre, quien falleció por una enfermedad en diciembre de 2023 después de que la mayoría de los hospitales en Gaza se quedaran sin funcionamiento o redujeran los servicios, dijo el padre de Ibrahim, Jabr Bader.

Ibrahim, Kinda y los otros niños regresan a una Gaza transformada por más de dos años de guerra. La ofensiva de Israel ha matado a más de 72.000 palestinos, según las autoridades locales de salud, y ha desplazado a la mayoría de la población, a menudo en múltiples ocasiones. Las ciudades y pueblos están en ruinas; partes del territorio vivieron hambruna el año pasado y los bombardeos aéreos y los tiroteos han continuado más allá del alto el fuego de octubre del año pasado entre Israel y Hamás.

Si bien varios de los hospitales de Gaza dejaron de prestar servicios durante la guerra, algunos han vuelto a tener funcionamiento parcial, aunque los apagones, el combustible y los suministros siguen siendo una preocupación, lo que exige generadores de respaldo y pone en peligro las operaciones. El Ministerio de Salud de Gaza, que registra las edades de las personas fallecidas, ha informado de miles de niños entre los muertos. El ministerio, que opera bajo el gobierno liderado por Hamás, mantiene registros detallados de víctimas, que las agencias de la ONU y los expertos independientes consideran, en general, confiables.

Ahmed al-Farra, un doctor del departamento de pediatría del Hospital Nasser, dijo que las reuniones fueron un momento agridulce, “lleno de muchos mensajes: tristeza y la alegría de reencontrarse con sus seres queridos”. ——— Metz informó desde Ramallah, Cisjordania. Melanie Lidman aportó reportes desde Tel Aviv, Israel.