Los Florida Panthers anuncian la contratación del exejecutivo de Amazon y Disney, Michael White, como presidente de negocios

SUNRISE, Florida (AP) — Michael White recibió hace unas semanas una llamada de alguien en Italia que ofrecía proporcionarle cualquier información que pudiera sobre cómo los Florida Panthers hacen negocios.

El llamante era Bill Zito, el presidente de operaciones de hockey de los Panthers.

Y ahí fue cuando White supo que encajaría como presidente de operaciones de negocios del equipo.

Los Panthers anunciaron oficialmente a White, quien ha pasado una carrera de 25 años trabajando en los ámbitos de la tecnología y la experiencia de los huéspedes, como su nuevo máximo responsable de negocios el martes. Supervisará “todos los aspectos de negocio”, dijo el equipo, de sus cuatro instalaciones — Amerant Bank Arena, Baptist Health IcePlex, Panthers IceDen y War Memorial Auditorium.

White dijo que la idea de trabajar junto a Zito, el arquitecto del equipo que ganó títulos de la Stanley Cup en 2024 y 2025, fue un factor importante. Zito le llamó el mes pasado desde Italia, donde formaba parte del liderazgo del equipo de hockey masculino de Estados Unidos que ganó el oro en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina. Desde entonces no han parado.

“Encajamos automáticamente. Nuestra primera reunión debía durar 30 minutos, terminó durando una hora y media y probablemente podríamos haber hablado otras dos horas más”, dijo White. “Y nos mantuvimos en contacto durante todo el proceso. Diría que estamos empezando de verdad con un comienzo excelente juntos y él fue una de las razones principales por las que vine aquí. Es uno solo, una leyenda, pero también alguien con quien quieres hacer equipo”.

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White llegó a los Panthers después de servir más recientemente como Director de Producto (Chief Product Officer) en la empresa de vehículos autónomos de Amazon, Zoox — ayudando a desarrollar un robotaxi autónomo. Los Zambonis todavía requieren conductores cuando retocan el hielo en los pabellones de hockey, pero los Panthers dijeron que la capacidad de White para lanzar estrategias de muchas maneras ayudó a diferenciarlo.

“Tras una búsqueda diligente y exhaustiva, estamos seguros de que Michael es la persona adecuada para liderar nuestra organización hacia el éxito continuo”, dijo Michael Viola, parte de la familia de propietarios de los Panthers. “Aporta a nuestro club un historial comprobado en experiencia del consumidor, crecimiento de alianzas y desarrollo de producto para algunas de las compañías más exitosas del mundo, y capacidades invaluables de liderazgo organizacional e innovación visionaria”.

No pasará mucho tiempo para que White aborde un tema clave para el futuro de los Panthers. El equipo tiene hasta el otoño de 2028 para presentar planes de desarrollo a las autoridades del condado de Broward sobre una propiedad que rodea Amerant Bank Arena, donde el equipo juega.

White también ha trabajado para The Walt Disney Company en varios puestos de liderazgo senior, e incluso tuvo un papel en la ejecución del reinicio de la temporada de la NBA 2019-20 que se jugó en una burbuja en el campus de Disney cerca de Orlando, Florida, después de que la pandemia de COVID-19 detuviera esencialmente el mundo en seco.

Se presentó a la mayoría de los empleados de los Panthers el lunes.

“La organización es de clase mundial”, dijo White. “Mi trabajo anterior fue excelente. Luego conocí a los Violas y pensé: ‘Guau, esto es fantástico. Propiedad increíble’. Obviamente, la forma en que el equipo ha ganado, y lo que Bill ha hecho, la cultura… todo se permea. Acabo de conocer a 300 personas del área de operaciones de oficina y literalmente todos se presentaron y podías sentir la cultura. Para mí, es un poco un viaje de escucha para empezar y luego veremos qué podemos hacer después. Es una base fantástica y buscaremos áreas donde podamos amplificarla”.

White está reemplazando a Matthew Caldwell, quien renunció como cabeza de negocios de Florida en agosto para convertirse en CEO de los Minnesota Timberwolves de la NBA y de los Minnesota Lynx de la WNBA.

AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl