Trump ve una oportunidad de “America First” en la misión de Nasa a la Luna

22 minutos antes

CompartirGuardar

Bernd Debusmann Jrreportando desde la Casa Blanca

CompartirGuardar

Andrew Harrer/Bloomberg vía Getty Images

Una misión Artemis exitosa podría dar un impulso a la administración de Trump

El primer viaje al espacio profundo desde 1972 llega en un momento crucial durante la presidencia de Donald Trump.

Estados Unidos está amargamente dividido en temas que van desde los ataques en Irán hasta la inmigración y la economía.

Así, una misión Artemis exitosa, que enviará a cuatro astronautas a la Luna el miércoles, podría dar un impulso a la administración de Trump. Los beneficios potenciales son enormes: una ventaja competitiva con China, la posibilidad de una fiebre del oro lunar y un raro momento de unidad nacional.

Oficialmente, la misión —que llevará a la tripulación más lejos en el espacio de lo que nadie ha hecho jamás— es, según Nasa, un paso adelante, hacia una base lunar permanente y, eventualmente, hacia Marte.

“Stars and Stripes en el planeta Marte”

Aunque el interés de EE. UU. en volver a la Luna antecede a su entrada en la política, Trump creó directamente lo que se convirtió en Artemis en su primer mandato, prometiendo “lanzar astronautas estadounidenses para plantar las Stars and Stripes en el planeta Marte”. También vio oportunidades militares y puso en marcha una nueva rama del Pentágono, Space Force.

Sin embargo, en su segundo mandato, el objetivo de Trump se ha desplazado hacia la Luna. En diciembre del año pasado, firmó una orden ejecutiva que pedía el regreso de EE. UU. a la Luna para 2028 y la creación de un puesto permanente allí para 2030. La orden decía que la superioridad de EE. UU. en el espacio era una medida de la visión nacional y la determinación, contribuyendo a la fuerza, la seguridad y la prosperidad del país.

Miguel J. Rodriguez CARRILLO / AFP vía Getty Images

Tres estadounidenses y un canadiense se dirigen a la Luna el miércoles

No se mencionó en la orden ejecutiva la competencia lunar de China, un factor que el administrador de Nasa Jared Isaacman ha expuesto explícitamente.

“Nos encontramos con un rival geopolítico real, que desafía el liderazgo estadounidense en la parte alta del espacio”, dijo Isaacman en un evento de Nasa el 24 de marzo. “Esta vez, el objetivo no es banderas y huellas”, añadió. “Esta vez, el objetivo es quedarse. Estados Unidos nunca volverá a renunciar a la Luna”.

Batalla por la influencia ideológica en la Tierra

Durante la Guerra Fría, la carrera espacial con los soviéticos tenía como objetivo casi enteramente la geopolítica.

Con Washington y Moscú enfrascados en una batalla por la influencia ideológica en la Tierra, el espacio se convirtió en otro escenario en el que demostrar la superioridad tecnológica, algo que para Estados Unidos se volvió cada vez más urgente tras el lanzamiento soviético de 1957 de Sputnik, el primer satélite del mundo, que sacudió a Estados Unidos.

Universal History Archive/Universal Images Group vía Getty Images

El lanzamiento soviético de Sputnik en 1957, el primer satélite del mundo, fue una llamada de atención para EE. UU.

John F Kennedy hizo la misión explícitamente política, tanto en público como en privado.

“Esto es importante por razones políticas”, dijo Kennedy en una conversación grabada en la Casa Blanca en 1962, desclasificada, con el administrador de Nasa James Webb. “Es, nos guste o no, una carrera”.

Carrera espacial con China

La nueva carrera por la Luna es entre Estados Unidos y China, que tiene sus propios planes acelerados para poner una tripulación en la superficie lunar en los próximos años.

Esta exploración podría tener un ángulo económico vasto y potencialmente lucrativo en un momento en que ambos países están enfrentados por tensiones comerciales.

El ex administrador de Nasa Sean O’ Keefe le dijo a la BBC que las naciones que aterricen en la Luna tendrán la ventaja de explorar y desarrollar los recursos que hay allí.

“Después de todos estos años pensando que no era más que un basurero de polvo, hemos llegado a darnos cuenta de que tiene una cantidad significativa de helio 3”, dijo, y añadió que el elemento podría usarse potencialmente para operar pequeños reactores de fusión nuclear compactos con vidas útiles relativamente largas. “Eso abre todo tipo de otras oportunidades”.

Además, la Luna alberga hielo de agua, que puede usarse para la propulsión de cohetes, así como minerales de tierras raras como litio, platino y otros materiales fundamentales para la electrónica y la tecnología de energía limpia.

En la Tierra, estos mercados están dominados actualmente por operaciones mineras chinas, una preocupación clave de la administración de Trump.

El valor de estos recursos sigue siendo desconocido, pero podría ser enorme. Solo el helio 3 actualmente se comercializa por más de $20,000 por kilogramo, lo que lo convierte en uno de los recursos más valiosos de la Tierra.

• Primer destino: la Luna. ¿Siguiente destino: Marte? Por qué importa la misión de Nasa
• Los artículos personales que la tripulación de Artemis II lleva a la Luna
• ¿Podrían las condiciones meteorológicas detener el lanzamiento lunar de Artemis?
• ¿Cuándo es el lanzamiento de la misión lunar de Nasa y qué hará Artemis?
• Artemis II: Dentro de la misión a la Luna para volar humanos más lejos que nunca

“Fiebre del oro lunar”

Clayton Swope, un veterano de la Dirección de Ciencia y Tecnología de la CIA y ex asesor sobre asuntos espaciales en el Capitol Hill, comparó la “fiebre del oro lunar” con la expedición de Lewis y Clark por el oeste de EE. UU. a principios de la década de 1800.

“No sabíamos con exactitud el valor de la parte occidental de EE. UU., o del noroeste del Pacífico, pero pensábamos que estaba ahí”, dijo. “Parte de [la misión] es intentar averiguar cuál es ese valor. No podemos ponerle un precio ni una cifra en dólares a la Luna, pero no puedes escapar de esa competencia y rivalidad con China”.

La Casa Blanca ciertamente ve el espacio como otro escenario para que EE. UU. ejerza su dominio.

“Con las políticas America-First del presidente Trump, Estados Unidos liderará a la humanidad hacia el espacio y entrará en una nueva era de logros innovadores en tecnología y exploración espacial”, dijo la portavoz Liz Huston.

La generación de Trump creció con imágenes del astronauta Neil Armstrong dando sus históricos primeros pasos en la Luna en julio de 1969: están grabadas en su conciencia colectiva.

NASA/Newsmakers

La generación de Trump creció con imágenes del astronauta Neil Armstrong dando sus históricos primeros pasos en la Luna en julio de 1969

En ese momento, EE. UU. estaba sumido en el caos.

Los soldados estadounidenses luchaban y morían en una guerra impopular en Vietnam; las tensiones por los derechos civiles estaban generalizadas; aún se sentían los asesinatos de Martin Luther King y Robert Kennedy; y la figura polarizadora de Richard Nixon estaba sentada en la Casa Blanca.

A pesar de esas divisiones, se estima que entre 125 y 150 millones de estadounidenses se conectaron para ver el alunizaje del Apollo 11, brindando un raro momento de orgullo nacional colectivo en un momento difícil de la historia de EE. UU.

Orgullo nacional colectivo

Algunos expertos dicen que la misión Artemis podría repetir eso en 2026, cuando los estadounidenses estén polarizados de nuevo y, otra vez, el país esté en guerra.

“Space is one of the few areas that Americans with different political views can enjoy and watch together,” said Esther Brimmer, a senior fellow at the Council of Foreign Relations who specialises in space policy.

“The space programme is something that most Americans have grown up with and see as a point of pride,” she added. “It’s by and large unifying, in terms of the social impact.”

Joe Raedle/Getty Images

“El programa espacial es algo con lo que la mayoría de los estadounidenses ha crecido y lo ve como un motivo de orgullo,” dice Esther Brimmer, senior fellow del Council of Foreign Relations

El astrofísico David Gerdes tenía cinco años cuando Armstrong caminó sobre la Luna.

“Uno de mis recuerdos más tempranos fue que me permitían quedarme despierto mucho más allá de mi hora habitual para dormir, adormecerme sobre una manta frente a nuestro televisor en blanco y negro, mientras veía a Walter Cronkite informar sobre el alunizaje del Apollo 11,” dijo Gerdes, ahora profesor en Case Western Reserve University, en Ohio.

“Muchísimas, muchísimas personas de todas las edades se inspiraron en la tecnología, en el atrevimiento y en el espíritu de los astronautas.”

Por un momento, añade, trascendió las divisiones partidistas.

“Desde luego, me gustaría que un regreso a la Luna por parte de un grupo de estadounidenses más diverso que los que participaron en los años 60 pueda realmente ayudar a unir al país.”

Leer más

¿Cuándo es el lanzamiento de la misión lunar de Nasa y qué hará Artemis?

¿Podrían las condiciones meteorológicas detener el lanzamiento lunar de Artemis?

Primer destino: la Luna. ¿Siguiente destino: Marte? Por qué importa la misión de Nasa

Artemis

Nasa

La Luna

Donald Trump