Corea del Sur a Sri Lanka: cómo la guerra de Irán te afecta si vives en Asia

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Koh Ewe y Flora Drury

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Reuters

India ha sido golpeada con dureza por los cierres en el Estrecho de Ormuz debido a que una gran proporción de sus importaciones de GLP proviene del Golfo

El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz tras el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán a finales de febrero ha enviado ondas de choque por todo el mundo.

Los precios del petróleo se han disparado y las bolsas han titubeado mientras el mundo espera ver cuándo Irán permitirá reabrir la vía fluvial clave, por la que pasa aproximadamente el 20% de todo el petróleo.

Por el momento, solo pasan por el estrecho cada día un puñado de barcos. Mientras tanto, los ataques a la infraestructura energética en la región solo han servido para empujar los precios hacia arriba.

Sin duda, en ningún lugar se ha sentido tanto como en Asia: casi el 90% del petróleo y el gas que atraviesa el estrecho tiene como destino países asiáticos.

Y la tensión ya se está notando.

Los gobiernos han ordenado trabajar desde casa, han recortado la semana laboral, han declarado festivos nacionales y han cerrado las universidades antes de tiempo para conservar sus suministros.

Incluso China —que se cree que tiene reservas equivalentes a tres meses de importaciones— está haciendo ajustes, limitando un aumento del precio del combustible mientras los ciudadanos se enfrentan a un salto del 20% en el precio.

La guerra puede estar a miles de millas de distancia, pero personas de toda Asia le han contado a la BBC sobre el impacto muy real y cotidiano que está teniendo en sus vidas.

• Temores de escasez de petróleo en el Sudeste Asiático | Podcast Asia Specific

Filipinas

Filipinas ha declarado una emergencia energética nacional a la luz del conflicto y del “peligro inminente resultante para la disponibilidad y la estabilidad del suministro energético del país”.

Aquí, el impacto de una guerra que está a más de 7.000 km (4.300 millas) se siente con fuerza: entre los más afectados están los conductores de jeepney del país.

Mira: Se ha declarado una emergencia energética en Filipinas: ¿cómo reaccionan las personas?

Carlos Bragal Jr ha visto que su salario diario baja de 1.000 a 1.200 pesos ($16.60 a $19.92) por un turno de 12 horas a solo 200 a 500 pesos.

Conductores como él ya se enfrentaban a una serie de problemas, incluidos el impuesto especial y la suspensión de un aumento de tarifa, pero los precios recientes disparados ahora significan que algunos de sus colegas no ganan nada.

“Mandé a mis hijas a la escuela por este trabajo: una ya se graduó y la otra es estudiante en proceso de graduarse”, dijo Carlos, y añadió: “Teníamos una buena vida. Pero ahora, no sabemos qué nos pasará en las próximas semanas.

“Si esto continúa, definitivamente nos matará a mí y a mi familia”.

En el último intento por aliviar la presión sobre los conductores, la ciudad de Manila anunció que pagará más de 1.000 conductores de jeepney para ofrecer viajes gratis a los pasajeros.

Getty Images

Protestantes en Filipinas han declarado una huelga en protesta por el aumento de precios del combustible

Sin embargo, no solo los conductores de jeepney temen el futuro. Pescadores y agricultores también están luchando con los altos costos del combustible. Varios productores de vegetales en Bulacan ya han sido obligados a dejar de sembrar.

El gobierno ha reconocido el problema, interviniendo para ofrecer asistencia en efectivo.

Pero Carlos, y otros, no están convencidos.

“El subsidio de combustible del gobierno no es suficiente. Es para una ruta de dos días. Entonces, ¿qué pasa después de dos días? Nuestra situación ahora es peor que durante la pandemia”, dijo Carlos.

Tailandia

En casi dos décadas como presentadora de noticias, Sirima Songklin rara vez ha sido sorprendida sin traje.

Pero a principios de este mes, ella y sus colegas presentadores de noticias en el canal público Thai PBS se quitaron las chaquetas en antena para promover un mensaje: ahorrar energía vistiéndose de forma adecuada con el calor en medio de una crisis de combustible.

“Quitarse el traje no es toda la solución para conservar energía, pero lo que hicimos fue mostrar que no estamos ignorando lo que está pasando. Estábamos dando un ejemplo”, dijo Sirima a BBC Thai.

“Es increíble que algo tan pequeño pueda reflejar el claro impacto del conflicto actual [en Medio Oriente] en nosotros”.

DRM News

Sirima Songklin y sus colegas presentadores de noticias quitándose las chaquetas

Esta es una de una serie de directivas gubernamentales desde que el estrecho se cerró de forma efectiva. A la gente en Tailandia también se le ha pedido mantener el aire acondicionado en 26-27C, y se les ha dicho a todas las agencias gubernamentales que trabajen desde casa.

Según el primer ministro Anutin Charnvirakul, que anunció durante el fin de semana que Tailandia ha llegado a un acuerdo con Irán para que sus petroleros pasen por el Estrecho de Ormuz, las cosas empiezan a mejorar.

Pero ha animado a la gente a seguir conservando combustible, instándolos a compartir coche o usar el transporte público.

Sri Lanka

La ironía de la crisis actual no se le escapa a Dimuthu, que vive en la capital de Sri Lanka, Colombo.

“Durante el tiempo anterior, el país no tenía dinero para comprar combustible. Ahora, el país tiene dinero, pero no hay combustible para que nosotros lo compremos”.

Sri Lanka acaba de salir de una crisis financiera que, en 2022, hizo que se quedara sin reservas extranjeras y no pudiera importar artículos esenciales ni comprar suficiente combustible.

Ahora está volviendo a un rumbo más estable. Pero consciente de los riesgos, ha introducido una serie de medidas para apretarse el cinturón, incluyendo declarar los miércoles como festivo público.

“Estoy disfrutando mucho el descanso a mitad de semana porque es un festivo pagado por completo”, dijo a AFP un funcionario del ministerio de vivienda.

Pero no todos pueden permitirse ver el lado positivo en la crisis energética, como quienes dependen directamente del combustible para ganarse la vida.

“No fui a trabajar hoy”, dice Nimal, un operador de cortadoras de césped, a la BBC mientras espera en fila en una gasolinera en Colombo, una de muchas abarrotadas por largas filas en forma de serpiente.

“Estamos cumpliendo nuestras necesidades diarias con gran dificultad. Debido a [las filas]… ni siquiera tengo tiempo para ir al trabajo.

“Cuando consigo regresar al trabajo después de conseguir combustible, puede que alguien más esté allí como reemplazo para el trabajo”.

Motociclistas haciendo fila en una gasolinera en Sri Lanka

Myanmar

En Myanmar —absorbido por una guerra civil desde mayo de 2021—, las autoridades respaldadas por el ejército han implementado una política de días alternos para los vehículos privados mientras intenta conservar combustible.

Para Ko Htet —no es su nombre real—, el impacto no es tanto en su vida laboral, sino en su vida social.

“Normalmente me reúno con mis amigos semanal y mensualmente”, dice el empleado bancario, que se ha estado desplazando al trabajo en transporte público.

“Ahora necesitamos discutir si nos encontramos en días pares o impares, asegurándonos de que todos estén bien para venir”.

También teme que en los próximos meses surja un nuevo mercado negro de combustible, lo que aumentaría las preocupaciones por el alza de precios de las materias primas.

India

El país más poblado del mundo se ha visto profundamente afectado por los acontecimientos en Medio Oriente desde el 28 de febrero.

La comunidad india de 10 millones de personas en el Golfo está lidiando con las consecuencias directas de la guerra, pero en casa los efectos de las escaseces de petróleo y gas se sienten en ambos hogares y negocios.

En el estado occidental de Gujurat, una escasez de gas más que de petróleo ha llevado a que la industria de la cerámica de la región cierre durante prácticamente un mes.

Sin un final a la vista del conflicto con Irán, las 400.000 personas empleadas en el sector han quedado en el limbo.

“Si sigo quedándome aquí sin trabajo, tendré que pasar hambre”, dijo Sachin Parashar, un trabajador migrante, a un canal de noticias local.

Getty Images

Algunos de los que se han quedado atrás enfrentan incertidumbre.

“Mi empleador ha ofrecido comida y alojamiento, pero no sé qué pasará si el cierre continúa indefinidamente”, dice Bhumi Kumar, otro trabajador migrante empleado en una fábrica que hace azulejos.

India ha sido golpeada con dureza por el cierre del estrecho. Aproximadamente el 60% de su gas licuado de petróleo (GLP) se importa, y alrededor del 90% de esos envíos pasan por el Estrecho de Ormuz.

Y no solo las fábricas están sufriendo.

En Mumbai —una ciudad de más de 22 millones de personas—, hasta una quinta parte de todos los hoteles y restaurantes se han cerrado total o parcialmente en las primeras semanas de marzo. Los productos que tardan más en cocinarse han desaparecido de los menús. Se han formado largas filas en todo el país mientras la gente intenta conseguir cilindros de gas, incluso mientras el gobierno intenta calmar los temores de escasez.

“La situación [en los restaurantes] es grave. Simplemente no hay gas de cocina disponible”, dijo Manpreet Singh, de la National Restaurant Association of India, que representa a unos 500.000 restaurantes, a la BBC.

Vietnam

En un intento por frenar el aumento de precios del combustible y aliviar la presión sobre los hogares y las empresas, Vietnam ha eliminado algunos impuestos sobre el combustible hasta mediados de abril.

El cambio hizo que los precios del combustible cayeran en el país alrededor de un 20%, aunque siguen siendo significativamente más altos que antes de la guerra con Irán.

Las personas sobre el terreno le dicen a la BBC que están luchando para manejar estos costos crecientes.

En la provincia de Dong Nai, en el sur de Vietnam, un gerente de una fábrica que exporta productos como especias y nueces dice que su equipo necesita diésel y GLP, lo que significa que sus costos operativos han aumentado aproximadamente un 60% desde la guerra.

En la capital Hanói, el vendedor de ropa Quang Cuong dice que los pedidos en su tienda han caído significativamente en la última semana ante el aumento de los costos de envío.

“Antes podía ofrecer envío gratis a mis compradores si sus pedidos eran de al menos un millón de dong vietnamitas ($38; £29). Pero ahora tengo que cobrarles por eso”, dice. “Algunas personas lo entienden, otras no les gusta”.

Corea del Sur

Para la mayoría en Corea del Sur, la vida diaria ha seguido avanzando sin cambios drásticos, aunque ciertamente los temores sobre una crisis energética están burbujeando.

Según los medios locales, muchos hogares surcoreanos están acaparando bolsas de plástico, del tipo que las autoridades han designado para la basura.

“Cuando fui a un supermercado cercano hace unos días, las bolsas para basura se habían agotado”, le dijo a la BBC Woo Jung-suk, residente de Seúl.

Esto ocurre en medio de temores de una inminente escasez de estas bolsas, debido a la interrupción del suministro de nafta, un petroquímico producido a partir de petróleo crudo y un ingrediente clave para los plásticos.

El ministro de Energía Kim Sung-whan ha intentado calmar la compra por pánico con la seguridad de que el país no tendrá problemas de suministro por más de un año.

Y si de hecho hubiera una escasez de bolsas para basura, las autoridades permitirían que la gente use bolsas plásticas regulares para tirar su basura, escribió en Facebook esta semana. “Nunca estarás en una situación en la que te veas obligado a almacenar basura en casa”.

El gobierno de Corea del Sur ha lanzado una campaña de ahorro energético instando a la gente a ducharse más corto y a usar lavadoras solo los fines de semana, entre otras medidas.

“Estoy practicando en casa cosas a las que normalmente no prestaba atención, como apagar las luces de inmediato y desconectar los aparatos”, dice Kim, una trabajadora de 20 años en una ONG en Seúl.

“La vida diaria todavía no ha cambiado drásticamente, pero como estamos en una situación en la que no sería sorprendente si todos los precios subieran en cualquier momento… se siente una sensación de ansiedad.”

_Informe adicional de Virma Simonette en Manila, Paweena Ninbut y Sen Nguyen en Bangkok, Yuna Ku en Seúl,_BBC cingalés, BBC birmano, y Soutik Biswas y Abhishek Dey en Delhi.

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