‘Sabía que algo no estaba bien’: el semen de donante equivocado entregado a familias por clínicas de FIV

Hace 16 minutos

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Anna Collinson,File on 4 Investigatesand

Jo Adnitt,BBC News Investigations

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Keith Bridle / BBC

Laura y su pareja dicen que se utilizó el semen de donante equivocado para concebir a su hijo James

“Fue bastante pronto después de que James nació cuando supe que algo no estaba bien”, dice Laura.

Ella y su pareja, Beth, tienen dos hijos: James y su hija mayor, Kate; ambos concebidos mediante tratamiento de FIV en una clínica del norte de Chipre.

Las dos mujeres usaron sus propios óvulos y eligieron con cuidado a un donante de semen anónimo y sano. Le dijeron a la clínica que había pedido el semen para ellas que era importante que se usara al mismo donante para ambos bebés, para que sus hijos fueran biológicamente emparentados.

Pero cuando James nació, ambas notaron que sus “hermosos” ojos marrones eran muy distintos a los de su madre biológica, Beth, y al donante de semen que la familia había solicitado. Eso encendió una chispa de duda en la mente de sus padres: “¿Habrá cometido un error nuestra clínica?”

Tras casi una década de preocupación, Beth y Laura decidieron que sus hijos se hicieran una prueba de ADN. Los resultados indicaron que ninguno de los dos hijos estaba relacionado con el donante de semen que sus padres habían seleccionado. Además, la evidencia sugería que los niños ni siquiera estaban relacionados entre sí.

“Sentir ese pavor era saber que algo había salido gravemente mal y qué iba a significar eso para los niños”, dice Beth.

Familia proporcionó

James y Kate (en la foto desde hace varios años) fueron concebidos ambos usando FIV

BBC News ha hablado con las familias de siete hijos en total que creen que se utilizaron donantes de semen o de óvulos equivocados durante el tratamiento de FIV. La mayoría de estas familias han realizado pruebas comerciales de ADN que parecen confirmar sus temores.

Todos los casos están vinculados a clínicas del norte de Chipre, un territorio donde no se aplican las leyes de la Unión Europea y que solo es reconocido legalmente por Turquía.

El norte de Chipre se ha convertido en uno de los destinos más populares para que los británicos busquen tratamiento de fertilidad en el extranjero, dicen los expertos. Las clínicas están reguladas de forma laxa y prometen precios bajos y altas tasas de éxito.

Presumen de una gran variedad de donantes anónimos de óvulos y semen de todo el mundo, lo que las hace especialmente atractivas para personas con problemas de fertilidad, para quienes pertenecen a la comunidad LGBT o para adultos solteros que quizá no puedan acceder a ese nivel de elección en sus propios países.

En redes sociales hay muchos videos y fotos de padres esperanzados compartiendo sus experiencias positivas.

Las clínicas del norte de Chipre también ofrecen procedimientos que son ilegales en el Reino Unido, como la selección de sexo por motivos no médicos. El Ministerio de Salud del territorio supervisa sus clínicas de fertilidad, pero no ha respondido a nuestras conclusiones pese a las repetidas solicitudes.

‘Creímos que habíamos pedido semen de Dinamarca’

Construir la confianza con todas las familias de esta investigación llevó muchos meses. Trabajamos de cerca con Beth, Laura, Kate y James para asegurarnos de que estuvieran listas para compartir su historia.

Beth y Laura nos dijeron que decidieron formar una familia en 2011.

Eligieron el Dogus IVF Centre en el norte de Chipre. La coordinadora de pacientes allí en ese momento, Julie Hodson, les dijo que la clínica podía importar semen congelado del mayor banco de semen del mundo, Cryos International, en Dinamarca.

La pareja quedó impresionada, según dicen, por la variedad de donantes anónimos que habían pasado por “exhaustivos cribados de salud” y exámenes psicológicos.

Les atrajo el perfil de un donante al que se referían como “Finn”, un danés que se describía como una persona apta y saludable, que rara vez bebía y nunca fumaba.

Beth (l) y Laura ® esperaban que el detallado perfil del donante danés de semen “Finn” brindara consuelo a sus hijos

En una nota manuscrita que vieron, Finn decía que su motivación para donar semen era “dar vida y felicidad a los demás”.

Beth y Laura esperaban que ese detallado perfil brindara consuelo a sus futuros hijos mientras crecieran. “Sentíamos que era realmente importante que nuestros hijos tuvieran alguna noción de quién era su donante, porque esa es la mitad de quiénes son”, dice Beth.

Finn y sus familiares daneses tenían características físicas similares a las de la pareja del Reino Unido: ojos claros y cabello castaño; un árbol genealógico extendido lo mostraba.

“Le preguntamos a nuestra coordinadora de pacientes, Julie, qué necesitábamos hacer en términos de pedir el semen de Finn”, recuerda Laura. “Y ella dijo: ‘El Dr. Firdevs te lo pedirá’. Eso fue todo.”

La pareja dice que su tratamiento de FIV en Dogus lo llevó a cabo la doctora Firdevs Uguz Tip; la describen a ella y a su equipo como “agradables y amables”.

Nueve meses después, Laura dio a luz a su primer hijo, Kate.

Cuando la pareja quiso tener un segundo hijo, regresaron al mismo equipo de FIV y preguntaron si podían usar de nuevo al donante Finn. Hodson confirmó por email que Firdevs volvería a pedir el semen.

Esta vez, Beth dio a luz a James.

El tratamiento de fertilidad de la pareja en el norte de Chipre, incluidos medicación, hoteles y vuelos, tuvo un costo estimado total de £16,000; y el semen de Finn costaba £2,000.

Beth y Laura dicen que, desde una edad temprana, fueron abiertas con sus hijos sobre el hombre que creían que era el donante. “Los dos se describirían como ‘medio daneses’”, dice Laura.

Pero los ojos oscuros, el cabello oscuro y la piel color oliva de James hicieron que sus padres sospecharan de que su donante no era Finn; y, tras años deliberando, Beth y Laura decidieron que ambos niños se hicieran una prueba de ADN.

Ninguno de los dos niños fue concebido con el semen de Finn según sugerían los resultados. También indicaban que los niños procedían de distintos donantes de semen y que no estaban biológicamente relacionados entre sí.

Los resultados dejaron a los padres “completamente indignados” y con muchas preguntas sin respuesta. ¿Quiénes eran los donantes y qué, si es que se hizo, cribado se había realizado para chequeos de salud?

“Pasamos de tener este perfil tan bueno del donante Finn y sentir que conocíamos la historia familiar y la historia de salud, a que simplemente no había nada”, dice Beth.

Beth y Laura intentaron contactar con Firdevs y Hodson, pero ninguna respondió.

Los resultados de ADN de Kate y James indicaron que procedían de distintos donantes de semen

La BBC ha pasado meses intentando establecer qué pasó con Beth y Laura.

Durante nuestra investigación, encontramos otras dos familias británicas que habían sido tratadas por Firdevs y que también sospechaban que se habían usado donantes equivocados durante sus tratamientos de FIV.

Ellas también completaron pruebas comerciales de ADN que indican que sus sospechas eran correctas.

Beth y Laura cuestionan si su clínica siquiera pidió el semen del donante Finn.

Cuando contactamos a Firdevs, dijo que no había sido responsable de pedir semen en Dogus y que no se le había transmitido ninguna información sobre la solicitud del donante Finn.

También puso en duda la fiabilidad de la prueba comercial de ADN de Beth y Laura. “No es posible concluir ‘con certeza’ que se utilizó al donante equivocado”, dice.

Firdevs también le dijo a la BBC que “no realizó tratamiento de FIV” entre 2011 y 2014, cuando Beth y Laura eran pacientes, a pesar de que en el sitio web de Dogus había descripciones detalladas de procedimientos que ofrecía durante ese periodo.

La clínica Dogus, que Firdevs dice que era responsable del tratamiento de Beth y Laura, no ha respondido a nuestra solicitud de comentarios.

Para 2015, Firdevs y Hodson habían dejado Dogus y trabajaban juntas en otra clínica del norte de Chipre.

Hodson, que ya no trabaja en el territorio, no ha respondido a las preguntas de la BBC sobre si transmitió el pedido de semen a Firdevs.

Beth, Laura y los niños ya han realizado pruebas adicionales de ADN acreditadas que pueden utilizarse en tribunales británicos. Estas han confirmado que James y Kate no están biológicamente relacionados y que no fueron concebidos a partir del mismo donante de semen.

Un destacado experto en genética forense, que analizó todas las pruebas de la familia, nos dijo que es poco probable que cualquiera de los dos niños esté biológicamente relacionado con el donante Finn.

Firdevs (l) y Julie Hodson ® siguieron trabajando juntas después de dejar el Centro de FIV Dogus

Hablamos con Cryos International, el banco de semen en Dinamarca desde donde Beth y Laura, junto con otra familia más en nuestra investigación, creían que se había pedido semen.

“Tenemos muchos procesos de seguridad, pero nunca te dará 100%. Es humano”, dice Ole Schou, el CEO de la compañía. Sin embargo, añade, ningún error así se ha registrado en los 45 años de historial de Cryos.

Una amplia gama de especialistas en fertilidad de toda Europa le dijo a la BBC que la posibilidad de que, por error, se utilizara una vez un donante incorrecto durante un procedimiento de FIV era rara.

Sin embargo, para que un error de esta magnitud ocurra más de una vez implicando al mismo equipo médico, podría sugerir “negligencia” o incluso “engaño”, concluyeron nuestros expertos.

“Es una posición absolutamente deplorable para los pacientes”, dice el Dr. Ippokratis Sarris, de la British Fertility Society, después de ver los hallazgos. “Nunca he escuchado de un incidente así en el Reino Unido. Es el mayor temor de cualquier unidad de FIV: confundir un óvulo, un espermatozoide o un embrión.”

• ¿Te han afectado los problemas planteados en esta historia? Contacta a la BBC en: fertilityinvestigation@bbc.co.uk

El norte de Chipre tiene sus propias leyes de fertilidad, pero a diferencia del Reino Unido, no cuenta con un regulador independiente de fertilidad para supervisar clínicas, mantener estándares y, si fuera necesario, revocar licencias.

La abogada y activista Mine Atli, que vive allí, dice: “Las clínicas que cumplen la ley lo hacen porque los dueños tienen buena conciencia. No es algo que el estado les obligue a hacer”.

La regulación es costosa, lo que puede hacer que el tratamiento sea más caro en países como el Reino Unido. Sarris, de la British Fertility Society, dice que esa es una de las razones por las que sospecha que el norte de Chipre se ha convertido en un destino tan popular para el tratamiento de fertilidad.

También escuchamos preocupaciones sobre la salud mental de las personas que podrían enterarse de que sus donantes no eran quienes creían que eran.

Ese tipo de revelación podría tener un “impacto significativo” en ellas, dice Nina Barnsley, de la organización benéfica del Reino Unido Donor Conception Network.

‘No quiero mentirle a mi hijo’

La BBC ha hablado con otras dos familias británicas tratadas por Firdevs más recientemente que Beth y Laura, y que creen que a ellas también les dieron donantes equivocados.

No quisieron ser identificadas, pero eran pacientes en Miracle IVF Centre, que Firdevs estableció en 2019.

Ambas familias necesitaban donantes de óvulos para crear a sus hijos; y sospechaban que los óvulos que recibieron no eran los que habían seleccionado. Las pruebas de ADN realizadas desde entonces parecen confirmar sus temores.

“No quiero que la gente piense que necesito tener un bebé que se parezca a mí, no es de eso de lo que se trata”, dice una de las mujeres a la que llamaremos Kathryn. “No quiero mentirles sobre de dónde vienen.”

Cuando le dijimos a Firdevs que estas dos familias habían sentido que las habían engañado, nos dijo que la elección de los donantes de óvulos fue “tomada exclusivamente” por Miracle IVF Centre.

También dijo que su clínica no proporciona a los pacientes perfiles de donantes de óvulos que describan a una “persona específica” y que nunca ofrece una garantía sobre la etnia de un donante.

Según Firdevs, esta información se había detallado en los formularios de consentimiento que todos los pacientes firman antes del tratamiento y que había sido “comunicada abiertamente”.

Sin embargo, las dos familias con las que hemos hablado dicen que creyeron haber elegido a un donante específico y que nunca se les dejó claro que la elección final la haría la clínica.

La BBC ha visto perfiles de donantes de óvulos que se proporcionaron a Kathryn y a otra familia por Miracle IVF Centre y que todos parecen mostrar mujeres individuales.

Kathryn dice que, si bien ama a su hijo incondicionalmente, no habría continuado con su tratamiento de FIV si le hubieran informado por completo que el donante elegido podría no haberse usado.

Firdevs nos dijo que todos los tratamientos que realizó en Miracle IVF estaban de acuerdo con la legislación; y que no podía responder a todas nuestras preguntas debido a la confidencialidad del paciente.

‘Seguimos siendo una familia’

“Seguimos siendo una familia aunque no sea por sangre”, dice Kate

Han pasado dos años desde que Beth y Laura hablaron con sus hijos sobre cómo Finn quizá no sea su donante.

James aún está asimilando lo que ha descubierto su familia.

“No puedes decir que alguien es algo y luego que no lo sea. Eso está mal”, dice. “La identidad es lo principal. Es quién eres como persona.”

Ahora los niños saben que no están biológicamente relacionados, pero no ha cambiado el amor que se tienen.

“Todos hemos crecido juntos y nuestras mamás nos han criado”, dice Kate. “Seguimos siendo una familia aunque no sea por sangre.”

“Teníamos dos hijos increíbles”, dicen Beth y Laura. “Al final, todo estará bien.”

• _Los detalles de organizaciones que ofrecen información y apoyo sobre la infertilidad están disponibles en _****BBC Action Line

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