Un pequeño minorista de comestibles de EE. UU. denuncia los precios más bajos en las grandes cadenas

12 de marzo de 2026

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Danielle Kaye, corresponsal de negocios

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Danielle Kaye

Alap Vora es dueño de Concord Market en Brooklyn, Nueva York

Al recorrer los pasillos de su tienda de comestibles en Brooklyn, Nueva York, Alap Vora señala una caja de cereal para el desayuno.

Dice que pagó aproximadamente $5 (£3.75) a su distribuidor para poner ese paquete de Honey Bunches of Oats en la estantería.

Pero sus rivales, mucho más grandes, las grandes cadenas de supermercados de EE. UU., pueden vender esa misma caja por alrededor de $5: esencialmente, el precio que él tiene que pagar al por mayor.

Ese panorama hace que sea “imposible para nosotros competir”, afirma Vora, de 40 años, quien abrió Concord Market, ubicado en una intersección concurrida de Brooklyn, en 2009.

“Algunos de nuestros competidores, obviamente las cadenas más grandes y las tiendas de gran formato más grandes: tienen relaciones directas con los fabricantes. Tienen precios preferentes”, dice Vora.

“Ahí es donde se vuelve difícil [para nosotros].”

Presiones similares se sienten en las tiendas de comestibles independientes de todo Estados Unidos. Hay más de 21.000 de esos establecimientos en el país, y representan un tercio de las ventas de comestibles.

Vora decidió alzar la voz sobre el problema de los precios en un foro de particular alto perfil: testificar ante el Senado de EE. UU. hace dos años.

Pudo hacerlo gracias a los contactos que había mantenido con organizaciones de pequeñas empresas de EE. UU., desde su época estudiando negocios en Washington DC.

Como ciudadano estadounidense nacido y educado en el college, Vora dice que se sintió cómodo usando su voz para crear conciencia sobre las presiones de precios que están poniendo en apuros a los propietarios de pequeñas empresas.

“Simplemente sentí que era mi responsabilidad hablar en nombre de la comunidad”. Añade que su padre y sus tíos, que eran inmigrantes en EE. UU., no sentían el mismo nivel de seguridad.

Su fallecido padre había iniciado el negocio familiar en 1971, inicialmente como una tienda de regalos en el centro de Brooklyn, antes de pasar a vender comestibles.

En su testimonio ante el Comité del Senado de Banca, Vivienda y Asuntos Urbanos en mayo de 2024, Vora describió “estructuras de precios fluctuantes y opacas” por parte de los distribuidores.

“Algunos de nuestros clientes preferirían alquilar un auto por un día para ir a competidores más grandes como Costco, Trader Joe’s y otros, porque las presiones que afectan nuestra estructura de precios impactan finalmente en nuestra línea de fondo”, declaró Vora en ese momento.

Casi dos años después, sentado en su despacho en el sótano de Concord Market, Vora está rodeado de cajas con artículos ya empaquetados de una segunda tienda de comestibles en Manhattan que tuvo que cerrar solo semanas atrás por presiones de costos.

Dice que esos mismos problemas persisten. Desde su perspectiva, no ha cambiado casi nada desde su aparición ante el Senado.

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Vora dice que a veces compra cosas en Costco para revenderlas, porque sigue siendo más barato

El trasfondo de esto es un debate sólido sobre las políticas y soluciones regulatorias para ayudar a las pequeñas empresas a mantenerse a flote en medio del aumento de los costos.

Katherine Van Dyck, la fundadora de KVD Strategies, una firma de consultoría que asesora a pequeñas empresas sobre temas de competencia desleal, dice que la discriminación de precios está en la parte más alta de la lista de problemas que los propietarios de negocios y los grupos del sector plantean.

Dice que no solo tensiona a las tiendas de comestibles, sino también a librerías independientes, farmacias de propiedad local y a una variedad de otros sectores empresariales.

“Cuando un minorista de comestibles se enfrenta a ese tipo de dinámicas de precios en una industria con márgenes increíblemente ajustados, le resulta sumamente difícil competir; y eso contribuye a los cierres”, afirma Van Dyck.

Como solución parcial, Van Dyck señala una ley de larga data que prohíbe a los vendedores ofrecer precios preferenciales a ciertos compradores y no a otros, para proteger a los minoristas más pequeños del dominio de las cadenas más grandes.

Bautizada como la Ley Robinson-Patman, la ley de la era de la Gran Depresión de 1936 se reactivó al final del mandato del expresidente Joe Biden, después de no haberse hecho cumplir durante décadas.

Los reguladores de la administración Biden presentaron dos demandas bajo esa ley: una contra un importante distribuidor de alcohol y otra contra PepsiCo. La primera sigue en curso, mientras que la segunda fue desestimada el año pasado por la administración Trump.

PepsiCo dijo en ese momento que “siempre y seguirá ofreciendo a todos los clientes precios justos, competitivos y no discriminatorios, descuentos y valor promocional”.

Aunque algunos comentaristas piden una aplicación sólida de la Ley Robinson-Patman, otros dicen que esto no beneficiaría a los consumidores y, en cambio, haría que aumenten los precios para los compradores.

Daniel Francis, profesor de derecho en la Universidad de Nueva York, dice que otras tácticas, como aliviar la carga tributaria y regulatoria de los minoristas pequeños, les darían más apoyo.

Francis añade que una situación en la que un gran minorista le pide a un proveedor que cobre más a sus rivales más pequeños sería un “problema enorme”, pero que ya es ilegal bajo leyes separadas de competencia.

Aun así, Van Dyck sostuvo que no hay evidencia de daños por la aplicación de la Ley Robinson-Patman.

Pedimos a la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU., la agencia gubernamental responsable de apoyar al sector, un comentario.

Danielle Kaye

Concord Market, en una intersección concurrida de Brooklyn, Nueva York, abrió en 2009

Vora dice que no ve una solución fácil para ayudar a los propietarios de pequeñas empresas a conseguir mejores precios de los proveedores. Ha habido momentos en los que su equipo ha ido a grandes cadenas como Costco y CVS Pharmacy para comprar artículos que están en promoción, “porque es más barato que lo que estamos comprándolo”.

El hecho de que las cadenas más grandes a menudo tengan líneas directas de comunicación con los fabricantes lo pone en desventaja, añade.

Lo que ayudaría, agrega, es más transparencia en precios y mejor comunicación con las grandes marcas.

Dijo que el año pasado se reunió con representantes de PepsiCo y de su subsidiaria de alimentos para botanas Frito-Lay, pero solo después de luchar para encontrar a la persona adecuada con la que hablar.

“Solo puedo imaginar lo difícil que es para otra persona que tal vez no tenga el tiempo, el sistema o la estructura que yo tengo para hacer esas llamadas”.

Añade: “Tiene que ser una decisión de la sociedad. ¿Es crucial la pequeña empresa? ¿Es importante tener creación de empleos a nivel de pequeñas empresas?

“Si esas cosas son críticas, entonces tiene que haber más apoyo para ellas”.

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