Los objetos personales que la tripulación de Artemis II lleva a la Luna

Hace 14 minutos

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Pallab Ghosh, corresponsal de ciencia,

Alison Francis, periodista científica senior y

Kevin Church

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NASA

La tripulación de Artemis II celebra con los fans mientras ve una final universitaria de baloncesto en un estadio lleno en Houston, Texas

Cuatro astronautas están a punto de convertirse en la tripulación más vigilada desde Apolo.

Serán los primeros en orbitar la Luna en más de 50 años, poniendo a prueba el camino de regreso para la próxima generación.

La tripulación incluye a tres astronautas de la NASA: el comandante Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.

No solo son pilotos, ingenieros y científicos destacados, también son esposos y padres que equilibran una aventura heroica con los riesgos que ellos y sus seres queridos enfrentarán.

Esto es lo que sabemos sobre ellos.

Reid Wiseman - Comandante

NASA/BBC News

Reid Wiseman es un piloto de pruebas de la Marina de Estados Unidos convertido en astronauta, que pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 40 en 2014, como ingeniero de vuelo. Wiseman dice que tiene un amor de toda la vida por volar, pero en tierra le tiene miedo a las alturas.

Comandará Artemis II en lo que será el segundo vuelo de la nave espacial Orion, y el primero en llevar personas alrededor de la Luna en más de 50 años.

Nacido en Baltimore, Maryland, Wiseman perdió a su esposa por cáncer en 2020 y ha criado en solitario a sus dos hijas adolescentes. Describe ser padre soltero como su “mayor desafío y la fase más gratificante” de su vida.

Sin embargo, no ha protegido a sus hijos de las realidades del riesgo. Mientras caminaba con ellos, dijo: “Aquí está la voluntad, aquí están los documentos de confianza, y si me ocurre algo, esto es lo que te va a pasar a ti… Eso forma parte de esta vida”.

Dice que desearía que más familias tuvieran esa conversación, porque “nunca sabes lo que traerá el día siguiente”.

NASA

Wiseman pasó seis meses como ingeniero de vuelo en la Estación Espacial Internacional durante la Expedición 41 en 2014.

Aunque lleva el título de comandante, se cuida de no hacer que Artemis II parezca su misión en solitario.

“Cuando veo a Victor, Christina y Jeremy, ellos quieren hacer esta misión, están intensamente motivados, son humildes hasta el límite. Es muy genial estar con ellos”, dice, con la esperanza de que en décadas venideras su vuelo sea visto como un “pequeño paso” hacia que las personas vivan en la Luna y, eventualmente, caminen en Marte.

Para el objeto personal que la NASA permite que los astronautas lleven, Wiseman planea llevar un pequeño cuaderno para anotar sus pensamientos durante la misión.

Christina Koch - Especialista de misión

NASA/BBC News

Christina Koch es ingeniera y física, que se convirtió en astronauta en 2013 y estableció el récord de la misión espacial individual más larga realizada por una mujer, con 328 días en la Estación Espacial Internacional en 2019. Durante esa misión, también participó en la primera caminata espacial totalmente femenina.

Nacida en Grand Rapids, Michigan, y criada en Carolina del Norte, será la primera mujer en viajar a la Luna.

Su camino hacia Artemis II comenzó con una fotografía. Cuando era niña, tuvo un póster de la Tierra elevándose sobre la superficie lunar — la famosa imagen Earthrise de Bill Anders de Apolo 8 — en la pared de su habitación, y decidió que quería ser astronauta cuando supo que fue un ser humano, no una cámara automática, quien apretó el obturador.

“El hecho de que hubiera una persona detrás de ese lente hizo que esa imagen fuera mucho más profunda y cambió la forma en que pensamos en nuestro propio hogar”, dice. “La Luna no es solo un símbolo para pensar en nuestro lugar en el Universo; es un faro para la ciencia y la comprensión de de dónde venimos”.

Koch ha pasado más de 25 años junto a veteranos de Apolo a través de una fundación de becas y eventos conmemorativos de la NASA, y dice que lo que esos exastronautas realmente le han enseñado es la camaradería.

Koch lleva notas manuscritas de personas cercanas a ella para su objeto personal, que ha descrito como una “conexión táctil” con sus seres queridos en la Tierra.

NASA

Las astronautas Jessica Meir (izquierda) y Christina Koch se preparan para su primera caminata espacial juntas.

En casa, el vuelo espacial es una conversación constante con su esposo. Ella dice que él es inquisitivo sobre “cuáles son los grandes hitos, cuáles son las partes riesgosas, cuándo puede suspirar con alivio, y cuándo necesita estar pegado a la televisión”.

Una de las preparaciones más prácticas ha sido convencerlo de que Artemis no es como su misión en la ISS: no habrá llamadas casuales desde órbita, ni revisiones rápidas para localizar un objeto perdido en un armario. “No podrá llamarme para preguntarme dónde está algo en la casa”, se ríe. “Tendrá que encontrarlo”.

Jeremy Hansen - Especialista de misión

NASA/BBC News

Jeremy Hansen es un ex piloto de combate de la Fuerza Aérea Real Canadiense y físico, que se unió a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Aunque nunca ha volado en el espacio, ha desempeñado un papel clave en la formación de nuevos astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA, convirtiéndose en el primer canadiense en liderar ese trabajo.

Está casado y tiene tres hijos, y disfruta de la navegación, la escalada en roca y el ciclismo de montaña.

Al igual que Koch, Hansen remonta su fascinación por el espacio hasta la misión Apolo 8. Creciendo en zonas rurales de Canadá, convirtió su casa en un árbol en una nave espacial imaginaria después de ver una fotografía de Buzz Aldrin en la superficie lunar.

Los riesgos que asumieron los astronautas de Apolo han moldeado cómo habla con su propia familia sobre Artemis II. Durante las vacaciones de Navidad, vieron juntos imágenes del lanzamiento de Artemis I sin tripulación, para que pudiera advertirles que, cuando encienden los motores principales, puede parecer y sonar brevemente como si el cohete explotara — y tranquilizarlos diciendo que eso es normal.

También les ha dicho que, cuando escuchen a los ingenieros en la comunicación hablar de “peores escenarios” o lecturas inusuales de sensores, a menudo sonará más aterrador de lo que realmente es; simplemente es la forma en que los equipos exploran los límites de la seguridad en un primer vuelo tripulado.

Si todo sale según lo planeado, Hansen será el primer no estadounidense en viajar a la Luna, un hito que ve como una señal de cuánto ha avanzado la cooperación internacional en el espacio desde la era de Apolo. “Las misiones Artemis han establecido un objetivo tan ambicioso para la humanidad que… países de todo el mundo están uniéndose”, dice.

Hansen llevará cuatro colgantes con forma de Luna para su esposa y sus tres hijos, grabados con la frase “Moon and back” y con sus piedras natales. El canadiense también llevará jarabe de arce y galletas de arce en su viaje lunar.

Victor J Glover - Piloto

NASA/BBC News

Victor Glover es un ex piloto de combate y piloto de pruebas de la Marina de Estados Unidos, que fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2013. Sirvió como piloto en la misión SpaceX Crew 1 de la NASA y pasó casi seis meses en la Estación Espacial Internacional como parte de la Expedición 64. Nacido en Pomona, California, está casado y tiene cuatro hijos, y se espera que sea la primera persona negra en viajar a la Luna.

Quienes lo conocen dicen que es el más carismático del cuarteto y el más elegantemente vestido, con botas de cuero marrón de diseñador que, de alguna manera, lucen bien incluso con un traje de vuelo naranja. Su apodo, “IKE”, se dice que es una abreviatura de “I Know Everything” (“Lo sé todo”), en referencia a sus tres maestrías en ingeniería de pruebas de vuelo, ingeniería de sistemas y arte y ciencia operativa militar.

En un evento en la alfombra roja en 2023, en Nueva York, parecía toda una celebridad moderna de astronauta, junto a su esposa Dionna.

Preparándose para Artemis II, Glover ha estado revisando artículos originales de diarios de Gemini y Apolo de los años 60, buscando lecciones de ingeniería y pilotaje que aún puedan ser útiles. Entre gráficos y ecuaciones, dice, se vislumbra a las personas detrás de las misiones; lo que sus familias estaban pasando, lo que sabían y lo que aún no sabían mientras se adentraban en lo desconocido.

“Empujarnos a explorar es parte esencial de quiénes somos”, dice. “Es parte de ser humano… Salimos a explorar, a aprender dónde estamos, por qué estamos aquí, entendiendo las grandes preguntas sobre nuestro lugar en el universo”.

Glover ha dicho que llevará consigo una Biblia, sus anillos de boda y reliquias familiares, además de una colección de citas inspiradoras recopiladas por el astronauta de Apolo 9 Rusty Schweickart.

Getty Images

Glover y su esposa Dionna en la alfombra roja en una gala que celebra a las estrellas emergentes en ciencia, cultura y vida pública

En un video de la NASA, cada astronauta resume la misión en una sola frase. “Estamos listos”, dice Koch; “Vamos”, añade Hansen; “A la Luna”, dice Glover. Wiseman completa la frase: “¡Por toda la humanidad!”.

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