Las empresas de redes sociales deben hacer cumplir mejor la prohibición para menores de 16 años en Australia, dice el observatorio

hace 52 minutos

CompartirGuardar

Simon Atkinson

CompartirGuardar

Reuters

Las mayores empresas de redes sociales del mundo no están haciendo lo suficiente para impedir que los niños en Australia sigan usando sus plataformas, dice el regulador de internet del país, a pesar de una ley que entró en vigor a finales del año pasado.

La legislación prohibió a cualquier persona menor de 16 años de 10 plataformas, pero eSafety dice que tiene “preocupaciones significativas” sobre el cumplimiento de Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok y YouTube.

La prohibición de Australia ha sido justificada por activistas y el gobierno como necesaria para proteger a los niños del contenido dañino y los algoritmos adictivos.

Está siendo vigilada de cerca, y países como el Reino Unido observan si deberían adoptarse leyes similares.

En su primer informe desde que se instauró la prohibición en diciembre, el regulador dijo que había identificado “una serie de malas prácticas” por parte de las cinco plataformas.

Entre ellas:

• Dar a los niños que habían declarado tener menos de 16 antes de la prohibición la oportunidad de demostrar que, en realidad, eran mayores de 16
• Permitir que los menores de 16 “intenten repetidamente el mismo método de verificación de edad”
• Medidas insuficientes para impedir que los nuevos menores de 16 creen cuentas
• No proporcionar formas efectivas para que los padres y otros reporten a menores de 16 que todavía tenían acceso a redes sociales

Desde que entró en vigor la prohibición, se han publicado datos limitados. En enero, el regulador dijo que 4.7 millones de cuentas habían sido restringidas o eliminadas durante el primer mes desde que la ley entró en vigor el 10 de diciembre.

“Si bien las plataformas de redes sociales han tomado algunas acciones iniciales, me preocupa, a través de nuestro monitoreo de cumplimiento, que algunas no estén haciendo lo suficiente para cumplir con la ley australiana”, dijo la comisionada de eSafety de Australia, Julie Inman Grant.

El regulador, que hasta ahora había estado monitoreando la situación, dice que comenzará a hacer cumplir las restricciones y a recopilar evidencia.

“La evidencia debe establecer que la plataforma no ha tomado medidas razonables para evitar que los niños menores de 16 tengan una cuenta”, dijo Inman Grant.

“Eso significa más que simplemente demostrar que algunos niños aún tienen cuentas. Más bien, la evidencia debe mostrar que la plataforma no ha implementado sistemas y procesos adecuados.”

La BBC ha contactado a las empresas de redes sociales para pedir comentarios.

Aunque la prohibición se introdujo con gran alboroto, se reconoce ampliamente que muchos menores de 16 siguen usando las 10 plataformas cubiertas por la ley: Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, X, YouTube, Reddit y plataformas de streaming Kick y Twitch.

Cuando la BBC visitó una escuela en Sídney el mes pasado, la mayoría de los estudiantes que usaban redes sociales antes de la prohibición todavía tenía acceso. Algunos afirmaron que no se les había pedido que demostraran su edad, mientras que otros dijeron que habían eludido los métodos de verificación de edad.

Una alumna afirmó que, de 180 chicas en su grupo de curso, solo era consciente de tres que habían sido expulsadas de las plataformas.

Los padres de toda Australia han respaldado ampliamente la política. Para muchos, tener al gobierno de su lado ayuda cuando están enfrentados a preadolescentes que desesperadamente quieren acceder a redes sociales.

Pero hay muchos críticos, con expertos en tecnología y defensores del bienestar infantil que dicen que los niños necesitan ser educados sobre los posibles daños de las plataformas en lugar de ser prohibidos en ellas.

Y muchos cuestionan la capacidad de hacer cumplir la prohibición y dicen que excluye de manera injusta a grupos minoritarios como niños de zonas rurales, adolescentes con discapacidad y quienes se identifican como LGBTQ+; todos los cuales tienen más probabilidades de encontrar sus comunidades en línea.

El martes, la comisionada de eSafety dijo que la reforma estaba “desenredando 20 años de prácticas arraigadas en redes sociales”.

“El cambio duradero, de generación en generación, lleva tiempo; pero estas plataformas tienen la capacidad de cumplir hoy”, dijo Inman Grant.

"Si bien la responsabilidad recae en las plataformas con restricciones por edad de tomar medidas razonables para evitar que los niños menores de 16 tengan cuentas, los padres están demostrando ser socios fundamentales en este reinicio cultural.

"Hemos escuchado de padres que han dicho que la ley les da poder para decir que no a las solicitudes de sus hijos de tener cuentas en redes sociales.

“Cualquier cambio cultural que se oponga a los poderosos intereses y al potencial de ingresos de los actores de la industria establecida, ya sean fabricantes de automóviles, Big Tobacco o Big Tech. Esos actores harán presión, pero seguimos avanzando.”

Más sobre esta historia

"‘Me siento libre’: la prohibición de redes sociales de Australia, un mes después

El juego en línea escapó a la prohibición de redes sociales de Australia, pero los críticos dicen que es igual de adictivo

Australia ha prohibido las redes sociales para niños menores de 16. ¿Cómo funciona?

Redes sociales

Debate sobre regulación de redes sociales

Australia