Las compras grupales de paneles solares se extienden por Michigan mientras los residentes se unen para obtener descuentos

En medio de un corte de energía de cinco días provocado por una tormenta de principios de primavera, la casa de Woody Gontina parecía ser la única en su calle que seguía con las luces encendidas.

En ese momento, Gontina acababa de instalar un sistema de 5.4-kilovatios de energía solar y almacenamiento en baterías en su hogar.

“Gracias a la energía solar y la batería, tuvimos toda la casa funcionando día y noche durante ese apagón”, recuerda Gontina.

Aunque Gontina no podía haber previsto el impacto de la tormenta, fue una prueba temprana de concepto para el comisionado de la ciudad de Royal Oak, que se encontraba en las primeras etapas de animar a sus vecinos a instalar paneles solares en sus propiedades mediante una iniciativa llamada Solarize Royal Oak.

En los últimos años, ha ido tomando forma una tendencia de instalación solar impulsada en gran medida por la comunidad en varios pueblos y condados de Michigan, ya que residentes como Gontina han buscado aprovechar los descuentos por compra en grupo y los incentivos federales para modernizar sus hogares.

“No había realmente un impulsor para empujar (Solarize) hacia adelante”, dijo Gontina. “Tenía el tiempo y el interés para hacerlo, y también entendía que la ciudad estaba muy limitada en recursos y no tenía el tiempo para llevar adelante una iniciativa como esa”.

                        Historias relacionadas

            La Fed está observando picos en los precios de la energía, pero el presidente Powell dice que el banco tiene margen limitado en lo que puede hacer
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN DE LECTURA

            Cuba recibirá un petrolero ruso sancionado, la primera entrega de este tipo este año
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            3 MIN DE LECTURA

            Mark Sanford hace una oferta de última hora para regresar al Congreso — otra vez — en Carolina del Sur
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN DE LECTURA

            Mark Sanford hace una oferta de última hora para regresar al Congreso — otra vez — en Carolina del Sur
        

    

  

    

    
    







    
    
        
        
    
    
    
    
        

            2 MIN DE LECTURA

Ahora, bajo la supervisión de la Great Lakes Renewable Energy Association, el programa Solarize se ha expandido a Grand Rapids, Lansing, Kalamazoo, así como a los condados de Oakland, Washtenaw y Wayne, donde funcionarios de la ciudad y del condado han asumido la administración para propietarios de viviendas y negocios.

Mientras los incentivos federales para la energía solar se han reducido y las instalaciones solares han disminuido bajo la administración de Trump, los defensores de Solarize aún siguen animando a residentes y empresas a aprovechar las oportunidades que quedan y a adoptar fuentes de energía renovable en medio de alzas en las tarifas de los servicios públicos.

“Mientras vemos que nuestros costos de energía siguen subiendo, esa es realmente la principal razón a favor de las renovables”, dijo Gontina. “Nuestro proveedor eléctrico, DTE, ha demostrado que no va a detenerse en su solicitud de aumentos a un ritmo regular hasta que exista algo hecho legislativamente para detener eso”.

Programa nacional de instalación solar impulsado por la comunidad que atrae a propietarios de Michigan

Aunque Solarize se ha afianzado en Michigan durante la última década, sus orígenes se remontan a 2009, cuando residentes en Portland, Or. comenzaron a organizar seminarios en el vecindario con contratistas locales para aprender sobre la instalación de paneles solares residenciales. El programa se expandió rápidamente en la huella solar de la ciudad, según un informe del Energy Trust of Oregon.

Para la gerente de energía y residente de Ann Arbor, Julie Roth —que ahora trabaja para la Oficina de Sostenibilidad e Innovación de la ciudad—, escuchar sobre el éxito temprano de Solarize fue una justificación suficiente para probarlo en su vecindario en 2019. En ese momento, le interesaba instalar paneles solares en su techo, pero le preocupaban los altos costos iniciales y la amplia gama de cotizaciones de los contratistas.

“Se lo propuse a mi instalador solar (contratista)”, dijo Roth. “Dije: ‘Bueno, ¿qué piensas si consigo a un montón de personas aquí y lo hacemos todos juntos? ¿Nos darías un descuento?’ Él dijo: ‘Claro’, y se le ocurrió una especie de estructura de descuento”.

Después de que envió una invitación en Nextdoor y Facebook, Roth dice que se sorprendió por la asistencia.

“Pensé que tendría a tres personas sentadas alrededor de mi mesa de comedor, de manera incómoda, tratando de no hacer contacto visual con el instalador o conmigo, y luego todos nos iríamos a casa, y terminaría ahí”, dijo Roth.

En su lugar, 40 personas se presentaron en esa primera reunión en su casa. En el transcurso de un año, unas doce personas de esa noche instalaron sistemas de paneles solares en sus hogares.

“Básicamente empezó porque intentábamos superar barreras para la adopción”, dijo. “No teníamos personal. Empezó como algo voluntario. No teníamos dinero, así que, sin recursos y con muy poca capacidad, ¿qué puedes hacer?”

A medida que residentes como Gontina y Roth se han convertido en embajadores de Solarize, animando a los vecinos a organizar sus propios eventos y a crear más descuentos por compra en grupo en energía solar, esto ha generado un mayor interés por parte de los gobiernos de los condados y de organizaciones estatales que buscan ampliar su atractivo.

“Realmente queremos posicionarnos como un recurso, como un defensor y como un creador de relaciones”, dijo Julie Lyons Bricker, directora de sostenibilidad para el condado de Oakland, uno de los condados más recientes en adoptar el programa Solarize.

Desde que se lanzó en 2021, la Oficina de Sostenibilidad del condado se ha enfocado tanto en mejorar la eficiencia energética en las 62 ciudades, municipios y pueblos de Oakland como en orientar a propietarios de viviendas y negocios hacia incentivos disponibles, dice Lyons Bricker.

Con Solarize Oakland County, el condado espera aumentar la conciencia sobre cómo funciona la energía solar, qué se necesita para instalarla y qué debería esperar la gente de sus contratistas. Los grupos de residentes pueden emparejarse con proveedores aprobados por GLREA y recibir un descuento por volumen del 5 al 15% en la compra de sus paneles solares.

Un panorama cada vez más difícil para la instalación solar

A medida que el impulso para instalar energía solar ha crecido en algunas comunidades de todo Michigan, la industria nacional de energía solar ha tenido que hacer frente a presiones arancelarias y a una congelación en las aprobaciones para proyectos importantes de infraestructura, en medio de un cambio frente a las políticas de energía limpia y las inversiones que surgieron durante la administración de Biden.

Las instalaciones solares han disminuido, lo que ha provocado una disrupción en toda la industria: la energía solar a escala de servicios públicos cayó 16% y la energía solar comunitaria bajó 25% en 2025, según un informe reciente de la Solar Energy Industries Association (SEIA).

El año pasado, el Residential Clean Energy Credit —un crédito federal de impuestos del 30% para instalaciones residenciales de energía solar, eólica y geotérmica— se recortó seis años antes cuando Trump firmó el “One Big Beautiful Bill” en julio de 2025, poniendo fin a un crédito que estaba previsto para mantenerse vigente hasta 2032.

“Es una inversión económica cuando estás pensando en instalar un sistema”, dijo Gontina. “Cualquier cosa que esté disponible para ayudar con esa inversión solo hace que sea más fácil”.

Aunque el crédito fiscal residencial terminó en diciembre, siguen activos múltiples incentivos financieros para empresas y lugares de culto hasta el final de 2027. Bricker dice que el condado aún intenta animar a los propietarios de propiedades comerciales a aprovechar esa oportunidad mientras dure.

Para inquilinos, residentes de bajos ingresos y personas cuyos techos no son adecuados para paneles, los programas de energía solar en techos como Solarize siguen estando en gran medida fuera de alcance. La terminación por parte de la administración de Trump del programa federal Solar for All en 2025 eliminó $156 millones en proyectos de Michigan diseñados para ampliar el acceso a la energía solar para hogares de bajos ingresos —proyectos que ya estaban en marcha en Detroit, Highland Park, Benton Harbor y más allá.

La legislación sobre energía solar comunitaria, que permitiría a los residentes suscribirse a arreglos solares fuera del sitio y recibir créditos en la factura sin poseer un sistema, tiene apoyo bipartidista en Michigan, pero aún no ha avanzado.

Fiestas de paneles solares que generan un impulso energético en toda la ciudad

Gontina dice que el programa Solarize Oakland County podría ayudar al resto del condado a ponerse al día con lo que están intentando hacer pueblos individuales como Royal Oak.

“Estás trayendo una tienda más grande a la imagen para que más personas sientan que tienen una oportunidad de ser incluidas”, dijo.

Aunque Solarize se está transicionando hacia un enfoque “de arriba hacia abajo”, Roth le atribuye a las “fiestas” solares impulsadas desde la comunidad que ella y otros organizaron el haber ayudado a hacer crecer las instalaciones solares residenciales de la ciudad durante los últimos varios años.

“Hace crecer más el movimiento cuando hablas con tus vecinos que cuando solo estás hablando con un representante de la ciudad”, dijo Roth. “La participación de la comunidad y el compromiso y la propiedad son mucho mayores, especialmente cuando no solo estás buscando que se instale energía solar, sino que estás buscando involucrar a la comunidad en torno a la energía”.

Ella añadió: “Estamos ahí como expertos técnicos hasta cierto punto, para agregar legitimidad, y para seguir acompañando a la gente, y para asegurarnos de que los instaladores estén siendo receptivos”.

Aunque las cifras de Ann Arbor Solarize se han desacelerado en los últimos años, los datos de la ciudad muestran que la cantidad de residentes que instalan paneles solares ha aumentado en paralelo con el lanzamiento del programa en 2019 y el crecimiento del mercado de instalación de paneles solares.

Ann Arbor ha promediado alrededor de 180 instalaciones solares residenciales al año desde 2020, en comparación con 17 por año entre 2008 y 2019.

Casi siete años después, el éxito del programa Solarize de Ann Arbor ha contribuido, en parte, al impulso de la ciudad por crear una utilidad municipal de propiedad pública diseñada para ayudar a los residentes y negocios a acceder a energía solar y almacenamiento en baterías sin costos iniciales. El programa será opcional y complementará, no reemplazará, el uso de la red eléctrica de DTE, según documentos de la ciudad.

La Sustainable Energy Utility de Ann Arbor, autorizada por aproximadamente el 80% de los votantes, está diseñada en parte para abordar esas barreras. A diferencia de los programas de energía solar en techos, permitiría a los residentes y negocios acceder a energía solar y almacenamiento en baterías sin costos iniciales: con la ciudad poseyendo el equipo y los clientes pagando una tarifa mensual. Se espera que los proyectos piloto dirigidos a vecindarios de menores ingresos se lancen en 2026, con una expansión a nivel de toda la ciudad planificada para 2027.

Roth espera que la tendencia de la ciudad en la adopción de energía renovable y la propiedad de servicios públicos pueda servir de modelo para otras comunidades. Hoy en día, disfruta ver la presencia de paneles solares por Ann Arbor.

“Caminas por ahí, paseas a tu perro por los vecindarios, y es como: ‘solar aquí, solar allá, solar allá’”, dijo. “Es tan visible. Y es realmente emocionante ver los cambios físicos reales en tu comunidad”.

Esta historia fue publicada originalmente por Planet Detroit y distribuida mediante una asociación con The Associated Press.