Trump vuelve a imponer un arancel del 10% a Raw Canadian Aluminum

Fácil entra, fácil sale.

Un poco más de un año después de que el presidente Trump acordara levantar los aranceles sobre el aluminio canadiense importado para allanar el camino a la aprobación del Tratado entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC) — la versión más reciente del Tratado de Libre Comercio de América del Norte —, esos aranceles vuelven a aparecer, de nuevo, al menos algunos de ellos.

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Quejándose de que las exportaciones de aluminio canadiense han “aumentado sustancialmente” desde que entró en vigor el T-MEC el mes pasado, y argumentando que “Canadá se estaba aprovechando de nosotros” y que, como consecuencia, el negocio estadounidense del “aluminio estaba siendo devastado por Canadá”, el presidente dice que “es necesario y apropiado volver a imponer” aranceles del 10% al aluminio canadiense no aleado en bruto, también conocido como aluminio sin transformar.

Al menos técnicamente, la acción del presidente tiene algún fundamento. Cuando los aranceles se levantaron el año pasado, la Administración Trump advirtió que podrían volver a imponerse en caso de producirse un “aumento significativo” en las exportaciones de aluminio canadiense. Y algunos productores estadounidenses, cotizados públicamente Century Aluminum (CENX +13.09%), por ejemplo, sostienen que ha ocurrido tal aumento.

Sin embargo, la industria del aluminio en general, tal como está representada por la organización del sector Aluminum Association, afirma que “los hechos son los hechos”, y que los hechos son que “las importaciones de aluminio primario de Canadá hoy son consistentes con tendencias a largo plazo que preceden a la imposición de los aranceles de la Sección 232” — en otras palabras, no se trata de un aumento significativo.

Es un argumento curioso el que hace una organización cuyos miembros, uno supondría, se beneficiarían de que se golpee a la competencia con aranceles altos, permitiéndoles subir sus propios precios sin temor a que los rebajen en precio. Pero como señala la Aluminum Association, el aluminio más caro impone un costo a los consumidores de aluminio.

A la larga, cuanto más caro se vuelve el metal, menos atractivo será para los fabricantes, lo que potencialmente afectará la demanda de aluminio en el futuro.