Protegiendo juntos los "zafiros" en ambos extremos del continente euroasiático (compartiendo este verde)

(Тítulo original: Ambos areenamentes de paisaje de caliza en agua fría, desde el Valle de Jiuzhaigou hasta el Parque de Plitvice; científicos del equipo chino-kroata se unen—protegiendo conjuntamente los “zafiros” que flanquean los dos extremos de Eurasia “Verde sin pausa”)

Gracias a su singular geomorfología kárstica, bosques antiguos y profundos, y lagos de colores vibrantes, el Valle de Jiuzhaigou en China, gracias a sus extraordinarios paisajes naturales y a su rica biodiversidad, ha sido incluido por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Natural Mundial. A miles de kilómetros de distancia, en Europa, hay un lugar del Patrimonio Natural Mundial cuyo paisaje general se parece mucho al del Valle de Jiuzhaigou: el Parque Nacional de los Lagos de Plitvice en Croacia (en adelante, “Parque de Plitvice”).

Al igual que el Valle de Jiuzhaigou, el Parque de Plitvice se caracteriza por un raro paisaje de caliza en agua fría. Tiene un valor de investigación y conservación extremadamente alto. Los lagos claros y azulados, como si fueran “zafiros” incrustados en los dos extremos de Eurasia. En los últimos más de 10 años, el Instituto de Biología de Chengdu de la Academia de Ciencias de China y el equipo de la Universidad de Zagreb en Croacia han colaborado profundamente, tomando como principales objetos de estudio estas dos zonas de patrimonio natural. Han llevado a cabo investigaciones conjuntas en ámbitos como la conservación ecológica del lugar del patrimonio natural y la protección de la biodiversidad, logrando una serie de resultados.

Creación de un laboratorio conjunto

Proteger “hermanos” del Patrimonio Natural Mundial

A primera hora de la mañana, tras la primera lluvia después de la nieve, el Valle de Jiuzhaigou en Sichuan es tan tranquilo que parece que se puede escuchar el sonido de los cristales de hielo condensándose. El agua verde esmeralda y los bosques pintados de colores con la nieve blanca se reflejan mutuamente, dejando asombrada a la profesora de la Universidad de Zagreb, Natasha. Para inspeccionar el proyecto de protección de los paisajes de travertino/calcárea, se trasladó especialmente desde Croacia para realizar la investigación junto con el subdirector adjunto del Centro de Restauración Ecológica y Ambiental del Instituto de Biología de Chengdu, Lei Yanbao.

El Parque de Plitvice también cuenta con un relieve kárstico de caliza en agua fría. Bajo la luz del sol, el agua muestra un brillo azul-verde traslúcido, y los depósitos blanco-lechosos emiten una pequeña luz en el agua. Estos paisajes geomorfológicos que “siguen creciendo” continuamente son el objeto de estudio de los investigadores de ambos países.

“Este tipo de paisaje natural y su sistema de lagos formado por travertino/calcárea se distribuyen ampliamente en Croacia; en la región kárstica de Sichuan en China también es muy típico.” Lo dijo el académico de la Academia Croata de Ciencias y Artes, Mladen Jurasic, quien señaló que, durante más de 10 años, los científicos de China y Croacia han mantenido una colaboración para investigar de manera continua los paisajes de caliza que existen ampliamente en los cursos de agua kársticos.

En 2009, el entonces director del Instituto de Biología de Chengdu, Wu Ning, visitó Croacia y conoció a la profesora de la Universidad de Zagreb, Anđelka Plenković-Morarić. Tanto el Parque de Plitvice como el Valle de Jiuzhaigou fueron incluidos en la Lista del Patrimonio Natural Mundial por la UNESCO en 1979 y 1992, respectivamente. En 2006 se convirtieron en “hermanos” del Patrimonio Natural Mundial. Wu Ning se dio cuenta de que ambos pertenecen a los paisajes kársticos de caliza en agua fría más singulares del mundo y que también enfrentan problemas de protección ecológica y gestión científica; por tanto, el intercambio y la cooperación entre ambas partes era algo natural.

“En el ámbito de la protección de la biodiversidad, China y Croacia tienen complementariedad.” Dijo a este corresponsal el director del Departamento de Protección y Uso Sostenible del Parque de Plitvice, Kazimir Mikulinic. “Como país del Mediterráneo, Croacia tiene ventajas en la investigación de ecosistemas acuáticos, y cuenta con experiencia abundante en restauración de humedales, protección marina y protección de especies en peligro de extinción. China, por su parte, destaca en la conservación de ecosistemas terrestres, como la restauración ecológica a gran escala, la recuperación de bosques y pastizales degradados y la protección de especies en peligro de extinción.”

En 2019, el Instituto de Biología de Chengdu y la Universidad de Zagreb colaboraron para crear el Laboratorio Conjunto de Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas de la Iniciativa “La Franja y la Ruta” China—Croacia. Es el único laboratorio conjunto de “La Franja y la Ruta” entre China y Europa con el tema de la protección de la biodiversidad. El embajador de Croacia en China, Dario Mihailin, dijo que el laboratorio conjunto fortaleció de manera notable la cooperación entre las instituciones de investigación de ambos países, logrando una serie de resultados con impacto internacional, y se convirtió en un ejemplo de que distintos países se unen para proteger el Patrimonio Natural Mundial.

Cultivo y reproducción artificial de musgo

Hacer reverdecer más de cien acres de Jiuzhaigou tras el terremoto

El 8 de agosto de 2017, un terremoto de magnitud 7.0 dejó “cicatrices” de desastres geológicos en casi 30 lugares de Jiuzhaigou; la restauración ecológica posterior al sismo se convirtió en una “batalla técnica” larga y extenuante. Como líder del equipo croata, Anđelka contactó en noviembre con Sun Geng, subdirector del Centro de Restauración Ecológica y Ambiental del Instituto de Biología de Chengdu, y se dirigieron al área escénica de Jiuzhaigou para realizar las labores de reconstrucción y recuperación.

El terremoto hizo que el interior del Valle de Jiuzhaigou formara taludes de roca desnuda en grandes extensiones, con una superficie de más de 5.000 acres. Con la roca expuesta y la ausencia de vegetación, cuando llegaban lluvias torrenciales, el barro y los sedimentos se llevaban con facilidad hacia los lagos. “Si el agua de Jiuzhaigou entrara en contacto con materia orgánica, es fácil que ocurra la eutrofización; las algas se multiplican en grandes cantidades y se afecta la transparencia del agua.” Explicó Sun Geng que la restauración de la vegetación era una tarea urgente e impostergable.

Para reverdecer en la roca desnuda, solo se podía trasplantar musgo. Tras una deliberación repetida, el equipo del Instituto de Biología de Chengdu decidió recolectar muestras y realizar la rápida propagación artificial del musgo. “En la selección y reproducción de las especies de musgo, la ayuda del equipo croata fue crucial.” Dijo Sun Geng. El equipo de Anđelka desarrolló la técnica de micro-muestreo sin daño por fluorescencia de clorofila y estableció indicadores para la selección de resistencia al estrés, lo cual fue fundamental para elegir el musgo adecuado para restaurar la roca desnuda en Jiuzhaigou.

Recolectar dentro de Jiuzhaigou únicamente el musgo adecuado llevó cerca de medio año. Inmediatamente después, comenzó la propagación artificial. Durante esos días, al otro lado de montañas y mares, los equipos chino y croata intercambiaban con frecuencia. El equipo chino se enfrentó a dificultades para desinfectar y resolver la contaminación por hongos del musgo, por lo que convocaron de inmediato una videoconferencia. Con la ayuda del equipo croata, el Instituto de Biología de Chengdu estableció un sistema estéril de cultivo en laboratorio. En torno a la combinación de nutrientes, ambas partes comunicaron repetidamente por correo electrónico. Finalmente, mediante selección conjunta, eligieron 5 especies de musgo que se adaptan al entorno local, formando un sistema tecnológico de restauración “cercana a lo natural” de taludes de roca desnuda, verde y de bajo costo.

Hoy, al situarse en la orilla del Bosque de Flechas de Aranda (Arroyo) del Valle de Jiuzhaigou y mirar a lo lejos, el agua del lago es cristalina y verdosa, y se ven con claridad los troncos secos. Es realmente hermoso. En un acantilado no muy distante aguas arriba, el musgo verde-azulado cubre estrechamente la superficie de las rocas; este es uno de los puntos donde el equipo de Sun Geng lleva a cabo la restauración de musgo.

“Como la posición de la roca desnuda es diferente, también difieren los métodos para reverdecer. Mire: aquí es un acantilado, así que hay que usar la tecnología de siembra por aspersión, aplicándola verticalmente para compensar ecológicamente con musgo. Donde hay suelo, se puede combinar con semillas de pasto para reverdecer.” Indicó Sun Geng el verde moteado en la montaña. Para realizar la restauración de musgo, él y los miembros de su equipo tuvieron que establecerse con frecuencia en puntos dentro de zanjas, permaneciendo allí durante dos o tres meses cada vez.

Los investigadores de ambos países superaron múltiples dificultades, como la falta de fondos, la inestabilidad de las condiciones geológicas y la construcción en zonas montañosas de alta pendiente, y se esforzaron por completar los trabajos de restauración. Hasta la fecha, más de 100 acres de roca desnuda afectada por el terremoto en Jiuzhaigou han logrado reverdecer. El sistema tecnológico de restauración “cercana a lo natural” de taludes de roca desnuda desarrollado conjuntamente por China y Croacia no solo se aplica en Jiuzhaigou, sino que también se ha utilizado en otros proyectos de restauración ecológica, incluidos, entre otros, los frentes de obras de ferrocarril en el Tíbet-Sichuan con ingeniería sin sustrato.

Desentrañar el “misterio del lago azul”

La protección del bello paisaje tiene coordenadas científicas

Las ocupadas figuras de los investigadores chino-croatas también aparecen en las pasarelas de madera del Parque de Plitvice y al lado de las corrientes de agua. Reparan conjuntamente las presas de travertino/calcárea que presentan grietas finas, y cooperan midiendo los cambios en la concentración de partículas en suspensión del agua del lago y en la concentración de micro-partículas de carbonato de calcio. “El travertino no es una roca inmóvil: es un sistema vivo que puede ‘crecer’.” Presentó Lei Yanbao, participante del proyecto. “Nuestro objetivo es ayudar a que se recupere por sí mismo.”

Esta idea de restauración proviene de la tecnología original formada por la recuperación posterior al terremoto de Jiuzhaigou del paisaje de la Cascada Nuorilang y de la caliza/travertino del Mar de Chispas, combinando el control del microambiente con la promoción biológica de la sedimentación para que el travertino/calcárea vuelva a crecer naturalmente. Hoy en día, este método de “restauración cercana a lo natural”, introducido en el Parque de Plitvice a través del laboratorio conjunto, se ha convertido en un medio importante para proteger los paisajes de travertino/calcárea dentro del parque.

Mihailin dijo: “El equipo conjunto de investigación China-Croacia aclaró por primera vez de manera sistemática el mecanismo biológico de la formación del travertino/calcárea en agua fría, estableció conjuntamente un sistema unificado para la evaluación de la calidad del agua, y además impulsó el desarrollo de la tecnología de monitoreo ecológico con drones de hiperespectro. Esto demuestra plenamente el valor demostrativo de la investigación conjunta de ambos países a nivel práctico.”

El Parque de Plitvice está compuesto por 16 lagos principales, con un área de casi 300 kilómetros cuadrados. Antes, el monitoreo de la calidad del agua dependía de muestreo manual: tomar agua en la orilla, llevarla al laboratorio y analizarla; una sola prueba podía requerir varias horas o incluso más. Hoy, usando la tecnología del equipo chino para la recopilación de imágenes por drones y el monitoreo hiperespectral de parámetros de calidad del agua del lago, solo se necesitan unas decenas de minutos para escanear rápidamente toda la zona del lago, logrando un monitoreo rápido y sin perturbaciones de la calidad del agua. Con esto se resuelven de manera efectiva los problemas de que el muestreo manual consume mucho tiempo y esfuerzo, y de que la precisión está limitada.

Mikulinic explicó que el paisaje de travertino/calcárea, desde la geología, pertenece a estructuras geológicas muy jóvenes y su tasa de formación es rápida. Las formaciones de travertino/calcárea suelen ser destruidas por actividades humanas; puede detenerse de repente su crecimiento o desaparecer por la erosión. Es muy necesario lograr el equilibrio entre turismo y protección, y solo una gestión científica permitirá que el Patrimonio Natural Mundial se conserve de forma continua.

Al visitar el Valle de Jiuzhaigou y el Parque de Plitvice, lo que más atrae a los visitantes son los lagos azules. La investigación conjunta del equipo China-Croacia confirmó que las partículas de travertino/calcárea de carbonato de calcio de 0.1 a 0.45 micrómetros en el agua son la causa de que los lagos se vean azules, logrando desentrañar con éxito el “misterio del lago azul”. Este hallazgo revela el mecanismo físico-químico por el cual el agua adopta el color azul, haciendo que el monitoreo de la calidad del agua, el control de la capacidad de carga de los visitantes y la restauración del paisaje pasen de la evaluación basada en experiencia a una gestión de precisión impulsada por datos. Esto ofrece un paradigma replicable para el turismo sostenible en las zonas de patrimonio mundial.

Cultivar conjuntamente resultados científicos

La cooperación científica impulsa el entendimiento de los corazones

En los últimos dos años, el intercambio mutuo de investigadores entre China y Croacia ha aumentado de manera creciente. En ese periodo, los científicos croatas realizaron 17 visitas a China y 334 días-persona, mientras que los investigadores chinos realizaron 20 visitas a Croacia y 102 días-persona. Además, el laboratorio conjunto también colabora en la formación de un grupo de talentos internacionales de investigación, incluidos dos estudiantes de doctorado croatas que estudian y se perfeccionan en Chengdu.

“El significado de la cooperación en investigación científica no reside solo en resolver problemas concretos, sino también en promover el entendimiento de los corazones.” Al hablar sobre su colaboración con la Universidad de Zagreb y la profesora Anđelka, Sun Geng, que también se desempeña como subdirector ejecutivo del laboratorio conjunto, expresó una profunda convicción: “La cooperación internacional en investigación científica es una fuerza importante para el desarrollo del mundo actual. No solo puede promover el desarrollo económico entre países y regiones, sino que también puede profundizar el intercambio entre culturas diversas. Esperamos fortalecer la cooperación con Croacia en la protección de la biodiversidad y, aprovechando esta oportunidad, profundizar aún más el entendimiento de los corazones y el aprendizaje mutuo entre civilizaciones.”

Desde la conservación ecológica de las áreas protegidas hasta la formación y protección de la biodiversidad; desde la mejora de genes de cultivos hasta el desarrollo de recursos biológicos característicos, el laboratorio conjunto reúne las fortalezas de científicos de ambos países. El ministro de Ciencias de la Educación y Juventud de Croacia, Radovan Fucic, considera que las experiencias de Croacia en protección de la biodiversidad y las ventajas de China en monitoreo ambiental y tecnologías innovadoras son complementarias. Esto ayuda a que ambos respondan de manera conjunta a desafíos globales como el cambio climático y la contaminación ambiental, proporcionando un ejemplo práctico para promover la coexistencia armoniosa entre el ser humano y la naturaleza.

El Instituto de Biología de Chengdu y otras instituciones, incluida la Universidad de Zagreb, impulsan conjuntamente la creación de la Alianza de Investigación y Protección del Patrimonio Natural de Travertino/CaIgua, y han publicado más de 20 artículos académicos conjuntos. El libro “Guía ilustrada de diatomeas del Área Natural Protegida del Valle de Jiuzhaigou” coeditado, fue publicado en 2023. A partir de 2024, los proyectos de investigación cooperativa del laboratorio conjunto han obtenido más de 10 patentes de invención concedidas.

“Estos resultados muestran plenamente que las dos partes de China y Croacia persiguen la excelencia científica y cuentan con un apoyo continuo mutuo. Tengo plena confianza en el futuro de la cooperación China-Croacia en biodiversidad.” Mihailin se mostró muy satisfecho con los logros científicos alcanzados por la colaboración, y considera que Croacia tiene el potencial de convertirse en un importante centro para la cooperación científica y tecnológica sobre biodiversidad en la construcción conjunta de “La Franja y la Ruta”, contribuyendo al desarrollo sostenible global.

El campo de la cooperación científica en biodiversidad China-Croacia se sigue ampliando, y los objetos de investigación se vuelven cada vez más diversos. La Reserva Natural Nacional del Huanglong en China y el Parque Nacional de Krka en Croacia cuentan con paisajes naturales kársticos similares y con recursos de biodiversidad abundantes. Ambas partes firmaron el “Memorando de Entendimiento sobre Protección Ecológica y Gestión Sostenible”, y han llevado a cabo cooperación sobre cuestiones como desarrollo sostenible, turismo sostenible y protección ambiental.

“Los resultados de la investigación sobre los paisajes de travertino/calcárea de Jiuzhaigou, Huanglong y Croacia tienen aplicabilidad universal y pueden promoverse en todas las regiones del mundo donde haya paisajes de travertino/calcárea. La cooperación China-Croacia, al realizar experimentos, análisis conjuntos y publicar datos, contribuirá a proteger la biodiversidad global.” Señaló Mikulinic. El laboratorio conjunto ya se ha convertido en una plataforma importante para la cooperación científica China y Europa del Este con China.

De cara al futuro, Mikulinic espera que, sobre la base de compartir experiencias de gestión ambiental, ambos países lleven a cabo más monitoreos conjuntos, cooperación científica y redacción de artículos, y se conviertan en líderes en investigación y protección en áreas de paisajes de travertino/calcárea a nivel global. Impulsarán conjuntamente la protección de la biodiversidad global y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.