La IA hace que la restauración ecológica parezca tranquila y pasa por alto su realidad desordenada

(MENAFN- The Conversation) Los humanos siempre han imaginado el mundo natural. Desde los murales en cuevas de la Edad de Hielo hasta la actualidad, representamos los animales y paisajes que valoramos, y omitimos los que no.

Ahora la inteligencia artificial está haciendo la imaginación por nosotros. Y, cuando se le pide que imagine una “reforestación” del Reino Unido, produce paisajes sorprendentemente similares, pero domesticados.

Dos geógrafos de la Universidad de Aberdeen hicieron exactamente esto recientemente. En su investigación presentan ejemplos de cómo los chatbots de IA más usados (Gemini, ChatGPT y otros) generaron imágenes de paisajes reforestados en el Reino Unido. Los bots fueron guiados con órdenes como “¿Puedes producir una imagen de cómo es la reforestación en Escocia?” o “Crea una imagen de cómo es la reforestación en Inglaterra”, adaptadas al estilo de cada bot.

Los autores reconocen que las órdenes son muy generales, pero eso les da a los bots vía libre. Las imágenes generadas se compararon luego usando tanto la composición (por ejemplo, punto de vista, escala, iluminación) como el contenido (qué aparece en la imagen y qué no, principalmente los tipos de hábitat, las especies o los humanos).

Un paisaje sin riesgo

Los paisajes reforestados por IA eran todos muy similares; todos menos uno mostraban colinas lejanas, que se degradaban con cortesía hacia un primer plano de valle con un prado abierto o brezales, con un arroyo o un estanque. Una luz dorada se posa sobre las escenas, iluminando flores en primer plano. Los ponis y los ciervos aparecen de forma rutinaria, además de la ocasional vaca de las Tierras Altas. Quizá no sorprenda que no hubiera humanos, ni ninguna presencia humana mostrada por edificios u otros artefactos.

Tampoco había desorden, ni deterioro, ni muerte, ni animales que probablemente provoquen una respiración entrecortada. Sin lobos, linces, osos o bisontes, las criaturas que asoman con frecuencia en los argumentos reales sobre la reforestación.

Las imágenes eran dolorosamente anodinas, discretas, como señalan los autores “ordenadas y armoniosas bucólicas”.

Solo los expertos obtienen la versión desordenada

La IA realmente puede generar imágenes de una reforestación ecológicamente precisa. Esta, hecha con Gemini, por ejemplo, captura la naturaleza enmarañada y caótica de un paisaje británico genuinamente reforestado:

Sin embargo, solo lo hace cuando se le dan instrucciones altamente específicas sobre especies, paisajes, tipos de hábitat, etcétera. En otras palabras, necesitas saber cómo debería verse un paisaje reforestado para obtener una imagen convincente de uno.

Para la mayoría de los usuarios, el resultado es algo totalmente distinto: una visión de la naturaleza en el mínimo común denominador.

La IA está copiando nuestra visión sanitizada del futuro

Los paisajes de IA sanitizados producidos en el reciente estudio no sorprenden. Los investigadores de Aberdeen señalan que los modelos se inspiran en fuentes disponibles, incluidas las redes sociales y los sitios web de iniciativas ambientales y ONG que promueven la reforestación, como Cairngorm Connect y Knepp Estate Rewilding. Sus visuales a menudo usaron perspectivas aéreas, desde puntos de vista inaccesibles mediante drones. Los animales tendían a ser a la vez icónicos pero también entrañables, como los castores o los linces.

Las personas y nuestras estructuras, como hogares o edificios agrícolas, en gran medida estaban ausentes. También faltaban notablemente reptiles, anfibios e invertebrados.

Un motivo particular de preocupación para los autores es que la imaginería utilizada por las ONG excluye procesos, especies y personas que podrían cuestionar una visión estrecha y convencional de la naturaleza embellecida. No es de extrañar que la IA estuviera conjurando paisajes sanitizados, aunque la reforestación real, con rutina, crea paisajes que suponen un reto estético, en particular un terreno desordenado y lleno de maleza.

Siempre hemos discutido cómo debería verse la naturaleza

La imagen visual ha tenido durante mucho tiempo una influencia poderosa en nuestra visión de la naturaleza. Los paisajes salvajes en el Reino Unido se veían con desprecio por las clases más distinguidas y refinadas. El escritor Daniel Defoe, en su relato de viajes de 1726 en el que recorrió todo el Reino Unido, caracterizó el Lake District como “Todo yermo y salvaje, sin utilidad ni ventaja para el hombre o la bestia… Colinas intransitables… El final de toda la parte agradable de Inglaterra”. No era fan.

El movimiento romántico dio la vuelta a ese sesgo y veneró la belleza sublime, o a veces terrible, del paisaje. Por ejemplo, la famosa pintura de 1818 de Caspar David Friedrich, Wanderer above a sea of fog, con un aventurero solitario contemplando la vista lejana de las cumbres y las nubes desde una roca.

Hay un toque de lo sublime en los paisajes de IA, ciertamente el punto de vista desde lo alto. Sin embargo, un desafío para los proyectos de reforestación es que los paisajes resultantes pueden ser distintamente feos y desordenados; ciertamente, ni siquiera son bonitos con nostalgia, ni lo sublime dramático.

Los sitios reforestados a menudo están llenos de maleza y son desordenados. Esto puede ocurrir a gran escala cuando los procesos naturales comienzan a actuar y los matorrales del hábitat abierto se expanden. El hábitat de matorral puede ser excelente para la vida silvestre; por ejemplo, la Estate Knepp acredita la regeneración del matorral de sauce para el regreso de una mariposa icónica, el emperador púrpura. El problema es que el matorral se ve desaliñado y abandonado.

Esta crítica se ha vuelto particularmente común en proyectos de recuperación de la naturaleza, especialmente en entornos urbanos: cunetas de carretera sin siega, malas hierbas en las aceras, parques menos cuidados. Algunos investigadores lo llaman un contragolpe estético. Los paisajes salvajes generados por IA están en gran medida libres de matorral, lo cual no es sorpresa porque esto no aparece mucho en las fuentes de imágenes en las que se basó la IA. Esto es un riesgo para los proyectos en el mundo real. Si el público llega a esperar que la recuperación de la naturaleza se vea ordenada y pintoresca, entonces la realidad desordenada puede ser más difícil de aceptar.

Sin matorral, sin lobos, sin personas. La IA ha creado una reforestación muy domesticada.

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