El Departamento de Seguridad Pública de Mississippi descubre artefactos raros de KKK en una de sus oficinas

Un cuaderno con actas de reuniones y un registro contable se encuentran entre los artículos relacionados con el Ku Klux Klan que el gobierno estatal de Misisipi descubrió al desalojar una oficina, ofreciendo nuevas miradas sobre el violento grupo supremacista blanco conocido por su sigilo y por sus vínculos con las fuerzas del orden.

Todos los objetos han sido transferidos al Departamento de Archivos e Historia de Misisipi. Los funcionarios dicen que llevará meses procesar todo el material.

Pueden servir como un recordatorio de la historia del Klan en el estado y resaltar la importancia de preservar la historia para que no se repita, según defensores de los derechos civiles de la población negra.

“Me alegra que salgan a la luz estas historias porque fue un dolor real”, dijo Charles Taylor, director ejecutivo de la Conferencia Estatal de Misisipi de la NAACP.

El Departamento de Seguridad Pública de Misisipi dio a conocer la semana pasada el hallazgo de varios objetos del KKK mientras se preparaban para reubicarse en una nueva sede. Hallado dentro de una maleta había un manual para los Caballeros Blancos del Ku Klux Klan, estatutos del Klan, una túnica del Klan, materiales de reclutamiento del KKK, propaganda como un folleto “The Ugly Truth about Martin Luther King”, notas de reuniones, registros contables y una lista de miembros que pagaron y no pagaron sus cuotas.

Los funcionarios del Departamento de Archivos e Historia dijeron que no están apartándose del hallazgo.

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“Los agentes de los Patrulleros de la Carretera de Misisipi y del Departamento de Seguridad Pública de Misisipi han trabajado durante décadas con nuestros socios en las fuerzas federales del orden para arrojar luz sobre la oscuridad en la que grupos como el Ku Klux Klan eligieron operar”, dijo el comisionado de DPS, Sean Tindell. “Al preservar estos artefactos y dar luz a organizaciones como estas, ayudamos a garantizar que las generaciones futuras nunca sean desviadas por ese odio”.

Formado apenas meses después del fin de la Guerra Civil por seis ex oficiales confederados, el Klan en un inicio parecía más como una fraternidad universitaria, con túnicas ceremoniales y títulos peculiares para sus oficiales. Pero comenzaron a aterrorizar a ciudadanos negros liberados. El Congreso prohibió efectivamente al Klan en 1871, pero resurgió durante la Primera Guerra Mundial. Con la promulgación de las leyes de Jim Crow del Sur, la presencia del Klan creció. Para la década de 1960, el Klan era responsable de linchamientos, del incendio de iglesias y de otros ataques, dijo Taylor.

En 1964, los miembros del Klan secuestraron y mataron a tres trabajadores de derechos civiles en lo que se conoció como los asesinatos de “Mississippi Burning”. El Klan también bombardeó la única sinagoga del estado en 1967. Un pirómano prendió fuego a la misma sinagoga en enero.

Taylor dice que los nuevos artefactos encontrados nos recuerdan que no hace tanto y subrayan la importancia de asegurar que ningún oficial de policía que presta servicios ahora tenga las mismas creencias que el KKK.

“No es lo mismo poder decir claramente que esto estuvo aquí, pero en el lugar de ellos”, dijo Taylor. “La gente estaba estudiando (propaganda) mientras se suponía que estaban proporcionando seguridad para todos los habitantes de Misisipi”.

El comisionado del Departamento de Archivos e Historia, Barry White, dijo que artículos como registros administrativos y un estatuto son significativos, ya que el Klan era notoriamente reservado.

“El MDAH agradece al comisionado Tindell por reconocer la importancia histórica de este material y transferirlo a los archivos”, dijo White. “Estos registros brindarán a los investigadores un acceso más amplio a la documentación que profundiza nuestra comprensión de las actividades del Ku Klux Klan en Misisipi durante la década de 1960”.

Stephanie Johnson-Toliver, presidenta de la Black Heritage Society of Washington State, que se enfoca en archivar la historia negra, dijo que proteger la historia incluso en este contexto es importante.

Hacer accesible el inventario permitirá a los miembros del público “ver la historia que definitivamente dañó y fue traumática y que sigue siendo para hacer daño y traumática aquí en los Estados Unidos”, dijo Johnson-Toliver.