Es posible que llegue el pago de TSA, pero las demoras en los aeropuertos podrían continuar y los agentes de ICE quizás no se vayan pronto

Aun después de que el presidente Donald Trump ordenara un pago de emergencia para los agentes de la Transportation Security Administration con el fin de aliviar las largas filas de seguridad, los principales aeropuertos de EE. UU. el domingo seguían instando a los viajeros a llegar con horas de antelación; y es posible que los agentes federales de inmigración que se trajeron para ayudar no se vayan en ningún momento cercano.

La orden ejecutiva de Trump del viernes instruyó al Departamento de Seguridad Nacional a pagar de inmediato a los agentes de la TSA, aunque no está claro qué tan rápido los viajeros verán un impacto. El movimiento llega durante una etapa ocupada de viajes, con vacaciones de primavera en marcha y acercándose la Pascua y la Semana Santa.

Decenas de miles de empleados de la TSA han estado trabajando sin pago desde que la financiación de DHS expiró el Día de San Valentín. El cierre del departamento alcanzó 44 días el domingo, superando el récord de 43 días del cierre del año pasado que afectó a todo el gobierno federal.

Trump desplegó agentes de Immigration and Customs Enforcement en algunos aeropuertos hace una semana para ayudar con la seguridad, ya que aumentaron las ausencias convocadas de la TSA a nivel nacional: los mismos agentes que ahora podrían permanecer en su lugar si las tensiones de personal de la TSA continúan.

¿Cuándo terminará la asignación de ICE en los aeropuertos?

Al repasar en shows informativos el domingo por la mañana, el zar fronterizo de la Casa Blanca Tom Homan dijo que depende de cuántos empleados de la TSA estarían regresando al trabajo después de que comiencen a recibir su pago.

“ICE está ahí para ayudar a nuestros hermanos y hermanas en la TSA. Estaremos allí mientras nos necesiten, hasta que vuelvan a la normalidad de operaciones y sientan que esos aeropuertos están seguros”, le dijo a CBS’ “Face the Nation”.

Al hablar en CNN’s “State of the Union”, Homan dijo que también depende de cuántos agentes de la TSA “realmente se han ido y no tienen plan de regresar a trabajar”. Según DHS, casi 500 agentes de la TSA han dejado la agencia desde que empezó el cierre.

El sábado por la noche, el gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo en una publicación en X que se estaban desplegando más agentes de ICE al Aeropuerto Internacional Baltimore-Washington para ayudar en los puntos de control de seguridad de la TSA con el fin de “acelerar el proceso de autorización para los pasajeros — no la aplicación de la ley de inmigración”.

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            ¿Cuándo se les pagará a los agentes de la TSA?

Homan, en su entrevista con CNN, dijo que espera que a los agentes de la TSA se les pague el lunes o el martes.

“Es una buena noticia porque estos agentes de la TSA están pasando dificultades”, dijo Homan. “No pueden mantener a sus familias ni pagar su alquiler”.

También el domingo, el Aeropuerto Internacional Charlotte Douglas dijo en una publicación en X que el pago atrasado podría llegar para los agentes de la TSA a partir del lunes.

“Si bien esta acción brinda un alivio crítico, CLT respalda soluciones a largo plazo para garantizar la estabilidad continua para esta fuerza laboral esencial”, dijo el aeropuerto.

Johnny Jones, secretario-tesorero del capítulo de la TSA de la American Federation of Government Employees, dijo el domingo que ha escuchado de trabajadores que temen que no reciban su pago atrasado completo porque a la dirección de la TSA se le dio un aviso muy breve para comenzar a procesar los pagos. También dijo que los agentes de la TSA están preocupados de que podrían perderse el pago por el tiempo en el que no pudieron trabajar porque no podían permitirse presentarse al servicio.

“Es un desastre en progreso”, dijo Jones.

¿Cuál es la situación actual sobre el terreno?

Algunos de los aeropuertos de EE. UU. más concurridos siguieron pidiéndole a los viajeros que planeen con anticipación para poder pasar por las filas de seguridad.

El aeropuerto principal de Houston, George Bush Intercontinental, advirtió el domingo por la noche que los tiempos de espera de la TSA podrían alcanzar cuatro horas o más. El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta también les dijo a los pasajeros que llegaran al menos con cuatro horas de antelación tanto para vuelos nacionales como internacionales.

El Aeropuerto LaGuardia publicó el domingo por la noche en su sitio web una alerta de que “las filas de la TSA actualmente son más largas de lo habitual”.

El Aeropuerto Internacional Baltimore-Washington dijo el domingo en X que “los tiempos de espera se han reducido mucho en este domingo de vacaciones de primavera”, pero aun así pidió a los pasajeros que llegaran varias horas antes. El Aeropuerto Internacional Louis Armstrong en Nueva Orleans ofreció la misma orientación.

Además, el domingo, los pasajeros una vez más pudieron ver tiempos de espera de seguridad estimados en los tres aeropuertos principales que sirven al área de la ciudad de Nueva York — LaGuardia, John F. Kennedy y Newark Liberty.

Los tres habían eliminado esa función de sus sitios web a principios de la semana, citando “cambios ‘rápidos’” en el volumen de pasajeros y la dotación de personal de la TSA. Por la misma razón, advirtieron que los tiempos de espera restaurados pueden no siempre “reflejar las condiciones actuales”.

¿Qué tan pronto ayudará esto con los retrasos en los aeropuertos?

Es difícil de decir.

Caleb Harmon-Marshall, un ex agente de la TSA que dirige un boletín de viajes llamado Gate Access, dijo que la crisis de personal no mejorará significativamente hasta que los agentes estén seguros de que no se verán sujetos a más cheques de pago omitidos.

“Tiene que ser un pago extendido para que regresen o quieran quedarse allí”, dijo, y estimó que las filas más largas podrían permanecer durante otra semana o dos.

Jones, el líder sindical de la TSA, ofreció una perspectiva más optimista el domingo, diciendo que espera que los pasajeros puedan ver que los tiempos de espera se suavizan acercándose a los niveles típicos una vez que los trabajadores puedan permitirse gastos básicos como el gas para llegar al trabajo.

La TSA también tendrá que decidir si reabrirá los puestos de control y carriles de seguridad que cerraron o consolidaron en algunos aeropuertos debido a la dotación insuficiente, lo que llevó a que los pasajeros se quedaran de pie en filas de revisión que saturaron las áreas de check-in o que llegaran con demasiada anticipación para sus vuelos.

Un puñado de aeropuertos ha experimentado tasas diarias de ausencias convocadas por la TSA de 40% o más en las últimas semanas.

Sedensky reportó desde Nueva York, Yamat desde Las Vegas y Raby desde Charleston, Virginia Occidental. El periodista de Associated Press Julie Walker contribuyó desde Nueva York.