El conflicto en Oriente Medio se extiende a las minas de hierro: los costos de extracción de los mineros sufrirán un impacto de miles de millones de dólares

¿Por qué la transición ecológica de Fortescue se recupera en plena crisis energética?

La situación en Oriente Medio se ha intensificado de forma repentina, y los combates se están extendiendo a un ritmo superior al previsto por toda la cadena industrial de materias primas. El fuerte aumento del precio del diésel está trasladando a los productores mundiales de mineral de hierro un impacto en costes de decenas de miles de millones de dólares.

El ejecutivo de Fortescue, el cuarto mayor proveedor mundial de mineral de hierro y minero australiano, advirtió el lunes que si el precio del diésel sigue subiendo, las mineras se enfrentarán a costes adicionales de decenas de miles de millones de dólares en combustible. Según Reuters, el precio de referencia de los swaps de diésel en Singapur cotizó el lunes por encima de 180 dólares por barril, casi el doble frente a los 92,5 dólares por barril antes del estallido de la guerra, y aún no se ve el techo de ese precio.

La presión de costes ya se ha reflejado directamente en la exposición financiera de las mineras. Dino Otranto, director ejecutivo de Metales y Operaciones de Fortescue, dijo que cada movimiento de 10 centavos en el precio del diésel implica un impacto en costes de aproximadamente 70 millones de dólares para la compañía; si se calcula para el conjunto de las cuatro principales mineras del sector, esa cifra llega a 500 millones de dólares por cada movimiento de 10 centavos.

Bloqueo del estrecho de Ormuz: el precio del diésel se ve fuertemente presionado

Las acciones militares de Estados Unidos y sus aliados contra Irán han cortado de manera efectiva las rutas de transporte de petróleo y gas por el estrecho de Ormuz, impulsando el alza de los precios internacionales de petróleo y gas y apretando de forma continua el suministro mundial de diésel.

El diésel es el combustible clave para el transporte en las minas y para los equipos de extracción. El lunes, el precio de referencia de los swaps de diésel en Singapur ya superó los 180 dólares por barril, frente a los 92,5 dólares por barril antes de la guerra; según datos de LSEG, el incremento se acerca a un 100%.

Otranto indicó que el suministro de combustible de Fortescue proviene principalmente del Sudeste Asiático; en cuanto al inventario, la situación “todavía da la impresión de estar razonablemente tranquila”, pero ese juicio se basa en que la guerra con Irán no se intensifique aún más. No hizo predicciones sobre el curso posterior de los acontecimientos geopolíticos.

La estrategia de descarbonización se convierte inesperadamente en un colchón de costes

Ante la volatilidad extrema del precio del diésel, la planificada descarbonización agresiva de Fortescue está aportando un valor defensivo financiero inesperado.

Otranto dijo que, durante los últimos años, la empresa ha impulsado con fuerza la electrificación de las operaciones y la sustitución por energías renovables; se espera que, en los próximos 12 meses, se ahorren al menos 100 millones de dólares en costes de diésel, y que en los próximos años se reduzca el consumo energético equivalente a 1.000 millones de litros de diésel.

Admitió que esta agenda de descarbonización, tan ambiciosa, fue muy criticada en sus inicios, “pero ahora la situación se está revirtiendo… ahora, en cambio, los accionistas nos piden acelerar el ritmo de avance”. El impacto geopolítico está dando un nuevo significado a la lógica de la transición ecológica de Fortescue a nivel de mercado.