El precio de los productos menstruales está aumentando vertiginosamente debido a la inflación, aranceles

Siempre se muestran productos en un estante en un supermercado en Sarajevo, Bosnia y Herzegovina, 29 de octubre de 2024.

Dado Ruvic | Reuters

La inflación en aumento y unas políticas arancelarias en constante cambio han llevado a precios más altos en los estantes de las tiendas durante los últimos años, ajustando los presupuestos de los consumidores.

Un ejemplo a menudo pasado por alto: productos menstruales.

El precio promedio de los productos menstruales, incluidos las toallas higiénicas y los tampones, ha subido casi un 40% desde 2020, pasando de aproximadamente $5.37 por unidad a $7.43 por unidad, según datos de febrero de la firma de investigación de mercados con sede en Chicago, Circana.

Las ventas en dólares de productos menstruales han crecido casi un 30% en ese mismo período, según Circana.

Pero al mismo tiempo, las ventas de productos menstruales —que incluyen en términos generales toallas, tampones, protectores diarios y más— han registrado una disminución de aproximadamente un 6% desde 2022, cayendo de forma incremental cada año, según datos de NielsenIQ.

La empresa de analítica de datos señaló que los artículos en toda la tienda han visto aumentos en el precio promedio por unidad, y que el volumen en dólares de bienes de consumo empacados a gran escala ha subido 2.7% de enero a la fecha. Esos aumentos de precio van en línea con una inflación en alza, y el último índice de precios al consumidor en febrero mostró un aumento anual de 2.4%.

Los últimos datos del IPC hallaron que la inflación en productos de cuidado personal en EE. UU. se ha disparado, con un salto del 22.1% en febrero con respecto a enero de 2020.

Pero debido a que los productos menstruales son una necesidad para una gran parte de la población, esos costos pueden estar perjudicando a los consumidores.

“Sí creo que estamos en un punto en el que, en general, los consumidores tienen que elegir entre comprar comida para su familia o comprar recetas para su familia. Algunas cosas que normalmente definimos como una necesidad, la gente está encontrando alternativas o prescindiendo de ellas”, dijo Sarah Broyd, socia de la firma de consultoría Clarkston Consulting.

Broyd dijo que la brecha entre precios más altos y ventas en descenso muestra que los consumidores podrían estar buscando alternativas por necesidad.

Los productos menstruales no solo se han visto afectados por la inflación. Según datos gubernamentales, EE. UU. recaudó $115 millones mediante aranceles sobre productos menstruales que contienen algodón en 2025, frente a solo $42 millones en 2020.

EE. UU. importó la mayor parte de sus productos menstruales desde Canadá, China y México en 2024, según el Banco Mundial. El presidente Donald Trump ha impuesto aranceles a los tres países en distintos niveles durante el año pasado.

Esos costos adicionales se suman a la llamada “tasa rosa”, en la que algunos estados aplican un impuesto sobre ventas a los productos menstruales. Según datos de 2025 de Statista, Tennessee, Mississippi e Indiana tienen el impuesto sobre ventas más alto sobre productos menstruales, en 7%. Los productos que se consideran “dispositivos médicos” a menudo quedan excluidos de los impuestos sobre ventas.

‘Un servicio de suscripción para ser mujer’

Para Dafna Diamant, de 30 años, el aumento del precio de los productos menstruales se ha vuelto notable en la caja registradora y es una carga para sus gastos mensuales.

La residente de Nueva York dijo que ha notado que su paquete habitual de aproximadamente 18 tampones sube hasta algún lugar alrededor de $25, especialmente durante el último año.

“Es una locura, y se siente como mujer que a veces tienes que pagar $50 cada un par de meses”, le dijo Diamant a CNBC. “Y para algunas personas, eso pasa factura a los ingresos.”

Diamant dijo que se siente especialmente frustrada porque no es un gasto mensual con el que pueda prescindir. A menudo compra productos de marca de la tienda para el período en minoristas como CVS y Walgreens, pero aun así dijo que sigue sorprendida por el precio indicado.

“Aún se siente como un servicio de suscripción para ser mujer”, le dijo Diamant a CNBC. “Tienes que pagar cada mes para ser fértil.”

Las empresas incluso más grandes también han sentido los efectos. Procter & Gamble, la empresa matriz de la marca de productos menstruales Always, dijo en julio que estaba subiendo precios en 25% de sus productos de cuidado personal y del hogar debido en parte al impacto total anual de $1 mil millones en aranceles. Fabrica sus productos Always en instalaciones de Maine, Utah y Canadá, según la empresa.

P&G declinó hacer comentarios para esta historia.

Kimberly-Clark, el fabricante de la marca de productos menstruales Kotex, dijo en una llamada sobre resultados en abril que la empresa incurrió en un total de $300 millones en costos brutos por aranceles, y que más de la mitad de eso estaba relacionado con aranceles sobre China. La empresa no respondió a las solicitudes de comentario de CNBC.

Broyd, la socia de Clarkston Consulting, dijo que los productos menstruales han recibido un “triple golpe” por el aumento de los costos de las materias primas, la inflación en energía y cadenas de suministro, y la fricción transfronteriza causada por los aranceles.

“Cuando piensas en el plástico y la pulpa y algunos de los componentes principales de los productos de cuidado femenino, probablemente en gran medida están llegando del extranjero y luego se ven afectados por esos aranceles con mucha más fuerza”, dijo Broyd.

Agregó que esos aranceles se suman a supuestas cargas más altas ya existentes sobre otros productos de mujeres, tema del Pink Tariffs Study Act del Congreso, presentado el año pasado por los demócratas para determinar si el sistema de aranceles de EE. UU. es “regresivo” o tiene “sesgo de género.”

A medida que los precios siguen disparándose, Broyd dijo que cree que las empresas continuarán reevaluando sus carteras y potencialmente venderán sus segmentos de cuidado femenino para enfocarse en negocios con márgenes más altos. En noviembre, Edgewell Personal Care vendió su negocio de cuidado femenino a una empresa en Suecia por $340 millones.

“Estás viendo que aparecen marcas más específicas, más tipo startup, en las tiendas. … Eso es el mayor crecimiento”, dijo Broyd. “Las personas que tienen la capacidad de estirar más y comprar productos más orgánicos o los que confían, pagarán ese sobreprecio. Pero para otros consumidores que no tienen ingresos disponibles para hacerlo, van a cambiar a opciones más económicas de marca propia, o se van a quedar sin comprar.”

El auge de los reutilizables

Diamant dijo que ella y sus amigos ahora están intentando usar ropa interior para el período en lugar de productos de un solo uso para agilizar sus gastos.

Cada vez más personas han estado probando productos reutilizables para el período, principalmente porque son más amigables con el medio ambiente y más baratos.

Los grandes fabricantes a menudo han dependido de la lealtad a la marca para sus productos, lo que podría recibir un golpe si los consumidores recurren a alternativas.

“Si estás en fem care, vas a usar Kotex durante 40 años. Si estás en Depend, vas a usar Depend durante 40 años, ¿verdad?” dijo el CEO de Kimberly-Clark, Michael Hsu, en una llamada de resultados de noviembre. “Hay una frecuencia de larga duración. Hay mucho gasto para los consumidores y, por eso, quieren mantener una relación continua con nosotros.”

Saalt, una empresa de productos reutilizables para el período que ofrece copas, discos y ropa interior, dijo que estima que entre 16% y 20% de los consumidores en EE. UU. han probado o usado productos menstruales reutilizables, que consisten principalmente en consumidores más jóvenes.

“La asequibilidad es enorme”, le dijo a CNBC el CEO Cherie Hoeger. “Cuando miras nuestro producto, una copa o un disco puede durar 10 años, y nuestro producto está solo en el rango de precio de $30. … Pueden ahorrar hasta $1,800 en la vida útil de esa copa o disco, y eso es en el extremo bajo.”

Saalt, que lanzó en 2018, alcanzó ingresos de ocho cifras en su tercer año de negocio, dijo Hoeger. La empresa se negó a revelar detalles sobre sus finanzas, pero ella dijo que la demanda ha crecido año tras año desde que lanzó.

Entre la Generación Z, Hoeger dijo que la razón principal para cambiar a los reutilizables es el precio.

“Normalmente tienen cierta afinidad con la sostenibilidad y el cambio climático, pero nunca es su prioridad número uno”, dijo Hoeger.

El auge de los reutilizables puede estar contribuyendo a la caída de las ventas de productos menstruales de un solo uso en los últimos años. También coincide con estudios recientes que indican que los tampones podrían contener plomo u otros ingredientes dañinos. La Administración de Alimentos y Medicamentos investigó la presencia de metales y determinó que no había riesgo.

Aprovechando ese impulso, otras empresas como Knix, MeLuna, Flex y más han entrado en el segmento de reutilizables y han captado una participación de mercado cada vez mayor a medida que los consumidores buscan alternativas.

“La asequibilidad es el núcleo; es el problema de raíz”, dijo Hoeger. “Sin asequibilidad para estos productos del período, hay consecuencias económicas reales para que les ocurra a las mujeres.”

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