China impulsa los vehículos eléctricos hacia una era de carga en cinco minutos

Los fabricantes de vehículos eléctricos compiten por desarrollar los cargadores de batería más rápidos para obtener una ventaja competitiva, y los fabricantes chinos vuelven a destacar. Una de las mayores quejas de los consumidores sobre los vehículos eléctricos es que, en comparación con repostar en vehículos con motor de combustión interna, el tiempo necesario para cargar un vehículo eléctrico es demasiado largo. Esto ha llevado a varios fabricantes de vehículos eléctricos a invertir con fuerza, durante la última década, en el desarrollo de tecnología de carga. Algunos fabricantes de vehículos eléctricos ahora creen que ya han encontrado la solución: los cargadores de carga ultrarrápida.

En 2022, el fabricante chino de automóviles XPeng presentó su tecnología de ultrarrarga S4, denominada S4 de su G9 SUV: cinco minutos de carga proporcionarían 210 kilómetros de autonomía, y desde entonces se ha desatado la carrera por desarrollar el cargador ultrarrápido más eficaz.

En marzo de este año, BYD, el fabricante de vehículos eléctricos de más rápido crecimiento de China, anunció que su último cargador de carga relámpago puede ofrecer hasta 1,5 megavatios de potencia, aproximadamente cuatro veces la potencia del sistema “ultrarrápido” existente de 350 kilovatios en EE. UU. Las pruebas muestran que la batería de BYD puede pasar del 10% al 70% en apenas cinco minutos, y del 10% al 97% en aproximadamente nueve minutos.

Esto significa que los conductores podrían obtener hasta 600 millas de autonomía en un tiempo apenas superior al necesario para llenar un tanque de gasolina. El director ejecutivo de BYD, Wang Chuanfu, dijo que recomienda limitar la carga al 97%, porque el 3% restante se puede generar mediante frenado regenerativo.

BYD puede lograr este hito gracias a su control sólido de todo el proceso de fabricación del vehículo eléctrico, incluidos el vehículo, las celdas de la batería y el hardware de carga. La compañía pasó de la tecnología de fosfato de hierro y litio a la de fosfato de manganeso y hierro y, con ello, la densidad de energía aumentó aproximadamente un 5%, manteniendo la estabilidad incluso bajo cargas de gran corriente. Para habilitar la carga ultrarrápida, la empresa necesita cambiar cada componente de la batería, incluidos electrodos, electrolito y separador; estos componentes ahora pueden soportar corrientes fuertes de carga de 1,5 megavatios sin sobrecalentarse ni sufrir una degradación del rendimiento.

Se espera que esta tecnología se instale en el BYD Denza Z9GT, que hará su aparición en París en abril. BYD planea instalar más de 16.000 nuevos puntos de carga en China para fin de año y alrededor de 2.000 en Europa. Cada estación de carga estará equipada con baterías de almacenamiento de energía fijas para amortiguar la demanda de la red eléctrica y compensar los picos de carga que podrían saturar la infraestructura. Aunque la tecnología ha logrado resultados impresionantes en el laboratorio, aún debe utilizarse en entornos reales para verificar si el cargador puede alcanzar el rendimiento que BYD afirma.

Otros fabricantes chinos de vehículos eléctricos también van a la zaga de BYD y desarrollan constantemente su propia tecnología de carga ultrarrápida. El fabricante chino de automóviles Zeekr mostró el mes pasado de abril un poste de carga ultrarrápida totalmente refrigerado por líquido, que supuestamente ofrece hasta 1,2 megavatios de potencia por cada pistola de carga. Sin embargo, por el momento no está claro si la compañía ya ha desarrollado vehículos eléctricos que sean compatibles con este nuevo cargador.

CATL, de China, ya ha lanzado varias tecnologías de batería, incluida su segunda generación de batería Shenxing. La compañía entregó la primera batería de iones de sodio del mundo en 2021; el panorama es prometedor porque el sodio es más barato y tiene abundancia. Se afirma que la nueva generación de baterías puede ofrecer una potencia pico de carga de 1,3 megavatios y proporcionar aproximadamente 2,5 kilómetros de autonomía por cada segundo de carga.

Mientras tanto, Huawei presentó el año pasado en abril un sistema de carga rápida de 1,5 megavatios. La compañía considera que, al usar dos pistolas de carga simultáneamente, se puede cargar completamente una batería de 300 kilovatios-hora en aproximadamente 15 minutos. Se espera que Huawei haga compatibles sus camiones eléctricos pesados con estos cargadores ultrarrápidos.

Estados Unidos también compite por desarrollar tecnología de carga ultrarrápida. Aunque ninguna empresa estadounidense ha logrado cargar en cinco minutos, algunas ya han reducido el precio de las baterías y, al mismo tiempo, han aumentado la autonomía de los vehículos eléctricos. Por ejemplo, General Motors lanzará en 2025 una batería de litio manganeso níquel rico (lithium manganese nickel rich), producida en colaboración con LG Energy Solution, que comenzará a usarse en sus vehículos a partir de 2028. El bajo costo de ciertas partes de la batería significa que General Motors puede reducir el precio de la batería sin sacrificar el rendimiento ni la vida útil.

Mientras tanto, otras empresas exploran métodos alternativos de carga para mejorar la competitividad, como la carga inalámbrica. Su objetivo es crear una tecnología que permita cargar cuando el automóvil esté estacionado en una plataforma de carga especial. Los estudios muestran que esta tecnología resulta sumamente atractiva para los consumidores. Aunque la carga inalámbrica aún está en sus primeras etapas de desarrollo, podría volverse una realidad en unos años siempre que se obtenga el apoyo gubernamental necesario y un marco regulatorio favorable.

A medida que China lidera de manera destacada la industria global de fabricación de vehículos eléctricos, varias empresas chinas afrontan el reto rompiendo continuamente récords en baterías y otras tecnologías de vehículos eléctricos. Al mismo tiempo, empresas como BYD se dedican a reducir el costo de los vehículos eléctricos, lo que hace que los vehículos eléctricos sean cada vez más populares entre los consumidores.

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Responsable: Zhang Jun SF065