Desde fideos instantáneos hasta bolsas de basura y chips, la escalada global de precios ha llevado a la crisis, y el conflicto en Oriente Medio está a punto de colapsar la cadena de suministro.

Para los consumidores de EE. UU., snacks, alimentos procesados, bebidas, productos lácteos, carnes, etc. en el supermercado, en el futuro podrían enfrentar costos de fábrica y de transporte más altos. / 摄/金焱

El estrecho de Ormuz, casi interrumpido, ya ha sumido al mercado global de GNL en turbulencias; la llegada repentina de un ciclón tropical en Australia ha agravado de manera drástica esta crisis energética

Línea de texto | Corresponsal especial de《Caijing》Jin Yan, desde Washington

Editor | Su Qi

A medida que la guerra en Medio Oriente se ha intensificado de forma aguda en algunas zonas, la economía global enfrenta el mayor impacto en el flujo de materias primas de los últimos años. La duración de la guerra parece haber superado incluso las expectativas iniciales del presidente de EE. UU., Trump; algunos medios dicen que Trump está buscando salidas diplomáticas por todas partes. En hora local del 27 de marzo, el enviado especial de EE. UU. Witkov (Witko夫) señaló que se prevé que esta semana se celebren conversaciones con Irán. Witkov también afirmó que se espera recibir pronto la respuesta de Irán al plan de alto el fuego de 15 puntos presentado por Estados Unidos. Pero la crisis de Ormuz está llevando al mercado a una contradicción fundamental entre lo “oral” y la “realidad”. El secretario de Estado de EE. UU., Rubio, que el 27 de marzo se encontraba en Francia asistiendo a la reunión de ministros de Exteriores del G7, dijo que se espera que las acciones militares contra Irán terminen en el momento adecuado: “Estamos hablando de semanas, no de meses”. EE. UU. aún puede lograr los objetivos de las acciones militares contra Irán sin desplegar fuerzas terrestres, incluyendo destruir las capacidades de misiles y drones de Irán, etc. Esta es la primera vez que un alto funcionario de EE. UU. insinúa que la duración de la guerra de Irán superará el marco de “cuatro a seis semanas” que Trump ha mencionado desde el inicio del conflicto.

Los operadores advierten que, cuanto más dure el conflicto un día más, mayor será en esa misma proporción el aumento del impacto energético; la economía global y los mercados de acciones y bonos también se verán en una situación cada vez más riesgosa. Un veterano operador de Goldman Sachs fue contundente al decir que el lenguaje no puede sustituir a las moléculas reales; y cuando la disuasión verbal falla, la verdadera prueba de presión apenas empieza. A finales de marzo, los comentarios de Trump sobre el tema de Irán, que han ido y venido repetidamente, ya han mostrado claramente “fatiga de titulares”; al mismo tiempo, el alza del precio del petróleo reavivó las preocupaciones por la inflación, y Wall Street vivió una de las semanas más volátiles desde que estalló la guerra de Irán.

Rich Privorotsky, responsable del negocio One-Delta de Goldman Sachs, señaló en el más reciente memorando para clientes que, aunque EE. UU. volvió a posponer el plazo para atacar la infraestructura energética de Irán, la reacción del mercado petrolero sigue siendo moderada; el foco del mercado se ha reducido al máximo a un solo asunto: cuándo se reabrirá el estrecho de Ormuz. Advirtió: “No puedes sustituir las moléculas con fuegos artificiales verbales”.

El 27 de marzo, en viernes, las acciones de EE. UU. cerraron a la baja; el Dow Jones se desplomó más de 790 puntos y cayó en un rango de retroceso. El índice S&P 500 se encamina hacia su peor desempeño mensual desde 2022. Los tres índices principales registraron su quinta semana consecutiva de caída. El WTI de EE. UU. alcanzó el nivel más alto desde 2022. La razón fue que la situación de Ormuz intensificó la preocupación de los inversores por el suministro energético, y las últimas declaraciones de Trump no lograron animar a los operadores a comprar en mínimos.

La guerra de Irán ya ha provocado preocupaciones globales por la escasez de fertilizantes; y el aumento de los precios de los fertilizantes y del gas natural, en última instancia, elevará los costos de los productos agrícolas y del procesamiento de alimentos. Empresas y consumidores de todo el mundo sienten la crisis: desde cerveza, papas fritas, fideos instantáneos, juguetes, productos de belleza, hasta bienes de consumo cotidianos gravemente alterados como bolsas de plástico, con subidas de precios. Para los consumidores de EE. UU., esto significa que snacks, alimentos procesados, bebidas, productos lácteos, carnes, etc. en el supermercado podrían enfrentar costos de fábrica y de transporte más altos en adelante. Varios economistas dijeron a《Caijing》que un aumento sostenido de los precios podría desencadenar un golpe de estanflación.

La presión que soportan algunas industrias incluso supera la de la etapa de la pandemia de COVID-19 y se acerca al punto crítico de vida o muerte.

Hay fábricas que producen láminas plásticas: por un lado, para cubrir los cultivos de los agricultores; por otro, también para el embalaje de productos como televisores. Sin embargo, ahora, algunos precios de materias primas aguas arriba han subido 50%; algunos proveedores incluso han dejado de suministrar de forma directa y han detenido el servicio. Una fábrica en Corea dijo que logró resistir tanto la crisis del petróleo de los años 70 como la pandemia de COVID-19 estallada en 2020, pero en esta ocasión el impacto derivado de la guerra no tiene precedentes: la producción de la empresa ha caído sustancialmente entre 20% y 30%.

Fabricantes globales de cerveza lanzan avisos de aumentos de precio y de interrupciones de suministro. / 摄/金焱

Múltiples crisis

La guerra de Irán provocó el alza de los precios de petróleo y gas; los países de la UE están considerando si imponer impuestos a las ganancias de las empresas energéticas. Tras la reunión celebrada el viernes en Bruselas, el responsable de asuntos económicos de la UE dijo que, algunos ministros de Finanzas de países de la zona euro han planteado la posibilidad de hacer frente al aumento de precios mediante un “impuesto a los beneficios extraordinarios” (windfall profits tax). Según medios que citan a personas con conocimiento del tema, Alemania y Austria respaldan esta medida; la Comisión Europea indicó que evaluará su viabilidad en la reunión. Los gobiernos de Austria y Alemania no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.

En la actualidad, el estrecho de Ormuz, en la práctica, está cerrado, lo que ha provocado que los precios de petróleo y gas suban de forma pronunciada.

En cuanto al nivel del impacto en los mercados, Privorotsky considera que el impacto inflacionario por la interrupción en Ormuz ya va mucho más allá del crudo en sí, y se está extendiendo hacia ámbitos como diésel, productos petroquímicos, plásticos e incluso helio. Las presiones de precios correspondientes se irán transmitiendo gradualmente a niveles económicos más amplios durante los próximos meses, constituyendo una posible segunda ola inflacionaria. Según el último monitoreo de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), como “línea vital” del comercio global de energía y fertilizantes, el bloqueo del transporte en el estrecho de Ormuz ha generado reacciones en cadena. Esto no solo es una crisis energética provocada por la geopolítica, sino que se ha transformado en un desastre sistémico que amenaza la seguridad alimentaria global y la estabilidad del sistema agrícola.

Como fuente de suministro global de aproximadamente un tercio del helio, después de que las instalaciones de Qatar Ras Laffan Salseaure (se han dañado en “magnitud” mayor) y el helio se haya destruido de forma “masiva”, el precio spot del helio ya se ha duplicado en 14 días; las sobrecargas por contrato superan el 30%. Mark Almond, director del “Institute for Crisis Studies” de la Universidad de Oxford (Mark Almond), señaló que, una vez que la cadena de suministro de helio se interrumpa por la guerra, las estructuras industriales de países y regiones como Corea del Sur se mostrarán excepcionalmente frágiles ante el impacto del conflicto. En los procesos de grabado de la fabricación de chips se necesita soplar helio de forma continua desde el reverso del wafer para extraer el calor de manera rápida y uniforme, manteniendo estable la temperatura de la superficie del wafer. El helio también es una materia prima clave indispensable para la fabricación de semiconductores —incluida la producción de teléfonos inteligentes y chips—, usada para mantener entornos limpios y sistemas de enfriamiento. Una vez que se interrumpa el suministro, la industria electrónica global entrará en caos,

El estrecho de Ormuz soporta aproximadamente 35% del comercio marítimo global de petróleo crudo, 20% del comercio de gas natural licuado (GNL) y hasta 30% del comercio internacional de fertilizantes. En solo unos días posteriores al estallido del conflicto, el volumen de transporte de petroleros a través de este estrecho cayó más de 90%; este estado casi de “paralización” corta directamente las fuentes de energía para la industria global y la agricultura. El estrecho de Ormuz, casi interrumpido, ya ha provocado turbulencias en el mercado global de GNL; la llegada repentina de un ciclón tropical en Australia ha agravado de forma drástica esta crisis energética.

El 27 de marzo, los medios informaron que el ciclón tropical Narelle se acerca a la costa del oeste de Australia y ya ha provocado que tres principales instalaciones de exportación de GNL en Australia, Gorgon, Wheatstone y North West Shelf, interrumpan la producción una tras otra. Estas tres instalaciones suman aproximadamente 8.4% del volumen de comercio global de GNL. Al mismo tiempo, en medio del conflicto en Medio Oriente, la capacidad exportadora de la mayor planta de licuefacción de Qatar se ha dañado alrededor de 17%; el período de reparación podría llegar a varios años. Con la superposición de doble impacto, compradores de Asia y Europa están compitiendo por buscar suministros alternativos.

Una crisis aún más profunda se oculta en el suministro de materias primas. La región del Golfo suministra casi 50% del azufre global, que es una materia prima clave indispensable para la producción de fertilizantes fosfatados. Además, la región también concentra entre 20% y 30% del volumen de exportaciones mundiales de amoníaco. Esto significa que el bloqueo de las rutas de navegación no solo interrumpe el transporte de fertilizantes ya terminados, sino que paraliza la cadena de producción global de fertilizantes desde la fuente.

El descontrol de los costos logísticos es la primera estación del golpe expansivo. Debido a que las aguas han sido designadas como zona de alto riesgo, las tasas de seguro de transporte marítimo se han disparado de 0.25% a 10% y las aseguradoras exigen que se reevalúen cada siete días. Sumado al aumento explosivo de costos de combustible y de los costos por desvío, los costos de transporte de toda la cadena de suministro han subido de forma exponencial. Esta presión de costos se está transmitiendo rápidamente a través de la lógica de “energía—fertilizantes—alimentos”: la producción de fertilizantes nitrogenados depende en gran medida del gas natural; la volatilidad de los precios de la energía eleva directamente el precio base de los fertilizantes; la FAO advierte que, si la crisis continúa, el precio promedio global de los fertilizantes en la primera mitad de 2026 aumentará entre 15% y 20%; en cuanto a costos de producción agrícola, los agricultores enfrentan una presión de precios doble, tanto de combustible como de fertilizantes, lo que finalmente se reflejará en los precios de alimentos terminales como trigo, maíz y aceite comestible.

El economista jefe de la FAO, Maximo Torello, señaló que la duración del conflicto determinará la profundidad del efecto de desbordamiento. Si la situación se calma dentro de un mes, el mercado todavía tendrá margen para digerirlo; pero si el suministro se interrumpe por largo tiempo, se traducirá directamente en una escasez de fertilizantes en la próxima temporada de siembra, y por tanto provocará una reducción de la producción. Otra posible línea roja es el precio del petróleo: una vez que el petróleo internacional supere 100 dólares por barril, la demanda de biocombustibles se reactivará. En ese momento, la industria energética librará una batalla por los productos agrícolas con el consumo de alimentos, elevando aún más los precios de los alimentos y dejando a los países dependientes de importaciones de alimentos en una situación más vulnerable.

Suben los precios de los artículos de uso cotidiano

Los bienes de plástico y de embalaje se han vuelto más caros debido al impacto de la guerra. Muchos productos como champús, limpiadores, bolsas de basura, film de envoltura, artículos desechables y envases de cosméticos, en el fondo están vinculados a materias primas petroquímicas. Con la subida de los precios de petróleo y gas, se incrementan los costos de plásticos, resinas, films de embalaje y adhesivos; cuando también suben el transporte marítimo y el seguro, el precio minorista final se ajusta con más facilidad hacia arriba. Los altos costos energéticos están golpeando directamente a industrias intensivas en consumo de energía como la química.

Con el trasfondo de la tensión sostenida en Medio Oriente, algunas personas en Corea del Sur se preocupan por la insuficiencia del suministro de materias primas clave para fabricar productos plásticos; en varios lugares ha aparecido una “ola de compras” de bolsas de basura, y algunos supermercados han adoptado medidas de límite de compra. Según un informe del medio surcoreano el 26, el gobierno de Corea planea incluir las bolsas de basura como “artículos clave bajo control” para monitorear la oferta y la demanda, pero destacó que, en la etapa actual, hay existencias suficientes y no es necesario acaparar.

Corea del Sur aplica un cobro por medición de basura; la población debe comprar bolsas de basura especiales. Debido a la situación en Medio Oriente, aumentan las preocupaciones en Corea sobre que el suministro de crudo podría interrumpirse, y por ello la población empieza a comprar masivamente. En varios lugares se han producido quiebres de stock; algunos supermercados en Daegu, etc., han aplicado límites de compra.

Una fábrica de plásticos en Corea con 57 años de historia enfrenta una prueba severa. El gerente, Jae- Suh (音), dijo con preocupación: “Hay escasez de materias primas para parte de los productos, y por eso hemos tenido que apagar gradualmente algunas máquinas; en el futuro de una a dos semanas podría ser un período extremadamente crítico”.

Ante lo anterior, el gobierno de Corea el día 25 indicó que actualmente, la cantidad de inventario de bolsas de basura en el país es suficiente, y pidió a la población que no entre en pánico para almacenar. Los resultados de una investigación publicada por el Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente muestran que, en la actualidad, los inventarios promedio de bolsas de basura de 228 gobiernos locales en Corea del Sur pueden sostenerse durante más de tres meses; de esos, 123 gobiernos locales tienen reservas que pueden abastecer por más de seis meses. Además, las empresas de reciclaje pueden producir alrededor de 1,830,000,000 de bolsas de basura con las materias primas recicladas que poseen, cifra superior a los 1,780,000,000 vendidas acumuladamente en todo el país el año pasado. Esto significa que incluso si el suministro de materias primas se interrumpiera por completo, la producción podría mantenerse durante más de un año.

El impacto de desbordamiento de la guerra de Irán se está transmitiendo rápidamente al mercado de India. Varias grandes fabricantes globales de cerveza con operaciones en India han lanzado avisos de aumentos de precios y de interrupciones de suministro: por un lado, la escasez de gas natural eleva los costos de producción de botellas de vidrio; por otro lado, los retrasos en el transporte también afectan la importación de aluminio necesaria para la producción de latas.

Como el cuarto mayor importador de gas natural del mundo, India es muy sensible al suministro de combustibles y depende en gran medida de las rutas marítimas de Medio Oriente, donde aproximadamente 40% del suministro de gas natural proviene de Qatar. Las acciones de ataque de Irán han perturbado parcialmente la capacidad exportadora de Qatar, lo que ha provocado tensiones en el suministro de gas natural para la industria manufacturera en India. La asociación de cerveceros de India, que representa a gigantes internacionales como Heineken, Anheuser-Busch InBev y Carlsberg, dijo a los medios que, en la actualidad, el precio de las botellas de vidrio ya ha aumentado aproximadamente 20%, el precio de las cajas de cartón se ha duplicado y los costos de otros materiales de embalaje como etiquetas y cintas adhesivas continúan en ascenso. El gas natural es la energía clave para mantener en marcha los hornos y las líneas de producción. Con la escasez de suministro, varios fabricantes de botellas de vidrio en India ya se han visto obligados a detener parcialmente la producción e incluso a parar completamente. Al mismo tiempo, los proveedores de latas de aluminio también advierten que, a medida que India se acerque a la temporada alta de ventas de verano, el suministro de latas podría volverse aún más limitado.

El secretario general de la asociación de cerveceros de India, Giri, dijo: “Estamos buscando subir el precio de nuestros productos en 12% a 15% y ya hemos recomendado que nuestras empresas miembro se comuniquen de forma separada con los gobiernos de sus estados”. Agregó que el aumento continuo de los costos de producción ha hecho que algunas empresas ya no puedan sostener sus operaciones.

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