En Corea del Sur surge una "oleada de compras de bolsas de basura", y el conflicto en Oriente Medio ya ha puesto en peligro el "arroz industrial"

2026.03.30

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Autor | Primera Finanzas Pan Yinru

Para Corea del Sur, el impacto energético provocado por el agravamiento de la situación en Oriente Medio, a miles de kilómetros de distancia, sigue en curso.

Según la información del Ministerio de Industria, Comercio y Energía de Corea del Sur, a partir de las 00:00 del día 27, Corea del Sur prohibió de manera integral la exportación de nafta (naphtha) para aliviar la escasez interna de nafta; el plazo se fija provisionalmente en 5 meses.

La “nafta” es solo una letra diferente de “petróleo”; es un aceite ligero que se obtiene mediante el refinado del petróleo, de uso muy extendido en el ámbito industrial y al que se le llama “arroz industrial”. Puede utilizarse para producir productos petroquímicos básicos como etileno, propileno, etc. Por ejemplo, para embalajes plásticos, materiales de construcción, etc. También puede aplicarse a sectores como el de semiconductores y el de automóviles. De acuerdo con datos de S&P Global Energy, el precio de la nafta ha subido más de 50% desde el mes pasado.

Corea del Sur es el mayor importador mundial de nafta. La escasez en el suministro de materias primas ha llevado a la empresa petroquímica más grande del país, LG Chem, a decidir la semana pasada detener parcialmente algunas instalaciones de su planta central en Yeosu.

Tras restringir la exportación de nafta, el Ministerio de Industria, Comercio y Energía de Corea del Sur también indicó que, considerando que la situación en Oriente Medio afecta el suministro energético, el gobierno surcoreano está estudiando planes para aplicar restricciones de exportación a productos petroquímicos. Dijo que prestará atención estrecha a los casos relevantes y tomará una decisión tras un análisis integral.

“Pánico por comprar bolsas de basura”

La semana pasada, una “oleada de compras de pánico de bolsas de basura” generó gran atención en la sociedad surcoreana. Debido al temor de que el efecto de transmisión de la presión de suministro se extienda, en varias zonas de Corea del Sur se registró desabastecimiento de bolsas estándar para basura. Un empleado de una tienda de conveniencia señaló que las bolsas de basura de las medidas que se usan con más frecuencia en la tienda se agotaron por completo tras las compras urgentes, pero aún llegaron clientes preguntando por reabastecimiento. Al mismo tiempo, la ansiedad de los consumidores se propagó en plataformas sociales; algunos surcoreanos comenzaron a acaparar bolsas de basura, lo que a su vez intensificó aún más el clima de tensión en el mercado.

Ante esto, el gobierno surcoreano enfatizó que, en la etapa actual, hay inventario suficiente y no hace falta acaparar. La investigación del Ministerio de Clima y Energía de Corea del Sur también mostró que, en la actualidad, el inventario promedio de bolsas de basura de los 228 gobiernos locales de Corea del Sur puede mantener el suministro durante 3 meses, y que 123 gobiernos locales disponen de reservas para más de medio año. Además, sumando la producción de las empresas de reciclaje, incluso si el suministro de materias primas se interrumpe por completo, la producción puede mantenerse durante aproximadamente un año.

Esta oleada de “compras de pánico de bolsas de basura” en Corea del Sur es un reflejo a pequeña escala de lo que se conoce como “efecto mariposa” en los mercados globales provocado por el agravamiento de la situación en Oriente Medio. Según estimaciones de la industria surcoreana, si el gobierno surcoreano no tomara ninguna medida, el inventario de nafta de Corea del Sur solo alcanzaría para sostenerse durante aproximadamente dos semanas. La encuesta de la Asociación de la Industria del Plástico de Corea del Sur indica que, entre las 37 empresas entrevistadas, 71% recibió avisos de reducción del suministro o suspensión de entrega de materias primas por parte de proveedores aguas arriba, y 92% fue informado de que el precio de las materias primas aumentará.

Según datos de la Agencia Internacional de Energía, Corea del Sur, como el mayor importador de nafta en Asia, necesita importar alrededor del 45% de su nafta cada año, de la cual la proporción importada desde Oriente Medio llega a 77%. Los datos de la Corporación Nacional de Petróleo de Corea del Sur muestran que el año pasado Corea del Sur importó 238 millones de barriles de nafta. De ese total, aproximadamente 24% provino de Emiratos Árabes Unidos y aproximadamente 13% de Qatar. En la situación actual, la interrupción del suministro de nafta de Emiratos Árabes Unidos y Qatar tiene un impacto especialmente marcado en Corea del Sur.

El 20 de marzo, el gobierno surcoreano decidió incluir la nafta en la lista de productos clave, con el fin de hacer frente al posible impacto de la interrupción de las importaciones de nafta en Oriente Medio en la operación de la industria aguas abajo. El 27, el gobierno surcoreano intensificó las políticas de control pertinentes. Según la política más reciente, toda la nafta producida en Corea del Sur está prohibida para exportación; la nafta de los volúmenes ya contratados también está prohibida para exportación, salvo los casos en que cuenten con la aprobación del ministro de Industria, Comercio y Energía. El departamento indicó que, actualmente, aproximadamente 11% de la nafta producida en Corea del Sur se utiliza para exportación; de acuerdo con la nueva normativa, esa parte de nafta se desviará en su totalidad al mercado interno.

El ministro de Industria, Comercio y Energía de Corea del Sur, Kim Jong-kwan, afirmó que la nafta es una materia prima básica que sustenta el desarrollo de la industria surcoreana. El gobierno surcoreano hará todo lo posible para garantizar el suministro, incluyendo ampliar las importaciones desde el extranjero para hacer frente a la inestabilidad de oferta y demanda. También dijo que dará prioridad a asegurar el suministro de nafta necesario para la producción de sanidad médica, industrias clave y bienes de primera necesidad.

En 20 días, dos alertas de energía

Afectada por el conflicto en Oriente Medio, desde marzo la alerta energética de Corea del Sur ha sido ajustada de manera continua. Los niveles de alerta de seguridad energética dentro de Corea del Sur se dividen en cuatro niveles. Según una recopilación de información pública, Corea del Sur publicó primero el 5 de marzo una “alerta de nivel 1”, es decir, la fase de “atención”; más de 10 días después, dado que no se observaron señales de mejora del conflicto, la alerta energética se elevó al nivel 2, es decir, la fase de “precaución”; el 25 de marzo pasó a “modo de emergencia”, lo que indica que la escasez energética en Corea del Sur continúa escalando.

De acuerdo con las normativas pertinentes de Corea del Sur, tras elevar la alerta de crisis de seguridad de recursos a “precaución”, el gobierno reforzará las medidas de control sobre la oferta y la demanda de petróleo. Ejercerá el derecho de compra preferente sobre las reservas internacionales de petróleo mantenidas conjuntamente, y buscará rutas alternativas de suministro de energía que no pasen por el estrecho de Ormuz. Por ejemplo, para asegurar el equilibrio entre oferta y demanda en el mercado de la nafta, el gobierno surcoreano y los refinadores privados están intensificando la compra de suministros de condensado procedente de Australia. El condensado, que es un crudo extremadamente ligero, es una materia prima importante para la producción de nafta. El gobierno surcoreano estima que el equilibrio entre oferta y demanda solo podrá lograrse a finales de abril o principios de mayo.

Además de la liberación total de 22,46 millones de barriles de reservas estratégicas de petróleo durante los próximos tres meses, anunciada con anterioridad, el gobierno surcoreano también convocó la semana pasada a un “ahorro de energía a nivel de toda la población”. Por ejemplo, desde el día 25 se implementó de forma integral en instituciones públicas un sistema de restricción de circulación para vehículos oficiales según el último dígito de la matrícula. La última vez que el gobierno surcoreano aplicó este sistema se remonta a 2011; en aquella época, el precio internacional del petróleo también superó los 100 dólares por barril. Además, el gobierno surcoreano pidió a la población que priorice el uso del transporte público y que ajuste de manera razonable la temperatura interior, entre otras medidas.

El analista Kim Kimyung de una firma de inversión y valores escribió en un informe: “Cada vez más preocupaciones sostienen que el deterioro de la cadena de suministro petroquímica desencadenará reacciones en cadena, provocando interrupciones de la producción en industrias aguas abajo como automóviles, electrodomésticos, construcción naval, construcción e incluso alimentos”.

Sobre esta crisis energética más intensa de lo previsto, el académico surcoreano Kim Yoon-jun dijo al reportero de Primera Finanzas que, por un lado, las interrupciones del transporte marítimo hacen que el costo de compra de energía de Corea del Sur aumente bruscamente y que el colchón de inventario disminuya de forma significativa; cuando departamentos relacionados como el de petróleo se vean afectados, los costos de gasolina, diésel y calefacción también subirán en consecuencia. Por otro lado, está el aumento de precios, que incrementa la presión sobre el sustento de la población.

Al mismo tiempo, también citó datos recientes y señaló que en los primeros dos meses de este año el déficit comercial de Corea del Sur ya asciende a 12 mil millones de dólares; si los costos de importación de energía siguen manteniéndose altos, los riesgos como la depreciación de la moneda local y la presión de la deuda externa se intensificarán aún más. Por lo tanto, hay que prestar especial atención a la posibilidad de que la volatilidad del mercado energético se desborde hacia el ámbito financiero. También dijo que si la política de restricción de exportaciones puede estabilizar el mercado interno de Corea del Sur dependerá de los cambios en la situación de navegación del estrecho de Ormuz; “lo único que se puede afirmar es que, después de esta crisis, Corea del Sur acelerará necesariamente el despliegue en el sector de las energías renovables”.

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