Los activistas de CPAC apoyan a Paxton como la opción de MAGA para el Senado sobre Cornyn

Grapevine, Texas (AP) — El fiscal general de Texas, Ken Paxton, fue el invitado de honor no oficial en la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC), donde cientos de activistas de extrema derecha de todo el país lo elogiaron como la elección clara de los republicanos para el Senado de EE. UU.

Se reunió con simpatizantes a puerta cerrada, ofreció el discurso de apertura en la cena de Ronald Reagan y “tomó el mando” durante una recepción privada, donde la gente hizo fila para dar la mano y tomarse fotos. Las audiencias aplaudieron a Paxton y abuchearon cualquier mención del senador John Cornyn, el rival de Paxton en la elección de desempate del 26 de mayo.

Si Paxton gana la nominación, será por el apoyo de la ferviente base de base popular de su partido. Ese cimiento inquebrantable rescató la carrera política de Paxton después de que fue sometido a juicio político —pero absuelto— por cargos de corrupción presentados por la Legislatura de Texas hace tres años.

“Quiero que sepan que solo hay una razón por la que logré salir de todo esto, y es por la gracia de Dios”, dijo el viernes por la noche en su discurso, mientras una ola de aplausos recorría la sala. “Él absolutamente me entregó, y solía a la gente de Texas entregarme”.

Ni Paxton ni Cornyn obtuvieron suficientes votos en las primarias del 3 de marzo para asegurar la nominación por sí solos. Aunque Cornyn ha recaudado mucho más dinero y cuenta con el respaldo del aparato del partido en Washington, las habilidades de supervivencia, bien afinadas, de Paxton podrían llevarlo a la victoria.

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El ganador se enfrentará al demócrata James Talarico, un legislador estatal, en lo que será una de las carreras de Senado más seguidas, mientras los republicanos intentan conservar su control del Congreso.

Cornyn no asistió a CPAC, que se celebró en un complejo turístico y centro de convenciones cerca de Dallas. Paxton fue el claro favorito en la encuesta de paja de CPAC, superando a Cornyn por más de tres a uno, y también ganó el respaldo de la organización.

‘Tiene que haber un cambio’

El presidente Donald Trump prometió semanas atrás que respaldaría a Paxton o a Cornyn, pero nunca llegó ningún anuncio. Paxton, sin embargo, no ha tenido problemas para demostrar su autenticidad con la ala más a la derecha del partido.

“El verdadero beneficio de Paxton es que es más un aliado de Trump”, dijo Luke Brown, un estudiante universitario de 21 años de Amarillo, Texas. “Tiene que haber un cambio para los conservadores más nuevos.

Añadió que, “Tengo respeto por Cornyn. Solo creo que es momento de que alguien más conservador”.

Aunque Cornyn terminó primero en la primaria, que también incluyó al representante Wesley Hunt, Paxton acudió rápidamente a Trump abrazando una legislación conocida como la Ley SAVE, que implicaría nuevos y estrictos requisitos de prueba de ciudadanía para votar. La propuesta es una prioridad para el presidente, pero se ha estancado en el Senado porque los líderes republicanos no quieren eliminar el filibustero.

Paxton dijo que consideraría apartarse si la legislación se aprobaba y acusó a Cornyn de ser un “cobarde”. Cerca de una semana después, Cornyn revirtió su postura sobre el filibustero y escribió en una columna de opinión que “apoyo cualquier cambio a las reglas del Senado que pueda ser necesario”.

‘Demasiado poco, demasiado tarde’

Paxton presumió el cambio durante su recepción del sábado.

“Desafortunadamente, John Cornyn nunca se ha enfocado en este tema hasta ahora, cuando lo llamé por ello”, les dijo a sus simpatizantes.

La campaña de Cornyn señaló que el senador es un copatrocinador original de la legislación sobre votación.

“Ken Paxton ha mentido a su personal, a los contribuyentes, a sus colegas y a su propia familia, así que no debería ser una sorpresa que también esté mintiendo aquí”, dijo Matt Mackowiak, un asesor principal de la campaña de Cornyn.

Joe Ropar, un contratista de defensa de 72 años que asistió a CPAC, describió el movimiento de Paxton como “brillante”.

“Cornyn está intentando cambiar su imagen ahora”, dijo Ropar. “Es demasiado poco, demasiado tarde”.

Si bien Cornyn no asistió a CPAC, que se celebró en un complejo turístico y centro de convenciones cerca de Dallas, Paxton fue elogiado por oradores durante todo el evento.

“Ken Paxton es representativo de la base popular del movimiento MAGA en todo el país”, dijo Steve Bannon, exasesor de Trump que presenta el podcast “War Room”, refiriéndose al eslogan de Trump, “Make America Great Again” (Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande).

El viernes anterior, la senior fellow de CPAC Mercedes Schlapp encuestó al público. Al pedir una muestra de apoyo por Paxton, hubo un rugido de vítores. Cuando preguntó por Cornyn, hubo un ligero murmullo de abucheos.

‘Hora de un cambio’

Paxton recordó a los conservadores aquí otra conexión con Trump: ambos se han presentado como víctimas de la persecución política. Mientras que Paxton fue sometido a juicio político y absuelto una vez, Trump pasó por ese proceso dos veces durante su primer mandato.

Algunos republicanos conservadores guardan otras rencillas contra Cornyn. Recuerdan su crítica inicial a la propuesta de Trump para un muro a lo largo de la frontera entre EE. UU. y México en 2016, su copatrocinio de una legislación de control de armas después del tiroteo en la escuela de Uvalde, Texas, en 2022, y sus comentarios desestimadores sobre la campaña de regreso de Trump en 2024.

La maestra de música jubilada Valerie Burge, de 58 años, dijo que votó por Cornyn en la primaria debido a su largo servicio.

“Pero no estoy segura sobre el desempate”, dijo. “Quizá sea momento de algo nuevo.”

Barbara Palmer, una abogada de 65 años, dijo que Cornyn simplemente había estado en el cargo durante demasiado tiempo. Ha sido juez, juez de la Corte Suprema del estado y fiscal general del estado, y ahora quiere un quinto mandato como senador.

“Simplemente es tiempo de un cambio”, dijo Palmer.