Los ataques de Irán a los productores de aluminio están enviando 'ondas de choque' a través del mercado de metales

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BAHREIN - 17 DE ABRIL: Se ven lingotes de aluminio en la planta de Aluminium Bahrain B.S.C en Bahréin, el martes 18 de abril de 2006. (Foto de Phil Weymouth/Bloomberg vía Getty Images)

Bloomberg | Bloomberg | Getty Images

El aluminio se acercó a precios no vistos desde 2022 después de los ataques iraníes a dos productores del Medio Oriente durante el fin de semana, intensificando los temores de una crisis de suministro para la industria.

Los precios de los futuros en la Bolsa de Metales de Londres subieron inicialmente 5,5% el lunes para tocar brevemente $3.492 por tonelada, un precio que no se veía desde abril de 2022.

Luego retrocedió ligeramente por la tarde del lunes para quedar con una subida de 3,5% a $3.381 por tonelada. El aluminio ha subido alrededor de 10% desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, aunque la semana pasada cayó brevemente junto con la mayoría de otras clases de activos, en medio de temores de una recesión global.

Emirates Global Aluminium (EGA) y Aluminium Bahrain, dos de los mayores productores del Golfo, recibieron ataques de drones y misiles iraníes el sábado.

EGA dijo en un comunicado que su planta de fundición Al Taweelah sufrió daños “significativos” en los ataques, y que dejó heridos a varias personas.

“La seguridad y protección de nuestro personal es nuestra máxima prioridad en todo momento”, dijo el director ejecutivo Abdulnasser Bin Kalban. “Estamos profundamente entristecidos y evaluando los daños a nuestras instalaciones.”

‘Efectos de onda’ en el mercado global

Los ataques del sábado solo sirvieron para oscurecer las perspectivas para las empresas de materias primas en la región, que han enfrentado una grave interrupción del suministro durante el último mes.

Alrededor del 9% del suministro global de ​aluminio proviene del Golfo, y la mayoría de las firmas allí no han podido exportar el metal fuera de la región desde que Irán cerró efectivamente el Estrecho de Ormuz. Según su comunicado, la fundición dañada de EGA produjo 1,6 millones de toneladas de metal fundido en 2025.

“Los ataques han enviado efectos de onda al mercado global del aluminio, elevando el riesgo de una crisis de suministro que podría reconfigurar la industria”, dijo April Kaye Soriano, analista de investigación de aluminio en S&P Global Energy, a CNBC por correo electrónico.

Agregó que, si el daño resulta duradero, el mercado podría alejarse de cualquier debilidad temporal y comenzar a reflejar expectativas de un suministro más ajustado y precios más altos.

Joyce Li, estratega de materias primas de Macquarie Group, dijo a CNBC por correo electrónico que su caso base antes de los ataques asumía un recorte de la capacidad operativa actual de aproximadamente 20%, lo que equivale a unas pérdidas de producción de entre 800 y 900 kilotones en 2026.

Li dijo que Macquarie consideró esta disrupción suficiente para empujar al mercado global a un déficit de un año completo, y añadió que están monitoreando de cerca la situación “fluctuante” por si hubiera cambios.

El papel de China

El aluminio es un material esencial en electrónica, transporte y construcción, así como en otras industrias como paneles solares y embalaje.

China es el mayor productor mundial de aluminio y tiende a mantener la producción restringida en 45,5 millones de toneladas por año para reducir emisiones y prevenir el exceso de capacidad. Algunos analistas creen que el país tiene un papel que desempeñar para desbloquear el suministro para el mercado más amplio.

“Si el gobierno chino decide que los precios son demasiado altos, pueden reiniciar una serie de plantas de fundición inactivas en el país y el mundo estará lleno de aluminio”, dijo Artem Volynets, director ejecutivo del minero ACG Metals, a CNBC’s Europe Early Edition el 18 de marzo.

Soriano, de S&P Global, por su parte, cree que la capacidad de China para aumentar el suministro es “limitada”.

“Si bien hay algo de capacidad para incrementar la producción, el mercado global sigue expuesto a nuevos choques, especialmente si el conflicto se extiende a otras cadenas de suministro de metales”, agregó.

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