¿Cuál fue la crisis del petróleo de la década de 1970 y estamos encaminados hacia algo peor?

22 minutos atrás

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Rachel ClunPeriodista empresarial

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James Pozarik/Liaison vía Getty Images

La crisis petrolera de la década de 1970 desató una crisis económica y financiera global

El cierre durante un mes de una vía fluvial crucial para el suministro mundial de energía ha provocado advertencias de que el mundo se dirige hacia problemas peores que los causados por la crisis petrolera de la década de 1970.

Lars Jensen, un experto en transporte marítimo y exdirector de Maersk, dijo a la BBC que el impacto de la guerra entre EE.UU. e Israel en Irán podría ser «sustancialmente mayor» que el caos económico observado en la década de 1970.

Sus comentarios siguen a una advertencia del director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, a principios de este mes, en la que afirmó que el mundo «se enfrenta a la mayor amenaza para la seguridad energética global de la historia».

«Es mucho más grande que lo que tuvimos en los años 1970, los shocks del precio del petróleo. También es más grande que el shock del precio del gas natural que hemos experimentado tras la invasión de Rusia a Ucrania», dijo a la BBC.

Pero aunque el cierre del Estrecho de Ormuz es perturbador para los suministros globales, otros sostienen que hoy el mundo es más resiliente.

¿Qué ocurrió en la crisis petrolera de los años 1970?

La crisis petrolera de los años 1970 fue «fundamentalmente diferente» de la de hoy, ya que el primer shock petrolero de entonces fue «el resultado de una decisión de política deliberada», dijo a la BBC la economista Dra. Carol Nakhle, que también es la directora ejecutiva de Crystol Energy.

En octubre de 1973, los productores de petróleo árabes impusieron un embargo a un grupo de países liderados por EE.UU. por su apoyo a Israel durante la guerra del Yom Kippur. Esa política vino acompañada de un recorte coordinado de la producción de petróleo.

«El resultado fue una casi cuadruplicación de los precios del petróleo en cuestión de pocos meses», dijo Nakhle.

Esto llevó a la racionación de combustible en los principales países consumidores de petróleo, y Nakhle dijo que desencadenó una «crisis económica y financiera global» con implicaciones duraderas.

La Dra. Tiarnán Heaney, investigadora en la Queen’s University Belfast, dijo que los altos precios del petróleo alimentaron la inflación en todos los ámbitos, «lo que significa que las empresas recortaron aún más y el desempleo se disparó».

«Esto tuvo efectos colaterales enormes que dañaron el tejido social de muchos países con huelgas generalizadas, disturbios y aumentos de la pobreza, ya que muchas familias luchaban por llegar a fin de mes», dijo.

Tanto Estados Unidos como el Reino Unido tuvieron recesiones que duraron de 1973 a 1975, y la crisis contribuyó a la caída del gobierno conservador de Ted Heath en 1974.

Sigue la cobertura en vivo de la guerra entre Irán y la crisis del petróleo

¿Qué está ocurriendo en la crisis petrolera actual?

Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron su guerra contra Irán hace un mes, el estrecho y angosto Estrecho de Ormuz prácticamente se ha cerrado al tráfico de buques.

Eso ha alterado el flujo de petróleo, gas y otros elementos esenciales desde los estados del Golfo, que normalmente exportan alrededor de una quinta parte del petróleo del mundo.

El presidente de EE.UU., Donald Trump, ha intentado varias tácticas para lograr que el petróleo del Golfo vuelva a fluir, incluidas pedir a naciones aliadas que envíen barcos de guerra como escoltas, y amenazar con golpear más duramente a Irán si no permite que los barcos pasen de forma segura por el estrecho.

Pero Jensen, que ahora dirige la consultora Vespucci Maritime, dijo a Today, el programa de la BBC, que gran parte del petróleo que había salido del Golfo más de un mes antes todavía estaba llegando a refinerías en todo el mundo, y que ese flujo pronto se detendría.

«Así que las escaseces de petróleo que hemos estado viendo, solo van a empeorar, incluso si, mágicamente, el Estrecho de Ormuz se reabriese mañana», dijo.

«Enfrentaremos costes energéticos masivos — no solo mientras dure esta crisis, sino también durante seis a 12 meses después de que termine».

¿La crisis actual podría empeorar más que el shock de los años 1970?

Nakhle, que también es la secretaria general del Arab Energy Club, dijo que el mercado del petróleo es más diverso que en la década de 1970, mientras que la cantidad total que se utiliza también ha bajado significativamente.

Cree que, aunque los precios actuales son altos, la crisis de hoy no es tan grave.

«Si bien las disrupciones volumétricas que estamos viendo son significativas —argumentablemente, entre las mayores de la historia reciente—, el mercado es mucho más resiliente que en los años 1970», dijo.

«Está más diversificado, usa menos petróleo en términos de intensidad y está mejor preparado con colchones y mecanismos de respuesta de emergencia».

Pero Joel Hancock, director de investigación de commodities en Natixis CIB, dijo que otra distinción importante fue que la crisis de los años 1970 se dirigió a países desarrollados, que contaban con el dinero y la «capacidad de acción política» para gestionarla.

La crisis actual afecta principalmente a los países en desarrollo, «que carecen de las instituciones y de la solidez monetaria y fiscal para gestionar bien la crisis», añadió. El daño colateral a la infraestructura energética tampoco fue un factor en la crisis de los años 1970, como sí lo es ahora.

La crisis de hoy, dijo Hancock, «solo terminará una vez que la guerra se reduzca en intensidad».

Heaney dijo que hay algunas diferencias hoy que juegan a favor del mundo, incluyendo una mejor comprensión de nuestras economías y más países que mantienen reservas de petróleo.

«El principal riesgo es que la crisis se prolongue y, entonces, las expectativas futuras se vuelvan mucho más sombrías», añadió.

«El mejor escenario es poner fin a este conflicto lo antes posible y restablecer algún tipo de estabilidad».

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