¿Has oído hablar de Jimmy Zhong? Esta historia es absolutamente loca y merece ser contada.

En 2012, este tipo descubrió una vulnerabilidad simple pero devastadora en Silk Road, la mayor plataforma de la dark web de la época. Solo tenía que hacer clic repetidamente en el botón de retiro y retirar más bitcoins de los que realmente había depositado. Aprovechó esto y robó 51.680 BTC de una sola vez.

Pero aquí está el detalle loco: guardó todo durante 9 años en un pote de Cheetos. Literalmente.

La historia de Jimmy Zhong empieza mucho antes. Nació en 1991, hijo de inmigrantes chinos que llegaron a EE. UU. con nada: madre enfermera de turno nocturno, padre recolector de basura. En la escuela era intimidado, aislado, ese asiático-americano que no encajaba. Su refugio era la computadora.

Pero había un detalle: QI extraordinario. Obtuvo una beca HOPE en Georgia y estaba en la universidad cuando descubrió Bitcoin en 2009. Vio el potencial de inmediato y empezó a minar en su laptop, logrando cientos de BTC por día. En ese entonces, a nadie le importaba eso.

En 2011, cuando BTC alcanzó los $30, se dio cuenta de lo que tenía. Pero perdió la cartera. Frustrado, creó una nueva cuenta en Bitcoin Talk con el nombre de usuario 'Mercedes 300 SD' (el coche de sus sueños). Logró recuperar parte de los bitcoins minados, perdió 5 mil por fallo en el disco duro. Aun así, tenía una cantidad significativa.

Luego contactó con Silk Road y descubrió esa vulnerabilidad ridícula. Jimmy Zhong explotó eso repetidamente y consiguió 51.680 BTC. En ese momento valían unos $700 mil. En 2021 alcanzaron los $3,4 mil millones.

Usó mezcladores para lavar el dinero y empezó a vivir como en una película de millonarios: hoteles de lujo, Gucci, LV, casa junto al lago con yate y jet ski, alquilaba jets privados para llevar amigos a partidos de fútbol con $10 mil en efectivo para gastar en Beverly Hills.

Eso duró hasta marzo de 2019. Su casa fue allanada, perdió $400 mil en dinero y 150 BTC. Llamó al 911 en pánico. La policía no resolvió nada, pero esa llamada alertó al IRS.

Contrató a un detective privado que identificó sospechosos, pero Jimmy se negó a investigar. Era solitario, solo quería amigos. Mientras tanto, el IRS ya analizaba conexiones entre su IP y carteras de Silk Road.

En 2019 necesitaba $9,5 millones para una inversión inmobiliaria. Empezó a revisar sus carteras antiguas y cometió el error fatal: mezcló una cartera original de Silk Road con activos legales en una transferencia.

En noviembre de 2021, el FBI y el IRS allanaron su casa en Georgia. Encontraron una caja fuerte escondida bajo azulejos con barras de oro, barras de plata, bitcoins físicos, $661.900 en efectivo y una computadora de placa única dentro de un pote de Cheetos con las claves privadas para más de 50 mil BTC.

Fue la segunda mayor incautación de criptomonedas en la historia de EE. UU. Recuperaron esos 51.680 bitcoins que Jimmy Zhong había guardado, ahora valorados en $3,4 mil millones.

Piénsalo: en 9 años, incluso gastando como si no hubiera un mañana, no usó ni el 1% de eso.

En julio de 2023, Jimmy fue condenado a 1 año y 1 día de prisión federal por fraude en telecomunicaciones. Sentencia relativamente leve por confesión voluntaria, sin violencia, restitución total y ser primer infractor.

El abogado de Jimmy hizo una observación interesante: si no hubiera robado y guardado esas monedas, el gobierno las habría subastado en 2014 por solo $14 millones. Pero como Jimmy 'preservó' durante 9 años, el gobierno vendió cada una a $60 mil, totalizando más de $3 mil millones.

Es como... hizo accidentalmente el mayor hodl en la historia de las criptomonedas mientras era buscado.