Cómo EE. UU. podría intentar apoderarse de la isla de Kharg, de Irán

Hace 16 minutos

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Frank Gardner Corresponsal de seguridad

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EPA

Alrededor del 90% de las exportaciones de petróleo de Irán pasan por la isla de Kharg

El presidente de EE. UU., Donald Trump, ha indicado que podría enviar tropas para apoderarse del control del principal terminal de exportación petrolera de Irán en la isla de Kharg, en el norte del Golfo. Entonces, ¿qué hay detrás de esto, cómo funcionaría y cuáles son los riesgos?

La isla de Kharg ha sido durante mucho tiempo la principal salida de Irán para sus exportaciones de petróleo. La isla está frente a la costa, con aguas suficientemente profundas para cargar el producto en buques cisterna conocidos como Very Large Crude Carriers (VLCCs), que pueden transportar alrededor de dos millones de barriles. Alrededor del 90% del petróleo de Irán pasa por Kharg.

Durante la guerra entre Irán e Irak en los años 1980, se la bombardeaba con frecuencia desde el Aire por la Fuerza Aérea iraquí y el 13 de marzo de este año, EE. UU. atacó lo que dijo eran 90 objetivos militares en la isla. Sin embargo, dejó intacta la infraestructura petrolera.

Si EE. UU. decide invadir la isla de Kharg, entonces lo más probable es que sea una medida temporal destinada a presionar a Irán cortando sus exportaciones de combustible hasta que este renunciara a su control sobre el Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas de petróleo más transitadas del mundo, y cediera a las exigencias de Washington.

Dada la resiliencia y la postura desafiante del régimen iraní, es muy cuestionable si esto funcionaría.

El presidente del parlamento de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha advertido que las fuerzas de su país “harían caer fuego” sobre cualquier fuerza estadounidense invasora. Se cree que Irán ha reforzado sus defensas en la isla, incluidas con baterías de misiles antiaéreos.

Irán también ha acusado a EE. UU. de duplicidad al proponer conversaciones de paz al mismo tiempo que despacha tropas a la región. Estas fuerzas están integradas por casi 5.000 Marines de EE. UU. y alrededor de 2.000 paracaidistas de la 82nd Airborne Division.

Esto ha dado lugar a una amplia especulación de que, ya sea una u otra fuerza, o ambas, podrían usarse para apoderarse de la isla de Kharg y mantenerla en su poder.

En teoría, los paracaidistas podrían realizar un asalto aerotransportado, probablemente de noche, para tomar posiciones clave en esta pequeña isla, que mide solo 20 km² (7,7 millas cuadradas).

Los Marines de EE. UU. desplegarían desde buques equipados con aeronaves de despegue y aterrizaje vertical basadas en el Osprey con rotor basculante y Landing Craft Air Cushioned (LCAC) para realizar desembarcos anfibios. Pero primero, esos buques tendrían que atravesar el «corredor de obstáculos» de lograr abrirse paso para pasar por el Estrecho de Ormuz controlado por Irán y luego navegar hasta el fondo del Golfo, más arriba, pasando por cualquier número de escondidos sitios de lanzamiento de drones y misiles iraníes.

Cualquier desembarco, ya sea por aire o por mar, esperaría encontrarse con minas antipersonal y enjambres de drones. Tal es el poder de combate asombroso de estas Marine Expeditionary Units (MEUs) que la fuerza estadounidense casi ciertamente prevalecería, pero podría llegar al costo de una cantidad severa de bajas.

Luego, EE. UU. tiene el problema de mantener el terreno, durante un periodo indeterminado, mientras está sujeto a bombardeos desde el territorio continental iraní.

Un escenario comparable sería el de la isla Snake Island de Ucrania en el Mar Negro, que Rusia tomó al principio, después de su invasión a gran escala en febrero de 2022, solo para ser expulsada por un fuego constante de hostigamiento desde el continente ucraniano.

Cualquier ocupación estadounidense prolongada del territorio iraní también sería poco popular en casa en EE. UU., incluso entre algunos de los partidarios del presidente Trump que lo eligieron en parte con la promesa de nunca más verse involucrados en este tipo de conflictos.

¿Por qué EE. UU. tiene a la isla de Kharg, de Irán, en su mira?

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Por último, vale la pena señalar que ha habido tanto alboroto sobre un posible asalto terrestre de EE. UU. a Kharg que podría formar parte de algún plan de engaño.

No cabe duda de su valor estratégico para Irán y para el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica.

Pero hay otras islas en el Golfo que también podrían estar en la mira de Estados Unidos. Entre ellas están la isla Larak, justo frente a la costa del puerto clave de Bandar Abbas, y situada directamente sobre el Estrecho de Ormuz. Irán está haciendo que, actualmente, todo el tráfico de petroleros pase junto a esta isla para su revisión y, según se informa, forzando a los buques a pagar $2m (£1.5m) para cruzar.

Luego está Qeshm, la isla más grande del Golfo y 75 veces más grande que Kharg, donde se sospecha que Irán alberga instalaciones de misiles y drones subterráneos.

Y hay tres islas, Abu Musa y las Tunbs Mayor y Menor, cuya propiedad está disputada entre Irán y los EAU, pero todas están ocupadas por Irán.

Juntas, junto con otras islas iraníes, estas islas del Golfo forman un escudo protector para Irán que puede amenazar la navegación y darle una ventaja geográfica que sirve para compensar en gran medida el poder militar superior de Estados Unidos.

Luego, existe la posibilidad de que no ocurra ninguno de lo anterior.

Al mismo tiempo que envía más tropas a la región y señaliza la posibilidad de una operación terrestre, Trump dijo de nuevo el lunes que EE. UU. está en “serias discusiones” con Irán, que podría “poner fin a nuestras operaciones militares”.

Mientras avanzamos hacia la quinta semana de la guerra, las declaraciones públicas de Trump ofrecen pocas pistas sobre cuál será su siguiente gran movimiento.

Pero un “acuerdo”, por el que muchos sospechan que el presidente Trump está más desesperado que los iraníes, requerirá cerrar la brecha actualmente enorme entre las posturas de EE. UU. e Irán.

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