La Isla Kharg de Irán es clave para sus exportaciones de petróleo. Atacarla conlleva grandes riesgos

La isla de Kharg de Irán, sede de un terminal a través del cual el país exporta la mayor parte de su petróleo, ha surgido como un foco de la guerra iniciada hace un mes por Estados Unidos e Israel.

Los ataques a la infraestructura petrolera en Kharg —o una invasión terrestre— reducirían drásticamente las exportaciones de petróleo de Irán, una fuente clave de ingresos para la República Islámica. También marcaría una escalada importante que podría provocar ataques de represalia aún más intensos sobre la infraestructura de los países árabes del Golfo y, además, haría subir más los precios del petróleo. El coste disparado del combustible ya está poniendo en peligro la economía mundial.

Una ocupación estadounidense de la isla pondría a las tropas estadounidenses en una posición estacionaria a solo 33 kilómetros (21 millas) de la costa de Irán, dentro del alcance del arsenal de drones y misiles.

Otras islas cercanas al vital Estrecho de Ormuz también podrían ser objeto de ataques. Abu Musa y las islas de Greater y Lesser Tunb son controladas por Irán, pero reclamadas desde hace tiempo por los Emiratos Árabes Unidos, un aliado cercano de Estados Unidos. La isla de Qeshm alberga una planta desalinizadora.

Aquí hay un vistazo a las islas y su importancia en la guerra.

Isla de Kharg

La pequeña isla de coral alberga el terminal por el que pasa casi toda la exportación de petróleo de Irán. Irán ha continuado exportando petróleo, principalmente a China, a través del Estrecho de Ormuz, incluso cuando sus ataques han cerrado el vital paso de agua a la mayor parte del tráfico.

La destrucción o pérdida de la isla le negaría al gobierno una fuente importante de ingresos, pero también sacaría aún más petróleo de los mercados mundiales en un momento de precios en alza. La destrucción del terminal dañaría gravemente la economía de Irán y también debilitaría cualquier gobierno futuro que pudiera surgir.

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            El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo que los ataques a mediados de marzo “borraron” los activos militares de Kharg, pero no apuntaron a la infraestructura petrolera de la isla. Advirtió que si Irán seguía interrumpiendo el tráfico a través del Estrecho de Ormuz, reconsideraría la decisión de no apuntar a objetivos energéticos en la isla.

Irán ha seguido ejerciendo control sobre el estrecho, por el que antes de la guerra pasaba una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo. Mientras tanto, Estados Unidos ha enviado miles de soldados y Marines a la región.

La isla de Kharg tiene tanques de almacenamiento y alojamiento para miles de trabajadores. Los gacelros deambulan libremente cerca de las refinerías y los depósitos. También alberga una fortaleza portuguesa medieval y las ruinas de uno de los monasterios cristianos más antiguos del Golfo Pérsico.

Abu Musa y Greater y Lesser Tunb

Las tres diminutas islas del Golfo Pérsico que protegen el acceso al Estrecho de Ormuz han sido durante mucho tiempo una fuente de tensiones entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos.

Las fuerzas iraníes tomaron las islas en noviembre de 1971, días después de que el Reino Unido se retirara del Golfo y justo antes de la formación de los EAU. Irán mantiene activos militares y guarniciones en las islas, y allí ha realizado maniobras militares.

Irán afirma que las islas han formado parte de estados persas desde la antigüedad hasta que fueron ocupadas por los británicos a principios del siglo XX. Los EAU reclaman las tres islas.

Isla de Qeshm

La mayor isla del Golfo Pérsico se sitúa cerca del Estrecho de Ormuz y alberga a unas 150.000 personas. Irán dijo que el 8 de marzo la U.S. golpeó una planta desalinizadora en la isla; un extremo que Washington no ha reconocido. La planta desalinizadora suministraba agua a unos 30 pueblos.