Rápido y generalizado, los esfuerzos por cambiar la marca del Día de César Chávez están impulsados por la emoción y el deber

De California a Minnesota, los líderes electos y las organizaciones de derechos civiles se apresuran para distanciarse del nombre de César Chavez en el contexto de las acusaciones de que abusó sexualmente de mujeres y niñas durante la década de 1960, cuando se convirtió en el rostro del movimiento de los trabajadores agrícolas.

Los esfuerzos han sido rápidos y generalizados para cambiar el enfoque y rebrandear los eventos antes de lo que normalmente era un día para celebrar la vida y el legado de la defensora de los derechos latinos en su cumpleaños, el 31 de marzo.

En Tucson, Arizona, la celebración del fin de semana pasado se anunció en cambio como una feria comunitaria y laboral. En Grand Junction, Colorado, ahora es la Sí, Se Puede Celebration. El Paso, Texas, marcará el martes como el Día de la Herencia Comunitaria y Laboral.

Los legisladores en Minnesota votaron esta semana para poner fin al feriado de César Chavez en su estado, mientras que el gobernador de California, Gavin Newsom, el jueves firmó un proyecto de ley para renombrar el Día de César Chavez como Día de los Trabajadores Agrícolas. En Colorado, los legisladores estaban considerando un proyecto de ley para renombrar el feriado estatal voluntario de allí como Farm Workers Day.

Los esfuerzos de renombramiento también están en marcha para docenas de escuelas, calles y otros lugares en todo Estados Unidos que llevan el nombre de Chavez, incluido el monumento nacional en Keene, California.

Las conversaciones resultantes han sido cualquier cosa menos fáciles, ya que los partidarios se enfrentan a sentimientos encontrados mientras tratan de determinar la mejor manera de honrar lo que fue un esfuerzo decisivo en el ámbito laboral y de los derechos civiles en Estados Unidos.

Una traición

Los sentimientos de decepción, incredulidad e incluso enojo han creado un cóctel emocional para quienes trazan el camino a seguir.

The New York Times informó recientemente que encontró que César Chavez preparó y abusó sexualmente de niñas jóvenes que trabajaban en el movimiento. La cofundadora del movimiento, Dolores Huerta, también reveló que fue víctima del abuso cuando tenía 30 años.

“Fue una herida personal y una traición”, dijo Jose Luis Chavez, fundador y presidente del comité que ha organizado la César Chavez Celebration para el condado de Mesa, Colorado, durante la última década. El comité está compuesto por personas que han trabajado en la industria agrícola y cuyos abuelos y padres cortaban uvas y recogían melocotones.

“Creo que eso era lo que sentía mi comité, y creo que cuando miramos a nuestra comunidad aquí, eso es lo que la gente todavía está sintiendo”, dijo Jose Luis Chavez, que no está emparentado con el famoso líder de los derechos civiles. “Ellos están sintiendo mucha herida y mucho enojo.”

Nacida del deseo de educar a los estudiantes sobre comunidades marginadas, la celebración anual en Grand Junction ha evolucionado hasta convertirse en una reunión con música, comida, autos clásicos y estudiantes de secundaria en el escenario para aceptar becas.

Cancelar esto simplemente no era una opción, dijo Jose Luis Chavez.

El logotipo se ajustó para incluir las palabras “Sí, se puede”, el grito de batalla acuñado por Huerta que se traduce como “Sí, se puede hacer”. Una avalancha de publicaciones en redes sociales hizo que la gente supiera que el evento continuaría bajo un nombre nuevo.

Encontrar un enfoque más amplio

La Marcha y Mitin anual de César Chavez y Dolores Huerta en Tucson se redujo y se volvió a presentar con una nueva imagen. No hubo marcha ni exhibición de autos el fin de semana pasado y, en su lugar, se anunció como la Comunidad y Labor Unity Fair, enfocándose de manera más amplia en los derechos laborales sin mencionar a Chavez.

Los organizadores de la Arizona César E. Chávez + Dolores Huerta Holiday Coalition alentaron a los partidarios del movimiento a seguir apareciendo para los demás.

“Incluso cuando pensamos en cancelar, decidimos seguir adelante, porque este movimiento es más grande que un nombre o una sola persona”, dijo el grupo en una publicación en redes sociales. “Ningún individuo define esto. … Nosotros, las personas trabajadoras, lo hacemos”.

Es un coro que ha resonado con fuerza y de manera constante desde que las acusaciones se hicieron públicas. Aunque ha habido llamados en Texas y en otros lugares para eliminar por completo el feriado, los grupos que siguen adelante están impulsados por un sentido de deber hacia el legado general del movimiento.

Sehila Mota Casper, directora ejecutiva de Latinos in Heritage Conservation, dijo que el resultado será diferente para cada comunidad.

“Se trata del debido proceso que se necesita para poder lidiar con esto”, dijo. “Creo que esa es la mejor resolución que cada comunidad tendrá que decidir por sí misma, cómo es que llegan a una decisión que refleje mejor a su comunidad y sus valores”.

Un tiempo para escuchar

La marcha anual en Albuquerque fue cancelada mucho antes de que estallara la noticia y por razones no relacionadas, pero la ciudad más grande de Nuevo México apenas está comenzando el proceso de ordenar los cambios de nombre para las carreteras y otros espacios públicos.

Es un proceso complejo que tomará tiempo e involucrará divulgación pública, dijo el concejal Joaquín Baca, cuyo distrito incluye carreteras nombradas tanto en honor a César Chavez como a Huerta. Incluso Baca y su familia todavía están contemplando el destino de un póster de César Chavez y Dolores Huerta que cuelga en su casa.

Los correos electrónicos, llamadas telefónicas y mensajes de texto que han llegado a los líderes de la ciudad incluyen exigencias de que se desmonte todo lo relacionado con César Chavez, además de solicitudes para que se use un enfoque más amplio para reconocer los derechos de los trabajadores agrícolas y otros trabajadores, dijo Baca.

“Es cada lado en cada tema dentro del contexto de esto”, dijo. “Así que para mí, ha sido mucho escuchar en este punto”.

Mota Casper, quien ha construido una carrera en turismo patrimonial y preservación histórica, dijo que es una oportunidad para que los líderes electos y los responsables de políticas se detengan y consideren ampliar el relato sobre el legado de Chavez. Dijo que la sociedad tiene la responsabilidad de contar “esa historia completa”, entendiendo que los seres humanos son complejos y falibles.

“Así que al conmemorarlos o glorificarlos, tenemos que poder reconocer lo bueno y lo malo y tomarlo tal como llega … pero también entender que no podemos pasar por alto la historia”, dijo. “No podemos simplificarla solo para que sea fácil. Tenemos que poder hablar de ello.”