¿Armado o desarmado? EE. UU. e Irán enfrentados por el estatus del buque de guerra iraní hundido por un submarino

NUEVA DELHI (AP) — Estados Unidos e Irán han ofrecido relatos marcadamente diferentes sobre el hundimiento de una patrullera iraní en el océano Índico la semana pasada, y Washington rechazó la afirmación de Teherán de que la embarcación no estaba armada, mientras funcionarios iraníes insistían en que estaba operando en un papel no combativo.

El Mando del Indo-Pacífico de Estados Unidos (INDOPACOM) el domingo rechazó la afirmación de Irán de que la patrullera IRIS Dena no estaba armada cuando fue hundida en un ataque submarino en aguas internacionales frente a Sri Lanka el 4 de marzo. En un comunicado en X, INDOPACOM calificó de “falso” el alegato de Irán de que la embarcación no estaba armada.

La respuesta siguió a fuertes objeciones de Teherán, que repetidamente ha descrito a la patrullera como indefensa, diciendo que regresaba a casa después de haber participado en un ejercicio naval.

Un funcionario de la marina india, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado para informar a los medios, dijo que la embarcación iraní no estaba “completamente desarmada” y que había participado en maniobras junto con las patrulleras de otros países.

Sin embargo, algunos expertos han sugerido que las naves que visitan este tipo de eventos normalmente no transportan una carga completa de municiones reales, a menos que estén programadas para ejercicios de fuego real. Dicen que incluso durante la fase marítima de los ejercicios, los barcos generalmente llevan solo munición estrictamente controlada, limitada a maniobras específicas.

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Rahul Bedi, un analista independiente de defensa con sede en India, dijo que la embarcación pudo haber usado alguna munición limitada de carácter no ofensivo durante los ejercicios navales, pero el protocolo exige que “las plataformas participantes estén desarmadas”.

“El requisito previo de participar en un desfile así, o en una ceremonia así, es que (la embarcación) venga desarmada. Ese es el requisito previo de la Armada India y es un requisito previo de la mayoría de las marinas cuando realizan este tipo de revisiones de flotas similares”, dijo Bedi.

El viceministro de Relaciones Exteriores de Irán, Saeed Khatibzadeh, dijo el viernes que el buque de guerra, hundido por un torpedo de Estados Unidos, no llevaba armas y acusó a Washington de atacar una embarcación ceremonial.

“Esa embarcación fue por invitación de nuestros amigos indios, que asistía a un ejercicio internacional. Era ceremonial. Estaba descargada. Estaba desarmada”, dijo a los reporteros en Nueva Delhi.

La IRIS Dena fue hundida el 4 de marzo en el océano Índico cerca de Sri Lanka después de que un torpedo disparado desde un submarino de Estados Unidos la impactara, según funcionarios estadounidenses e iraníes. La marina de Sri Lanka rescató a 32 marineros y recuperó 87 cuerpos.

El secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, describió a la IRIS Dena como un “buque trofeo” y dijo que “murió una muerte silenciosa”. El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, describió el ataque como “una atrocidad en el mar” y recalcó que había sido “un invitado de la Armada de India”.

Las disputas sobre si la embarcación estaba armada han intensificado las tensiones por el incidente, que ocurrió cuando regresaba de ejercicios navales multinacionales en India, y han planteado preguntas sobre si operaba en un papel no combativo cuando fue atacada.

El ministerio de Defensa de India dijo en un comunicado después de los ejercicios que “también se realizaron disparos en vivo como parte de ejercicios con cañones de superficie, así como disparos antiaéreos” por parte de las embarcaciones participantes.

El hundimiento de la patrullera puso de relieve cómo la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán se está extendiendo más allá de Medio Oriente.

Otras dos embarcaciones iraníes —la IRIS Bushehr y la IRIS Lavan— están atracadas en Sri Lanka e India después de solicitar ayuda a los dos países.

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El corresponsal de Associated Press Aijaz Hussain en Srinagar, India, contribuyó a este informe.