Pasajes caros, caos en el aeropuerto ponen a prueba la disposición de los viajeros para volar este año

Los viajeros esperan en fila en un control de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) en el Aeropuerto Intercontinental George Bush (IAH) en Houston, Texas, EE. UU., el jueves 26 de marzo de 2026.

Mark Felix | Bloomberg | Getty Images

TOKIO/ NUEVA YORK — Genevieve Price se considera una gran hacker de vuelos.

La doctora en medicina naturista de 35 años, con sede en San Diego, normalmente compra billetes de economía básica cuando visita a su familia en Nueva Jersey y luego usa su estatus de viajera frecuente de Alaska Airlines para elegir un asiento, algo que por lo general no se permite en esas tarifas sin lujos.

“Me gusta viajar mucho”, dijo Price a CNBC en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York, donde regresaba de Roma.

Pero Price dijo que tiene sus límites y está planeando poner un tope al gasto que hará en futuros vuelos, como no más de $900 a Roma, de donde es su pareja.

La disposición de los consumidores a volar se está poniendo a prueba esta primavera, ya que los elevados precios del combustible están llevando a tarifas aéreas más altas. Cathay Pacific, SAS, Finnair y otras aerolíneas están entre las compañías que ya han subido las tarifas.

Los viajeros también tienen que hacer frente a largas filas de seguridad en los aeropuertos de EE. UU. durante horas, debido al segundo cierre parcial del gobierno en seis meses, que está afectando a la Administración de Seguridad del Transporte, dejando a muchos frustrados.

Combustible y tarifas

El combustible en los principales aeropuertos de EE. UU. estaba en $3.98 el miércoles, casi un 60% más desde antes de que EE. UU. e Israel atacaran Irán el 28 de febrero.

El conflicto ha significado una crisis para la industria de la aviación, en particular en Oriente Medio, donde los cierres del espacio aéreo han obligado a las aerolíneas a cancelar vuelos y a tomar rutas más largas y costosas.

Las aerolíneas informarán a los inversores a partir de principios del próximo mes sobre los efectos a mediano y largo plazo, pero de inmediato comenzaron a subir el precio de los billetes o a aumentar los recargos por combustible en los pasajes para ayudar a cubrir los crecientes costos.

El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, dijo a los reporteros en un evento de la empresa en Los Ángeles esta semana que la tarifa aérea podría subir 20% este año. Los clientes parecen dispuestos a seguir reservando, incluso aunque las aerolíneas estén trasladando esos altos costos del combustible a los viajeros, añadió.

Otras aerolíneas también han dicho que la demanda se ha mantenido.

El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, dijo a principios de este mes, en una conferencia sectorial de JPMorgan, que la demanda se ha mantenido fuerte en las últimas semanas y que la aerolínea está “bien posicionada” para recuperar el repunte del combustible con sus propias ventas.

Las aerolíneas de EE. UU. han visto una demanda sólida durante años. Los viajes internacionales han sido un punto fuerte, en particular para el turismo de ocio de alto nivel, que ha traído a tantos visitantes que gobiernos de Japón a España han tomado medidas para reducir el exceso de turismo, mientras que los residentes han protestado.

Pero los ejecutivos de aerolíneas dijeron que recortarán vuelos si la demanda cae.

“Desde luego, vamos a ser ágiles en términos de capacidad para asegurar que la oferta y la demanda se mantengan equilibradas”, dijo el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, en la conferencia de JPMorgan.

Por su parte, United se está preparando para que los precios del combustible se mantengan elevados hasta el próximo año y está recortando cerca de 3 puntos porcentuales de su capacidad en horarios de menor demanda, como vuelos a mitad de semana y de madrugada, dijo Kirby a los empleados este mes.

Tarifas al alza

Algunas de las tarifas más altas ya están aquí.

Las tarifas de vuelos a través del Atlántico desde EE. UU. estaban en $1,059, con compra anticipada de tres semanas, un 26.5% más que la semana anterior, según una nota de Deutche Bank el lunes.

Las rutas domésticas, incluidos vuelos transcontinentales y vuelos hacia y desde Hawái, también subieron, dijo el informe.

Mary Jean Erschen-Cooke, una enfermera de Cuba City, Wisconsin, que salió a principios de este mes desde Tokio en un viaje de 10 días por Japón con su esposo, Paul, dijo que este año tiene una lista de viajes familiares domésticos en EE. UU.

“No hemos reservado nuestros vuelos, pero deberíamos”, dijo, y añadió que ella y su esposo considerarían conducir para alguno de ellos. Señaló que los precios de la gasolina también están subiendo, lo cual afectará la conducción.

Contratiempos en seguridad

La fila de TSA PreCheck en la terminal B del Aeropuerto LaGuardia en East Elmhurst, Queens, Ciudad de Nueva York, el 27 de marzo de 2026.

Leslie Josephs | CNBC

Además de las tarifas aéreas más altas, esta primavera los viajeros se enfrentan a desafíos en los aeropuertos.

Los oficiales de la TSA han estado trabajando sin un pago regular desde el 14 de febrero debido a un punto muerto en el Congreso sobre la financiación del Departamento de Seguridad Nacional. Según el DHS, casi 500 oficiales de la TSA han renunciado y las llamadas adicionales elevadas han dejado a los aeropuertos con falta de personal.

Eso ha llevado a largas filas de seguridad en los principales aeropuertos de todo EE. UU., incluido Houston, Nueva York y Atlanta. Los tiempos de espera han superado las tres horas en algunos lugares —más largas que algunos de los vuelos que ofrecían esos aeropuertos—, ya que las filas se han ido extendiendo a través de las terminales y fuera de los aeropuertos.

Elizabeth Leddy, una pianista clásica de 38 años con sede en Nueva York, dijo que vuela varias veces al año. Las largas filas de seguridad, que en LaGuardia estaban casi en 90 minutos para los viajeros con TSA PreCheck el viernes, podrían ser un elemento disuasorio para hacerlo en el futuro.

Leddy dijo que si la fila de seguridad duraba de tres a cuatro horas, “siento que podría simplemente conducir”.

El DHS ha culpado a los demócratas por el cierre, que se ha convertido en el cierre parcial más prolongado en la historia de EE. UU. Al viernes por la tarde, el Senado había aprobado un posible acuerdo para terminar el cierre, aunque su destino era incierto.

El presidente Donald Trump, por separado, dijo que firmaría una orden para que se pague a los más de 50,000 oficiales de la TSA. Los oficiales de la TSA empezarán a cobrar cheques tan pronto como el lunes, dijo el DHS el viernes.

La administración Trump esta semana envió oficiales de Inmigración y Control de Aduanas a varios aeropuertos de EE. UU., aunque el DHS no ha especificado cuáles son sus deberes. Los oficiales de ICE, que también dependen del paraguas del DHS, aún están recibiendo su salario durante el cierre parcial.

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Trump despliega agentes de ICE en aeropuertos

Política

Se vio a oficiales de ICE en el Aeropuerto LaGuardia de Nueva York el viernes por la mañana observando las filas de seguridad.

“Incluso si esto logra reducir ligeramente los tiempos de espera (todavía estamos leyendo sobre terribles tiempos de espera, así que estamos lejos de una gran mejora), la presencia de ICE podría hacer que algunas personas teman viajar y altere a los trabajadores de la TSA que no reciben su pago”, dijo Bernstein en una nota el jueves. “Parece posible que la capacidad de transporte de pasajeros se suavice en los próximos días y que el crecimiento interanual del filtrado de la TSA para esta semana se vuelva ligeramente negativo”.

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