Acabo de leer una de las historias de crímenes en criptomonedas más insanas y no puedo dejar de pensar en ella. Entonces, Ellis Pinsky, un adolescente de 15 años de NYC, de alguna manera orquestó lo que se convirtió en el mayor SIM swap registrado. Estamos hablando de $24 millones robados en una sola operación.

Así fue como sucedió. Michael Turpin, un inversor en criptomonedas, sale de una conferencia. Mientras tanto, Ellis y su grupo están ejecutando un ataque coordinado. Sobornan a trabajadores de telecomunicaciones para secuestrar el número de teléfono de Turpin. Una vez que tuvieron acceso, Ellis ejecuta scripts que revisan todo: correos electrónicos, unidades en la nube, cualquier cosa que pueda conducir a las claves de la billetera. Encontraron algo enorme: $900 millones en Ethereum. ¿El problema? Estaba protegido por seguridad.

Pero luego descubrieron que había $24 millones que no estaban protegidos de la misma manera. Horas después, Turpin se da cuenta de que sus cuentas están comprometidas. Su billetera principal sobrevive. Pero, ¿$24 millones? Desaparecieron.

De repente, Ellis Pinsky pasó de ser un hacker adolescente a millonario. Compró un Rolex, lo escondió debajo de su cama, empezó a vivir como si ya hubiera ganado. El chico creció en un apartamento apretado en NYC, consiguió su primer Xbox a los 13 años, se enseñó a sí mismo SQL injection en foros de hackers. Antes había vendido nombres raros de Instagram por dinero, pero esto era diferente. Esto era dinero real. Poder real.

El SIM swap es brutalmente simple: sobornar a un representante de telecomunicaciones, robar el número de alguien, interceptar sus mensajes de texto, restablecer sus contraseñas, vaciar sus billeteras. Ellis Pinsky lo había perfeccionado.

Pero los secretos no permanecen secretos. Un cómplice se escapó con 1.5 millones de dólares. Otro empezó a discutir casualmente sobre contratar a un sicario. Y Nicholas Truglia, uno de los socios de Ellis, no pudo resistir presumir en línea: "Robé 24M. Todavía no puedo mantener un amigo." Usó su nombre real en Coinbase. El FBI lo atrapó de inmediato. Prisión.

Ellis Pinsky fue golpeado de otra manera: una demanda de 24M de Turpin. Devolvió la mayor parte del dinero, y su edad le ayudó a evitar cargos peores. Pero luego, hombres armados enmascarados entraron a su casa. Las consecuencias siguieron escalando.

Hoy, Ellis Pinsky estudia filosofía y ciencias de la computación en NYU, supuestamente construyendo startups y tratando de pagar lo que debe. A los 15 años, ya tenía 562 Bitcoin, insiders de telecomunicaciones en su nómina, una demanda enorme y un objetivo en la espalda. Una historia salvaje de lo rápido que pueden escalar las cosas cuando eres tan joven y tan imprudente.