ASML tomará una participación mayoritaria en Mistral AI con una inversión de 1.500 millones de dólares

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La apuesta estratégica de ASML por la IA europea

ASML, el líder neerlandés en equipos para la fabricación de chips, está a punto de convertirse en el mayor accionista del startup francés de inteligencia artificial Mistral AI. Según personas familiarizadas con el asunto, la empresa comprometerá 1.300 millones de euros (1.500 millones de dólares) para la última ronda de financiación de Mistral, que suma 1.700 millones de euros (casi 2.000 millones de dólares).

El movimiento subraya los crecientes esfuerzos por asegurar el liderazgo europeo tanto en semiconductores como en inteligencia artificial. Como parte del acuerdo, se espera que ASML obtenga un puesto en el consejo de Mistral, fortaleciendo el vínculo entre dos de los actores tecnológicos más destacados de Europa.

La valoración de Mistral se dispara

La ronda de financiación valorará a Mistral AI en 10.000 millones de euros (11.700 millones de dólares) antes de la nueva inversión, convirtiéndola en la empresa de IA más valiosa de Europa hasta la fecha. El startup francés, fundado en 2023, ya había sido presentado como la respuesta de Europa a actores de EE. UU. como OpenAI y Google.

Mistral se valoró anteriormente en más de 6.000 millones de dólares tras su ronda Serie B del año pasado. Informes de las últimas semanas sugerían que la empresa mantenía conversaciones con inversores para valoraciones de hasta 14.000 millones de dólares. Independientemente de la cifra final, el último acuerdo confirma su ascenso acelerado como un actor clave en la carrera global de la IA.

Impulsar la soberanía tecnológica europea

Una participación en Mistral representaría algo más que una inversión financiera. Al unir al líder de Europa en la fabricación avanzada de chips con una de sus iniciativas de IA más ambiciosas, el acuerdo podría ayudar a reducir la dependencia de tecnología de EE. UU. y de China.

Los analistas señalan que la experiencia de Mistral en software y datos podría complementar el uso de la IA de ASML para mejorar las herramientas de litografía. Integrar las capacidades de Mistral podría ayudar a ASML a desarrollar equipos más eficientes y a ampliar su cartera de productos.

Para Mistral, la inyección de efectivo ofrece los recursos para competir de manera más directa con rivales estadounidenses bien financiados, al tiempo que refuerza el impulso de Europa hacia la autonomía estratégica en tecnologías críticas.

Un proveedor clave en la fabricación global de chips

ASML ocupa una posición única en la cadena de suministro de semiconductores. Es el único proveedor mundial de máquinas de litografía de ultravioleta extremo (EUV), una tecnología esencial para producir los chips más avanzados. Cada sistema EUV cuesta alrededor de 180 millones de dólares y se utiliza por fabricantes como Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. e Intel.

Las herramientas de la empresa constituyen la columna vertebral de la producción global de chips, por lo que su participación en la IA es especialmente significativa. Al invertir en Mistral, ASML podría fortalecer su propia base tecnológica, a la vez que contribuye a la competitividad a largo plazo de Europa en semiconductores y en IA.

Roles bancarios y de asesoría

Las negociaciones se han gestionado de forma discreta, con Bank of America asesorando a ASML en la operación, según personas familiarizadas con las conversaciones. Ni ASML ni Mistral hicieron comentarios públicos, y Bank of America se negó a confirmar su papel.

Fundadores y respaldadores

Mistral fue establecido en París en 2023 por Arthur Mensch, anteriormente de DeepMind de Google, junto con exinvestigadores de Meta Timothée Lacroix y Guillaume Lample. En dos años, la puesta en marcha ha atraído un respaldo considerable, incluido el apoyo de Nvidia, y ha expandido rápidamente su valoración.

La trayectoria de la empresa refleja el apetito de los inversores por alternativas a las firmas de IA dominadas por EE. UU. Para los responsables políticos en Europa, el auge de Mistral ofrece la oportunidad de impulsar la innovación regional y mantener las tecnologías estratégicas más cerca del lugar de origen.

De cara al futuro

Aunque los detalles exactos de la recaudación pueden evolucionar, la inversión de ASML marca un momento decisivo en el impulso de Europa por establecerse como un centro global de tecnología. Al unir la infraestructura para la fabricación de chips con el desarrollo avanzado de IA, la asociación señala un paso hacia la construcción de un ecosistema más autosuficiente.

Para ASML, el acuerdo ofrece acceso a capacidades avanzadas de IA que podrían mejorar sus herramientas y mantener su liderazgo en la fabricación de semiconductores. Para Mistral, proporciona tanto capital como validación de una de las empresas tecnológicas europeas más influyentes.

El resultado podría ayudar a definir cómo compite Europa en la siguiente fase de la carrera global por la tecnología — una en la que los chips y la IA son impulsores inseparables del crecimiento.