La crisis energética en Corea del Sur se intensifica, Lee Jae-myung hace un llamamiento urgente: implora a la población reducir el consumo de electricidad

Pregunta a la IA · ¿Cómo afectan las enormes deudas de la Corporación de Electricidad de Corea a la política energética?

【Por: Kuao Jiaqí, Observador de la Red】 

“Les pedimos encarecidamente a la población que colabore ahorrando electricidad y consumiendo menos”. En la más reciente reunión gubernamental de emergencia para afrontar la economía convocada ante la crisis de Oriente Medio, el presidente surcoreano Lee Jae-myung emitió directamente esta solicitud. 

Según informes de medios como Yonhap y Bloomberg, el jueves, hora local, influido por la continuación de los combates en Oriente Medio y por la inestabilidad en el mercado energético global, Lee Jae-myung hizo un llamado público a toda la población para que colabore con las acciones de eficiencia energética, y al mismo tiempo prometió que no ajustaría las tarifas eléctricas vigentes. 

“El gobierno mantendrá, en la medida de lo posible, las tarifas eléctricas actuales sin cambios”, dijo además; “el suministro del sector eléctrico está monopolizado por la Corporación de Electricidad de Corea (KEPCO), y en este sistema el gobierno asume toda la responsabilidad”. 

 	Imagen de video de MBC    

Según se explicó, la Corporación de Electricidad de Corea, controlada por el gobierno, es la mayor empresa eléctrica de Corea, y casi monopoliza los negocios de transmisión, distribución y venta minorista de electricidad en todo el país, aportando cerca del 70% del suministro eléctrico de Corea. 

Durante años, este gigante eléctrico ha estado profundamente inmerso en una crisis de deuda. Aunque el costo de compra de combustible se ha disparado considerablemente, para estabilizar la inflación interna, durante mucho tiempo ha suministrado electricidad a precios inferiores al costo, sin aumentar las tarifas eléctricas. 

De acuerdo con un informe combinado del diario Chosun Ilbo, en la reunión Lee Jae-myung reveló que el tamaño de la deuda de la Corporación de Electricidad de Corea actualmente ya ronda los 200 billones de wones surcoreanos. Dijo que, si se continúa manteniendo la tarifa eléctrica actual, es probable que se provoque un consumo excesivo de electricidad, lo que aumentaría aún más la carga fiscal de la Corporación de Electricidad de Corea y empeoraría la situación de pérdidas; por lo tanto, pidió a la población que ahorre electricidad. 

“Esto no solo causará pérdidas fiscales para el gobierno, sino que también puede llevar a un consumo excesivo de energía, o hacer que la población pierda la conciencia de eficiencia energética”, dijo Lee Jae-myung; “ante la situación grave actual, les pido que tengan esto en cuenta, participen activamente en las acciones de eficiencia energética, especialmente reduciendo la cantidad de electricidad consumida”. 

Para hacer frente a la fuerte volatilidad de los precios internacionales del petróleo, el gobierno surcoreano también aplicará el 27 una nueva ronda de medidas de tope de precios de los combustibles. Sobre esto, Lee Jae-myung manifestó: “Les pido a todas las estaciones de servicio que colaboren activamente y que, de acuerdo con la intención original de la instauración del sistema de topes de precios de los combustibles, fijen precios de manera razonable”. 

También recalcó: “El gobierno no tolerará en absoluto conductas que busquen beneficios indebidos mediante connivencia y acaparamiento, aprovechando la crisis nacional; el gobierno seguirá aplicando el principio de cero tolerancia y las perseguirá con dureza”. 

En la reunión, Lee Jae-myung también instó en numerosas ocasiones a que los diversos sectores apliquen medidas de eficiencia energética, como la restricción de circulación según el número final para vehículos oficiales y el fomento de que la población elija preferentemente medios de transporte público. 

Con respecto a los combates en Oriente Medio, que ya llevan cerca de un mes, Lee Jae-myung reconoció que el rumbo posterior de la situación actual es difícil de predecir. 

“La Agencia Internacional de la Energía (IEA) evalúa que la gravedad de esta crisis es comparable a la suma de los efectos de dos crisis petroleras de la década de los 70 del siglo pasado y el impacto de la guerra Rusia-Ucrania de 2022”, dijo; “en un contexto en el que las cadenas de suministro globales son mucho más complejas y entrelazadas que en el pasado, prácticamente es imposible determinar con precisión dónde está el riesgo y el alcance de cómo se difunde”. 

**“Los surcoreanos se lanzan en masa a comprar bolsas de basura”**  

Su dependencia externa de la energía es extremadamente alta. Según datos de la Asociación de Comercio de Corea, cerca del 70% del petróleo y el 20% del gas natural licuado de ese país provienen de Oriente Medio. Desde que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques militares contra Irán a finales de febrero, el transporte marítimo por el Estrecho de Ormuz ha seguido obstaculizado, y el suministro energético de Corea también se ha visto sometido a una gran presión. 

Como consecuencia, la preocupación del mercado surcoreano por el suministro de nafta (productos de refinería del petróleo crudo) se intensificó, e incluso llegó a provocar una ola de compra apresurada de bolsas de basura. 

En Corea, los residentes deben usar bolsas de basura especiales proporcionadas por el gobierno local o compradas en supermercados y tiendas de conveniencia para desechar la basura doméstica. Según el diario Nikkei Asia, el Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente de Corea del Sur publicó el miércoles una declaración de emergencia, instando a la población a mantener la calma y señalando que actualmente, los inventarios de bolsas de basura que poseen los gobiernos locales de todo el país pueden, en promedio, utilizarse durante más de tres meses. 

El ministerio dijo: “Algunos gobiernos locales pueden limitar la cantidad de bolsas de basura que se compran según el número de personas, pero se trata de una medida preventiva, cuyo objetivo es evitar que, debido a la ansiedad por la guerra en Oriente Medio, aparezca un acaparamiento impulsivo; no tiene relación con la estabilidad del suministro”. 

El mismo día, el principal secretario de prensa presidencial, en una entrevista, indicó que el presidente ya había ordenado a los departamentos correspondientes que estudiaran planes para producir bolsas de basura con materiales reciclados, y enfatizó que “la posibilidad de que aparezca ‘escasez de bolsas de basura’ es muy baja en este momento”. 

 	Hora local 25 de marzo, Ansan, Corea del Sur; debido a que el conflicto entre EE. UU./Israel e Irán provoca inestabilidad en el suministro de polietileno, una máquina de producción de películas plásticas se detuvo. Oriental IC    

Según el reporte combinado de los medios surcoreanos, el gobierno surcoreano ya el 25 cambió a un “modo de respuesta de emergencia” para afrontar el problema de que la crisis de Oriente Medio podría prolongarse. La Casa Azul (Cheongwadae) y la Oficina del Primer Ministro crearán, respectivamente, equipos de trabajo de emergencia para coordinar y avanzar de manera integral todas las medidas de respuesta. 

Ese día, en una conferencia de prensa celebrada en el edificio de oficinas de Seúl del gobierno central, el primer ministro surcoreano Kim Min-seok afirmó que, para hacer frente a la prolongación a largo plazo de tensiones en Oriente Medio y a lo que llamó “el peor de los casos”, el gobierno surcoreano debe adoptar un sistema de respuesta preventiva. 

Con este fin, la Casa Azul creará un nuevo “Cuarto de Situación Económica de Emergencia”, encargado de determinar las directrices de política; mientras que la Oficina del Primer Ministro establecerá una “Dirección Económica de Emergencia”, que liderará el trabajo de coordinación interdepartamental. 

Kim Min-seok también instó a que, lo antes posible, se apruebe el proyecto de presupuesto suplementario, subrayando que “no es una elección, sino una necesidad”, con el objetivo de proteger la economía surcoreana del impacto de riesgos externos. 

Según el consenso alcanzado entre el gobierno y el partido gobernante el domingo pasado, Corea elaborará un presupuesto suplementario de aproximadamente 250 billones de wones surcoreanos. Con él se amortiguarán, mediante políticas fiscales, los impactos derivados del aumento de los precios de la energía y, al mismo tiempo, se estabilizará la cadena de suministro. Este presupuesto se financiará con excedentes tributarios, no se emitirá deuda pública adicional y se evitará impulsar los rendimientos de los bonos. 

El jueves, el ministro de Finanzas surcoreño, Ku Yoon-chul, anunció que el gobierno planea ejecutar lo antes posible este presupuesto suplementario el próximo mes para responder de manera integral a esta crisis, e instó al Congreso a colaborar activamente. Los fondos se destinarán principalmente a brindar apoyo a los grupos vulnerables y a los residentes rurales afectados por los altos precios de la energía, a estabilizar la cadena de suministro y a respaldar a las pequeñas y medianas empresas que soportan una carga mayor por costos energéticos. 

Ku Yoon-chul dijo que los fondos del presupuesto provendrán de los excedentes tributarios. En Seúl se prevé que, impulsadas por la fiebre de la inteligencia artificial, empresas tecnológicas de gran tamaño como Samsung Electronics y SK Hynix aumentarán sus ganancias, por lo que los ingresos por impuestos sobre la renta empresarial también se incrementarán en consecuencia. 

**Corea pone en marcha una acción de eficiencia energética de toda la población: restricción de vehículos oficiales, fomento del uso del transporte público…**  

Un informe del The New York Times señaló que el alza del precio del petróleo, sumada a la continua debilidad del won frente al dólar, ha propinado un doble golpe a la economía surcoreana, que depende en gran medida de industrias manufactureras intensivas en energía: “esta semana, Corea inició oficialmente una acción de eficiencia energética para toda la población”. 

El gobierno surcoreano anunció que, a partir del 25, se implementará de manera integral la “restricción por número final” para vehículos oficiales en las instituciones públicas. Esta medida se aplica nuevamente en el sector público tras 15 años, desde que el precio internacional del petróleo superara los 100 dólares por barril en 2011. 

 	Notificación de restricción de vehículos instalada en la entrada principal del ayuntamiento de la provincia de Jeju, Corea del Sur    

Además, el lado surcoreano también planea implementar un sistema de horarios escalonados para entrar y salir del trabajo, a fin de dispersar la presión sobre el transporte; al mismo tiempo, pedirá que las empresas con alto consumo de energía elaboren planes de eficiencia energética. A las empresas que cumplan con las metas se les brindará un apoyo prioritario en aspectos como la financiación de instalaciones de eficiencia energética. 

En cuanto al ajuste de la estructura energética, el gobierno surcoreano optimizará la estructura del suministro eléctrico, reduciendo el consumo de gas natural licuado mediante el aflojamiento de algunas restricciones a la generación con carbón y el aceleramiento del reinicio de unidades nucleares. 

Al mismo tiempo, se acelerará la construcción de energías renovables y de instalaciones de almacenamiento. Se prevé que, dentro del año, se agregará una capacidad instalada de 7 gigavatios de energías renovables, junto con la construcción a la par de un sistema de almacenamiento de 1.3 gigavatios. 

El gobierno surcoreano también publicó 12 iniciativas para fomentar la eficiencia energética en toda la población, instando a recortar la duración de las duchas, a elegir la bicicleta para desplazamientos de corta distancia, a cooperar activamente con la restricción vehicular, a priorizar el uso de transporte público, a regular razonablemente la temperatura en interiores, y a cargar, en la medida de lo posible, durante el día los vehículos eléctricos y los dispositivos electrónicos. 

Para aliviar la urgencia tanto de la población como de las empresas, el gobierno surcoreano extenderá la política de reducción del impuesto al combustible hasta finales de mayo. Desde que estalló el conflicto en Oriente Medio, en la segunda semana de marzo los precios de la gasolina ya habían subido un 12.4%. Por ello, el alcance de la reducción del impuesto a la gasolina pasó de 7% a 15%, y el nivel de reducción del impuesto al diésel aumentó aún más hasta 25%. 

Además de las medidas de control de precios, Corea del Sur trabaja a toda capacidad para garantizar el suministro energético. Por un lado, impulsa la diversificación de importaciones de petróleo crudo, con el objetivo de importar hasta 24 millones de barriles de petróleo crudo desde Emiratos Árabes Unidos, y al mismo tiempo prepara, en el marco internacional, la liberación coordinada de reservas estratégicas de petróleo. 

En cuanto al suministro de gas natural licuado, Corea del Sur afronta el riesgo de interrupción del suministro de Qatar mediante intercambios de gas natural, compras en el mercado spot y otros métodos. Entre ellos, incluye cooperación con Japón y el esfuerzo activo por abrir canales de suministro alternativos; también se espera que Rusia se convierta en un nuevo proveedor. 

“Rusia perfectamente puede servir como una fuente alternativa de gas natural licuado, y es, además, la opción alternativa central que el gobierno surcoreano debería considerar con más prioridad. “Además, el gas natural de EE. UU. y el gas de esquisto también pueden, en cierta medida, aliviar los cuellos de botella del suministro”, dijo Rong Yung-jin, profesora de la Facultad de Negocios de la Universidad Seogang de Seúl, a Nikkei Asia. 

Además del ámbito energético, el gobierno surcoreano fortalece la supervisión de las cadenas de suministro de materias primas clave como la nafta y la urea, y aumenta la asistencia financiera a las empresas afectadas. 

El Ministerio de Comercio, Industria y Recursos de Corea del Sur activó esta semana un “Centro de Apoyo a la Estabilidad de la Cadena de Suministro”, que monitorea de manera prioritaria entre 30 y 40 tipos de bienes íntimamente relacionados con la vida de las personas y la producción industrial. Si se detecta algún riesgo en la cadena de suministro, se activarán de inmediato medidas de respuesta a nivel gubernamental y, según la situación real, se ampliará el alcance del monitoreo. 

Los departamentos pertinentes de Corea del Sur también emitieron alertas por el aumento de los riesgos financieros. El Banco de Corea el jueves señaló que, con la escalada continua de la situación en Oriente Medio, sumada a las debilidades estructurales internas, podría amplificarse el riesgo general del mercado, provocar una corrección en los precios de los activos y anomalías en los flujos de capital transfronterizos, lo que a su vez intensificaría la volatilidad en los mercados de divisas y finanzas. 

En la reunión de gabinete del martes, Lee Jae-myung mencionó la crisis financiera asiática de finales de los años 90 del siglo pasado, y dijo que el espíritu patriótico de los ciudadanos surcoreanos, que se deshacen de manera espontánea de joyas de oro para ayudar al país a salir adelante, llama a que toda la población se una para superar las dificultades. 

“Necesitamos con urgencia la cooperación de la población”, reconoció; “en este momento, más que en cualquier momento, se necesita que los ciudadanos trabajen juntos, compartan la presión y, solo si todos colaboran y se mantienen unidos, definitivamente podremos superar esta crisis”. 

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