Micron apuesta primero por la tecnología de apilamiento GDDR, y una nueva ronda de competencia en el mercado de memoria AI ha comenzado silenciosamente

Micron Technology busca abrir un nuevo camino en el sector de la memoria para IA: apilar en vertical la memoria gráfica (GDDR) como si fuera HBM (memoria de ancho de banda alto) para cubrir el vacío del mercado entre HBM y la GDDR convencional.

Según informa el medio de Corea Electronics News (ETNews), Micron ya ha iniciado el desarrollo de un nuevo producto de apilamiento vertical de GDDR y planea completar, durante la segunda mitad de este año, la implementación del equipamiento correspondiente e ingresar a la fase de pruebas de proceso.

Inicialmente se espera lograr aproximadamente unas cuatro capas de apilamiento de GDDR, y como máximo para el próximo año lanzar muestras. Este planteamiento es anterior al de Samsung Electronics y SK hynix, lo que podría permitir que Micron tome ventaja en este nuevo nicho emergente.

El trasfondo de esta medida es que los casos de uso de aplicaciones de IA siguen expandiéndose, lo que acelera la diferenciación de la demanda de memoria. La GDDR, gracias a su ventaja en costos, se está utilizando cada vez más en aceleradores de inferencia de IA, pero su cuello de botella de ancho de banda limita una penetración mayor. Al mejorar el rendimiento de la GDDR mediante la tecnología de apilamiento, es posible que se abra un nuevo espacio de crecimiento para este mercado.

Apilamiento de GDDR: posicionamiento entre HBM y la memoria ordinaria

La GDDR es una memoria optimizada específicamente para el procesamiento de video y la renderización 3D de gráficos; durante mucho tiempo se ha usado principalmente en tarjetas gráficas y dispositivos de juego. En comparación con HBM, la GDDR tiene menor ancho de banda, pero un precio más competitivo; en los últimos años ha empezado a entrar en algunos aceleradores de IA.

El producto GDDR apilado que Micron está desarrollando tiene como objetivo crear un modelo nuevo con un rendimiento que esté entre HBM y la GDDR convencional: ancho de banda superior al de la GDDR existente, pero a un costo inferior al de HBM. Las especificaciones de este producto ya se están discutiendo en conversaciones con clientes, como los aceleradores de IA, etc.; la dirección del mercado apunta de forma clara a necesidades de personalización por parte de los clientes.

Los analistas consideran que el apilamiento de GDDR ocupará el mercado intermedio entre HBM y la GDDR no apilada, y también podría obtener una demanda considerable en el ámbito de las tarjetas gráficas de alto rendimiento para juegos, que continúa creciendo. La expansión del tamaño del mercado de IA está impulsando la demanda de productos diversificados: que NVIDIA use SRAM en sus chips dedicados a inferencia es un ejemplo típico de esta tendencia.

Las barreras técnicas y el control de costos son claves para la producción en masa

Aunque el panorama del mercado recibe atención, la tecnología de apilamiento de GDDR todavía está en una fase temprana: anteriormente solo se había visto en artículos académicos e investigaciones de tecnología de vanguardia, y aún no hay precedentes de producción en masa.

En la industria se señala que Micron enfrenta diversos retos tecnológicos, como las formas de interconexión apilada entre los chips de GDDR, la gestión del consumo de energía y el control de la refrigeración. En términos de costos, los costos de fabricación adicionales que introduce el proceso de apilamiento tampoco pueden ignorarse: si el producto no logra mantener una ventaja suficiente en relación costo-eficiencia frente a HBM, su competitividad en el mercado se verá fuertemente afectada.

Un profesional de la industria dijo:

“En el pasado, además de los problemas técnicos, la posición de mercado del apilamiento de GDDR era confusa, lo cual fue una de las razones importantes por las que su comercialización no se pudo impulsar durante tanto tiempo. Con la evolución del panorama del mercado de memoria para IA, ha empezado a destacarse la necesidad del apilamiento de GDDR; el intento de Micron podría convertirse en el punto de partida de una nueva ronda de competencia en apilamiento de memoria.”

Aprovechar antes que Samsung y SK hynix; sentar bases en un nuevo nicho emergente

La entrada de Micron en el apilamiento de GDDR tiene una intención estratégica evidente de anticipación. En la actualidad, Samsung Electronics y SK hynix aún no han anunciado públicamente planes similares; si Micron logra primero un avance tecnológico y completa la comercialización, establecerá una barrera competitiva en este subsegmento.

En términos de tamaño de mercado, el apilamiento de GDDR todavía pertenece a un mercado de nicho. Pero a medida que las aplicaciones de inferencia de IA siguen popularizándose y crece la demanda de hardware de aceleradores diversos, su espacio potencial no debe subestimarse.

Micron evidentemente ha incorporado esta evaluación en su estrategia de productos, eligiendo colocar primero fichas mientras el panorama del mercado aún no está claro.

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