El espejismo del auge petrolero de Nigeria: Cuando la cabra extraña las hojas de palma

Cuando la guerra de Irán hizo que los precios del petróleo se dispararan por encima de $100 por barril, muchas naciones corrieron a aprovechar la ganancia inesperada.

Pero Nigeria, el gigante de África, se encontró como el cabrito proverbial parado frente a hojas de palma, pero masticando piedras.

El dilema es doloroso: el petróleo es caro, pero nuestros bolsillos siguen vacíos.

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**El espejismo de N28 billones **

En el papel, Nigeria debería estar sonriendo al banco. El crudo Brent ahora cotiza entre $102–$114 por barril, muy por encima de nuestro punto de referencia presupuestario de $64.85. Eso es una prima de $37–$49 por barril, que se traduce en una ganancia inesperada anual teórica de N28.3 billones. Pero la realidad muerde más que la aritmética.

• Faltante de producción: Extraemos 1.46 millones de barriles por día en lugar de los 1.84 millones previstos. Faltan 380,000 barriles diarios, como “cocinar sopa sin carne”.
• Volúmenes comprometidos: Mucho de nuestro crudo ya está comprometido con acreedores y refinerías.
• La historia se repite: Durante la guerra Rusia-Ucrania, el petróleo alcanzó los $110 durante seis meses, pero Nigeria capturó poco. ¿Por qué? La baja producción y el drenaje de subsidios.

La verdad: nuestros “ingresos extra” son en gran parte un espejismo. Incluso la promesa de NNPC de añadir 100,000 barriles es un “bache en el océano” comparado con la brecha de 360,000+ bpd.

Qué podríamos hacer con ganancias inesperadas reales

Si Nigeria pudiera capturar incluso una fracción de esta prima, podría financiar lo que realmente importa:

• Reservas estratégicas de petróleo (actualmente no tenemos ninguna).
• Subsidios a fertilizantes antes de la temporada de siembra de abril.
• Kits de conversión a CNG para reducir la dependencia de la gasolina.
• Transferencias sociales focalizadas para proteger a los hogares vulnerables.
• Rehabilitación de refinerías e inversiones en refinerías modulares.

Pero como dicen los mayores, “A un niño que no puede sostener una taza no se le debe dar una calabaza.” Sin corregir la producción, estos sueños siguen siendo “castillos en el aire.”

Lecciones desde el extranjero

Mientras Nigeria debate, otros actúan:

• Corea del Sur limitó los precios de la gasolina por primera vez en 30 años y aumentó la energía nuclear.
• Alemania prohibió precios excesivos en las gasolineras.

Otros países en desarrollo

Respuestas anteriormente bajo circunstancias similares:

• Albania y Serbia llevaron tableros transparentes de precios del combustible y topes semanales.
• Vietnam intentó un Fondo de Estabilización del Precio del Petróleo.
• Indonesia gastó $13.7 mil millones subsidiando diésel en 2024.

Estos países tenían fuerza fiscal o disciplina institucional. Nigeria, recién salida de la eliminación de subsidios, no puede permitirse volver a caer en esa trampa.

Por qué los topes de precios son un NoGo

Seamos claros: los topes de precios en Nigeria serían como “verter agua en una cesta.”   _

• Realidad posterior a los subsidios: Desmantelamos los subsidios en 2023. Reintroducirlos sería suicidio fiscal.
• Certeza matemática: Con la gasolina a N1,200–N1,400/litro, poner topes significa que el gobierno paga la diferencia. Eso es un “pozo sin fondo.” _
• Riesgos de suministro: El control de precios genera escasez, mercados negros y envíos detenidos.
• Refinería Dangote: Operando con fines comerciales, no puede sobrevivir a topes forzados sin rescates del gobierno, otra trampa de subsidios.

El camino a seguir

Nigeria debe resistir la tentación de las soluciones rápidas y, en su lugar, construir resiliencia:

• Vender crudo a refinerías locales en naira para aliviar la presión sobre divisas.
• Liberar cualquier reserva estratégica para estabilizar el suministro.
• Distribuir fertilizantes digitalmente a los agricultores antes de la temporada de siembra.
• Introducir impuestos flexibles al combustible que se reduzcan cuando los precios globales se disparen.
• Ampliar la adopción de CNG y la conversión de hogares a LPG.
• Asegurar activos petroleros para cerrar la brecha de producción de 380,000 bpd.
• Proteger los beneficios extraordinarios en el Fondo de Riqueza Soberana y la Cuenta de Crudo Excedente.

Los estados deben subsidiar el transporte público, no el combustible. Que los hogares cocinen con LPG, no con gasolina. Por encima de todo, evitar la trampa de subsidios y resistir ajustar presupuestos para asumir que el petróleo a $100 es permanente. Como dicen los mayores, “La lluvia no cae para siempre; el sol debe volver a brillar.”

**Conclusión **

Nigeria está en una encrucijada. La guerra de Irán ha abierto una ventana de oportunidad, pero sin disciplina de producción, corremos el riesgo de ver cómo se escapan miles de millones entre los dedos.

Los auges petroleros son fugaces. La prueba real es si Nigeria puede, por fin, construir una economía que prospere no porque el petróleo sea caro, sino porque sus cimientos son lo bastante sólidos para resistir tanto el auge como la penumbra.

Como dijo con acierto un editorial: “Un país que se come su semilla de ñame durante la temporada de siembra se quedará sin comida en la cosecha.” Nigeria debe elegir sabiamente.

Sobre nosotros:

La Alianza para la Investigación Económica y la Ética (AERE) LTD/GTE es una organización sin fines de lucro nigeriana dedicada a fortalecer tanto los sectores privados como públicos mediante investigación basada en evidencia, promoción, apoyo regulatorio, participación de partes interesadas y reformas transparentes.

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