Una ballena varada en el Mar Báltico de Alemania se debilita a medida que disminuyen las esperanzas de su regreso al Atlántico

BERLÍN (AP) — Una ballena jorobada varada en el Mar Báltico de Alemania parece estar más débil, y los expertos temen que no pueda encontrar el camino de regreso al Atlántico a pesar de varios intentos de rescate esta semana.

Según informaron el domingo las autoridades en una conferencia de prensa en la localidad costera alemana de Wismar, en la parte oriental del país, cerca de donde el enorme cetáceo ha quedado atrapado, se estableció una zona restringida de 500 metros (yardas) alrededor de la ballena para que pudiera descansar y, con suerte, liberarse.

“Podría hacerlo si recupera su fuerza, y por eso decidimos dejarla en paz, permitiéndole realmente partir y salir con éxito de esta zona”, dijo Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente del estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, donde está ubicada Wismar.

“Pero también tenemos que asumir que está debilitada. Y además está enferma”, dijo Backhaus, añadiendo que la ballena jorobada podría tener heridas porque entró en contacto con una red de pesca.

Los esfuerzos previos para rescatar a la ballena de 12-15 metros (39-49 pies) frente a un banco de arena en la playa de Timmendorfer Strand y en la bahía de Wismar, con la ayuda de una excavadora y embarcaciones, con las que se generaron olas grandes para ayudarla a nadar libre antes en la semana, cautivaron a los alemanes, con los medios enviando alertas de noticias sobre las actualizaciones de su avance y transmitiendo video en vivo desde la escena.

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La ballena también se convirtió en un tema popular de conversación en todo el país, con personas intercambiando mensajes de texto sobre los esfuerzos de rescate.

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Pero para entonces, las esperanzas de que la ballena aún sea lo bastante fuerte como para nadar libre y encontrar el camino de regreso al Atlántico a través de aguas alemanas y danesas se estaban apagando.

“Se nota mucho que el animal está mostrando una actividad significativamente menor”, dijo Stefanie Groß, del Instituto de Investigación de Vida Silvestre Terrestre y Acuática de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover. “Su tasa respiratoria ha disminuido considerablemente. El animal no se mueve. No reaccionó incluso cuando nos acercamos”.

No está claro por qué la ballena nadó hacia el Mar Báltico. Algunos expertos dicen que el animal podría haberse desorientado cuando nadó tras un cardumen de arenque, o durante la migración, ya que lo más probable es que sea un macho.

El mamífero marino no puede sobrevivir en el Mar Báltico a largo plazo porque la concentración de sal del agua no es lo bastante alta. Ya ha desarrollado una enfermedad de la piel. Otro problema es que no puede encontrar el tipo de nutrición que necesita, aunque las ballenas pueden pasar semanas sin comida.

Si quiere sobrevivir, necesitará regresar al Océano Atlántico a través del Mar del Norte.

“Cuando se considera lo estrechos que son los estrechos y que todavía hay unos 500 kilómetros (310 millas) por recorrer, se entiende que es un verdadero cuello de botella por el que hay que navegar, y naturalmente las probabilidades de éxito son relativamente escasas”, dijo Burkard Baschek, director del Museo Marítimo Alemán en Stralsund.

La ballena fue vista por primera vez nadando en el Báltico el 3 de marzo, pero los informes sobre que había quedado varada surgieron la semana pasada.