Desde semiconductores hasta tecnología médica, la guerra en Irán pone en alerta a los usuarios de helio | South China Morning Post

Más allá del petróleo, el conflicto en Oriente Medio está alimentando el temor a una escasez de helio, un subproducto de la producción de gas natural licuado (GNL) que es crucial para los semiconductores, aplicaciones aeroespaciales y equipos médicos de alta gama.

El sector médico está en alerta, ya que las máquinas de imagen por resonancia magnética dependen del helio líquido para enfriar sus imanes superconductores, y una crisis de suministro podría poner en riesgo los servicios de diagnóstico.

Una advertencia de Marc Johnson, virólogo y profesor en la Universidad de Missouri, esta semana sobre la posible interrupción de los suministros de helio líquido puso de relieve una inquietud creciente sobre cómo los efectos del conflicto, que comenzó cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, podrían extenderse a la vida cotidiana. Irán ha respondido con ataques a la infraestructura energética en todo Oriente Medio.

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“Espero que nadie necesite una resonancia magnética este año”, escribió Johnson el martes en una publicación en redes sociales. “El mayor productor mundial de helio licuado está en Qatar y está desconectado. Acabamos de recibir un aviso de que el suministro para el año se recortará al menos a la mitad. Nadie podría haberlo predicho esto (a menos que lo hubieran pensado).”

Los precios del helio se habían duplicado aproximadamente desde el inicio del conflicto, dijo el jueves Shelley Jang, directora de calificaciones corporativas de la sucursal de Fitch Ratings en Seúl.

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A diferencia del petróleo crudo o el grano, el helio es difícil de almacenar. El helio líquido está sujeto a una evaporación constante durante una ventana de transporte de aproximadamente 45 días, lo que significa que el mercado depende del flujo rápido y la logística, en lugar de la acumulación de existencias a largo plazo.