Más allá de la alfombra roja: La visita de Estado del Reino Unido es una inversión en el futuro de Nigeria

A medida que el Presidente Bola Ahmed Tinubu y el Primer Ministro Keir Starmer se reunieron en el 10 de Downing Street para discutir el futuro de nuestros dos países, sentí un sentido de orgullo tranquilo pero inconfundible.

Lo que presencié no fue la antigua postura de un socio junior buscando favor.

Eran dos líderes y dos equipos interactuando con claridad, confianza y propósito.

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Ese tono se había establecido anteriormente en el Castillo de Windsor, donde el Presidente fue recibido por Su Majestad el Rey Carlos III. La ceremonia y el derroche hablaban del respeto que el Reino Unido tiene por Nigeria y su liderazgo. Ese respeto no siempre estuvo presente, y no se puede dar por sentado.

Durante décadas, Nigeria fue considerada un país de promesas. Esa percepción está cambiando. Cada vez más, nos están considerando como un país que entrega un progreso medible. Esa percepción está cambiando a medida que la economía global también lo hace.

La rivalidad, el conflicto y las alianzas cambiantes están remodelando el comercio y la inversión. El capital es más selectivo, y los países están eligiendo a sus socios de manera más deliberada. En este nuevo entorno, Nigeria está actuando deliberadamente.

Estamos buscando asociaciones que sean estratégicas y mutuamente beneficiosas; relaciones donde ambas partes crean valor juntas. Eso es de lo que se trató la visita estatal del Reino Unido. Se trataba de trabajar con un socio para entregar inversión, crecimiento y empleos en la economía nigeriana.

Ese es el estándar; y eso es exactamente lo que esta visita entregó. Un resultado clave de esta visita fue el acuerdo de financiamiento de exportación de £746 millones firmado con el Reino Unido para financiar la rehabilitación del Complejo Portuario de Lagos y el Puerto de Tin Can Island.

Respaldado por UK Export Finance, esta es una estructura clásica de financiamiento de proyectos en la que los ingresos incrementados generados por los puertos mejorados se utilizan para servir y reembolsar el préstamo. Hoy en día, el despacho de mercancías a través de nuestros puertos puede tardar hasta 18 días.

Con la mejora, ese plazo podría reducirse a tan solo 5 días. Eso es transformador. Significa bienes más baratos para los hogares nigerianos, a medida que caen los costos logísticos a lo largo de la cadena de valor; y facilita que los agricultores y los fabricantes locales muevan sus productos al mercado y exporten de manera competitiva.

Mientras que la modernización portuaria asegura nuestra columna vertebral comercial, también concluimos acuerdos específicos en la industria, finanzas y la economía digital.

Trajimos nueva capacidad de manufactura a Nigeria a través de una inversión de £24 millones por Associated British Foods; la primera de su tipo en África; creando empleos, profundizando las cadenas de valor locales y fortaleciendo “Hecho en Nigeria” a gran escala.

Avanzamos en la inclusión financiera al permitir que Wise, la plataforma global de pagos con sede en el Reino Unido, expanda su presencia en el ecosistema de remesas de Nigeria, reduciendo los costos de transferencia y asegurando que más ingresos ganados en el extranjero lleguen a las familias nigerianas.

Aseguramos compromisos para mejorar la movilidad empresarial a través de procesos simplificados de visa del Reino Unido y eVisa, reduciendo la fricción de larga data para los emprendedores e inversores nigerianos. Nigeria no solo está recibiendo capital; también lo estamos desplegando.

La expansión de los bancos nigerianos en el Reino Unido, incluida la creciente presencia de Zenith Bank en Manchester, refleja la posición cada vez más confiada y competitiva a nivel global de Nigeria. Más allá de la infraestructura y las finanzas, nuestras industrias creativas también fueron exhibidas durante la visita estatal.

El foco en la música, el cine y el arte nigerianos en Tate Modern señala nuestra disposición para la inversión global. Abre puertas para asociaciones internacionales, licencias, giras y una inversión más amplia en la economía creativa.

Finalmente, firmamos acuerdos para fortalecer la cooperación en la lucha contra el terrorismo, el crimen organizado y el intercambio de inteligencia, reforzando nuestro compromiso conjunto con la seguridad como base para el crecimiento. Refleja una verdad simple: sin seguridad, el crecimiento económico sostenido no es posible.

En conjunto, lo que vimos en el Reino Unido fue a Nigeria alineando sus fortalezas con oportunidades globales; deliberadamente y con propósito. La visita fue una negociación enfocada, anclada en resultados. Mostró que cuando una nación pone su casa en orden y se relaciona con el mundo con claridad, la respuesta no es solo aplausos; es capital, asociación y oportunidad. Pero la verdadera prueba no es lo que se dijo en el Reino Unido; es lo que se entrega en Nigeria.

Se medirá en días recortados en los tiempos de despacho portuario; en precios que comienzan a aliviarse en nuestros mercados; en empleos creados a través de la logística, la industria y los servicios; y en una creciente sensación de que el progreso es tangible. La alfombra roja no es el logro. El valor para nuestra economía es. Me enorgullece informar que el Presidente y su administración aseguraron un valor real y medible de esta visita estatal.

• Wale Edun es el Ministro de Finanzas y Ministro Coordinador de la Economía

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