El tribunal de Missouri dice que los nuevos distritos de la Cámara de los Estados Unidos respaldados por Trump están en vigor antes de las elecciones de mitad de mandato

JEFFERSON CITY, Mo. (AP) — Nuevos distritos de la Cámara de EE. UU. en Missouri respaldados por el presidente Donald Trump pueden ser utilizados antes de las elecciones de medio término, a pesar del potencial de un referéndum de votantes sobre el nuevo mapa, falló un juez el viernes.

La decisión del juez del Tribunal de Circuito del Condado de Cole, Brian Stumpe, marcó un triunfo para los republicanos, quienes esperan que los distritos les ayuden a ganar un escaño congressional adicional en las elecciones de noviembre.

Los opositores a los nuevos distritos afirmaron que deberían haber sido suspendidos automáticamente en diciembre cuando se presentaron más de 300,000 firmas de peticiones pidiendo un referéndum estatal sobre el plan.

Pero Stumpe dijo que los opositores carecían de fundamentos legales para demandar, lo habían hecho demasiado pronto y estaban pidiendo al tribunal que se involucrara en una cuestión política que es mejor dejar a las ramas ejecutiva y legislativa. Dijo que el nuevo mapa solo puede ser suspendido si se determina finalmente que la petición de referéndum cumple con los requisitos legales y contiene suficientes firmas válidas.

“Sin requisitos de verificación, cualquier grupo podría suspender la legislación simplemente presentando cajas de firmas inválidas, firmas de votantes no registrados, nombres falsificados u otras presentaciones fraudulentas”, escribió Stumpe. “Claramente, los redactores de la Constitución de Missouri no podrían haber pretendido un sistema tan fácilmente explotable que permitiría a actores de mala fe paralizar el proceso legislativo.”

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Aún se espera una decisión sobre las firmas del referéndum

Bajo la ley estatal, el secretario de Estado republicano Denny Hoskins tiene hasta el 4 de agosto — la fecha de las elecciones primarias de Missouri — para tomar una determinación sobre la validez de la petición de referéndum. Según los informes de progreso de las autoridades electorales locales, la petición parece estar en camino de obtener suficientes firmas. Pero Hoskins ha cuestionado la legalidad del referéndum, independientemente de cuántas firmas obtenga.

“Creo que el proceso de referéndum nunca debió ser utilizado para la redistribución congressional”, dijo Hoskins a principios de este mes en respuesta a preguntas de The Associated Press.

La fiscal general Catherine Hanaway dijo en un comunicado que la decisión del viernes fue “una victoria en todos los sentidos.”

La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Missouri, que demandó en nombre de los votantes que firmaron la petición de referéndum, dijo que apelará.

“Esta orden desafía más de un siglo de precedentes judiciales mientras rinde el derecho constitucional de los habitantes de Missouri al proceso de referéndum secundario a la voluntad de los políticos”, dijo la ACLU en un comunicado.

Si el referéndum finalmente avanza, los votantes no verán el resumen de la boleta originalmente preparado por Hoskins. Stumpe falló la semana pasada que el resumen era injusto y probablemente sesgaría a las personas a favor de los nuevos distritos. Ordenó que se utilizara un resumen revisado en su lugar.

Virginia podría ser la próxima en decidir sobre la redistribución

Missouri es uno de varios estados involucrados en una batalla nacional de redistribución que comenzó el verano pasado cuando Trump pidió a los republicanos de Texas que rediseñaran los distritos de la Cámara para intentar dar ventaja al GOP en las elecciones de medio término. Después de que Texas actuó, los demócratas de California respondieron con sus propios nuevos distritos, y pronto se extendió un enfrentamiento de redistribución entre estados.

La lucha por la redistribución, hasta ahora, ha resultado en solo una ligera ventaja para los republicanos mientras intentan mantener su estrecha mayoría en la Cámara. Pero los votantes en Virginia están decidiendo en una elección del 21 de abril si autorizan una redistribución a mitad de década que podría ayudar a los demócratas a ganar varios escaños adicionales.

No está claro si toda la manipulación de los límites de los distritos de votación hará una diferencia en qué partido gana el control de la Cámara. El partido en el poder típicamente pierde escaños en las elecciones de medio término, y Trump enfrenta índices de aprobación negativos en las encuestas.

Nuevo mapa de Missouri divide el distrito de Kansas City

Missouri actualmente está representado en la Cámara de EE. UU. por seis republicanos y dos demócratas bajo un mapa aprobado en 2022 basado en el censo más reciente. En ese momento, los legisladores republicanos rechazaron un intento de algunos en el partido de impulsar un mapa que diera a los republicanos una oportunidad de ganar siete escaños. Citaban preocupaciones de que podría dispersar demasiado a los republicanos y volver en su contra con pérdidas si los demócratas disfrutaban de un año electoral favorable.

Pero los republicanos dejaron de lado esas preocupaciones el año pasado bajo presión de la Casa Blanca para revisar los distritos con ventaja partidaria.

Un nuevo mapa aprobado durante una sesión legislativa especial en septiembre estaba destinado a ayudar a los republicanos a ganar un escaño en el área de Kansas City actualmente ocupado por el representante demócrata de EE. UU. Emanuel Cleaver. Reasignó partes de Kansas City a dos distritos vecinos representados por republicanos y extendió el resto de su 5.º Distrito Congressional hacia el este en áreas rurales de mayoría republicana.

Seis republicanos ya se han postulado para una primaria buscando competir contra Cleaver. La fecha límite para que otros se unan a la carrera es el martes.

La Corte Suprema de Missouri rechazó a principios de esta semana un desafío legal que afirmaba que la redistribución a mitad de década no estaba permitida bajo la constitución estatal. Un tribunal de primera instancia también rechazó recientemente un desafío legal que afirmaba que los nuevos distritos violan los requisitos constitucionales de ser compactos. Los demandantes han apelado ese caso ante la Corte Suprema del estado.