Las 21 millas más importantes del mundo

Cuando Estados Unidos e Israel atacaron Irán el 28 de febrero, Irán respondió con ataques que efectivamente cerraron el estrecho de Ormuz. Los precios del petróleo se dispararon en todo el mundo, y la importancia desproporcionada del estrecho se hizo cristalina.

Aquí hay una mirada a la importancia del estrecho en mapas y gráficos.

¿Qué es el estrecho de Ormuz?

El estrecho de Ormuz es un estrecho pasaje de agua entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán. Se utiliza para transportar una serie de mercancías valiosas, siendo el petróleo el más notable.

¿Por qué es importante?

Alrededor de una quinta parte del petróleo comercializado en el mundo fluye típicamente a través del estrecho de Ormuz cada día. Arabia Saudita, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irán son todos grandes exportadores.

En su punto más estrecho, el estrecho tiene aproximadamente 21 millas (34 kilómetros) de ancho.

Los barcos que atraviesan el estrecho deben seguir rutas de navegación estrechas para navegar de manera segura en las aguas poco profundas, lo que lo convierte en un punto de estrangulamiento aún mayor.

¿Cuánto petróleo fluye a través del estrecho y a dónde va?

Las naciones del Golfo están entre los mayores productores de petróleo crudo del mundo. También producen grandes cantidades de productos refinados como gasolina, diésel y combustible de aviación.

Una proporción considerable del petróleo que viaja a través del estrecho se envía a Asia, con China, India y Japón siendo todos grandes clientes. Pero, dado que los precios del petróleo se establecen internacionalmente, las interrupciones en el Medio Oriente afectan los precios en todas partes, incluso en países lejanos con sus propios recursos.

¿Cómo afectó la guerra al transporte marítimo en el estrecho?

El tráfico de barcos en el estrecho ha caído dramáticamente desde el inicio de la guerra.

¿Por qué cayó tanto el tráfico de petroleros?

Irán ha atacado la infraestructura petrolera en el golfo Pérsico, lanzando drones y misiles a los puertos y refinerías responsables de la producción de petróleo. Algunos campos petroleros detuvieron su producción, por lo que había menos petróleo disponible para exportación.

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A partir del 17 de marzo, Irán solo había atacado directamente alrededor de 20 petroleros, pero la amenaza ha sido suficiente para aumentar los costos de seguro y disuadir a otros de intentar el paso. Irán aún está enviando su propio petróleo a través del estrecho.

Irán utiliza misiles y drones baratos para atacar la infraestructura del Golfo. Debido a que los drones pueden producirse en grandes cantidades, y debido a lo cerca que deben navegar los petroleros a la costa iraní, pueden ser difíciles de contrarrestar.

¿Se puede exportar petróleo sin utilizar el estrecho?

Algunos oleoductos en la región pueden eludir el estrecho de Ormuz, pero su capacidad es limitada.

Y solo llevar el petróleo más allá del estrecho no necesariamente lo coloca fuera de peligro. Irán ha atacado Yanbu, en la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita, y el puerto emiratí de Fujairah, justo fuera del estrecho.

¿Cómo afectan las reducciones en las exportaciones de petróleo al resto del mundo?

Una reducción en los suministros globales significa precios más altos en todas partes. Esto beneficia a algunos países productores de petróleo, como Rusia, pero es una mala noticia para los consumidores. En los Estados Unidos, un importante exportador de petróleo, el precio promedio nacional de la gasolina se acerca a los $4.00, aumentando alrededor de un dólar desde hace solo un mes.

Una encuesta reciente mostró que el 45% de los estadounidenses están “extremadamente” o “muy” preocupados por poder pagar la gasolina en los próximos meses.

Se han liberado algunas reservas estratégicas de petróleo para aliviar la presión del mercado. Pero eso es una medida temporal. El impacto completo de la interrupción dependerá de cuánto tiempo dure.