¿Por qué se dice "Un cerdo, dos osos, tres tigres"? ¿Son realmente tan poderosos los jabalíes?

En muchos lugares se difunde un dicho rural: “un cerdo, dos osos, tres tigres”. Indica que encontrarse con un jabalí en la montaña es más peligroso que encontrarse con un oso o un tigre.

En la vida diaria, debido a que a menudo se sirve en la mesa, el cerdo doméstico da una sensación de ser inofensivo, siempre perezoso, es un pesado torpe.

Sin embargo, el cerdo doméstico fue domesticado a partir del jabalí. Muchas personas pueden tener dificultades para aceptar que el jabalí puede ser comparado con bestias feroces como el oso y el tigre, e incluso clasificado por encima de esos depredadores.

No obstante, el jabalí se merece esta clasificación, ya que encontrarse con un jabalí en la naturaleza es realmente muy peligroso.

Una gran parte de la razón es que los jabalíes machos pasan la mayor parte del año luchando por la reproducción, mientras que las hembras jabalíes son algunas de las “mejores mamás” del reino animal, protegen a sus crías con gran agresividad.

La domesticación del jabalí

El cerdo es uno de los primeros animales domesticados por los humanos, aproximadamente entre el 13,000 y el 12,700 a.C. ya estaban en los corrales de los habitantes del Cercano Oriente.

Los cerdos domésticos en la mayor parte de Europa y Asia provienen en su mayoría de la domesticación en el Cercano Oriente, aunque los cerdos domésticos en China fueron domesticados de forma independiente, aproximadamente hace 8000 años.

Nuestro objetivo al domesticar jabalíes es bastante claro: almacenar proteínas de alta calidad, pero la razón por la que los jabalíes pudieron ser domesticados se debe principalmente a sus excelentes características innatas.

Primero, su velocidad de crecimiento es muy rápida, el ciclo de crecimiento es muy corto. Un jabalí euroasiático recién nacido puede aumentar su peso 100 veces en un año, esta velocidad de crecimiento es bastante rara entre los vertebrados terrestres.

En segundo lugar, su capacidad de reproducción es muy fuerte. En general, el período de reproducción de los jabalíes es desde noviembre hasta enero del año siguiente. Antes de esto,

los jabalíes machos desarrollan una “armadura” subcutánea, en términos simples, se vuelven más robustos para sobresalir en las luchas entre ellos.

Los jabalíes son un típico “sociedad matriarcal”, las hembras llevan a sus crías en grupos en busca de alimento, mientras que los machos, una vez maduros, abandonan el grupo para vivir solos.

¡Los jabalíes no están protegiendo a las crías, están luchando por reproducirse!

Cuando entra en el período de reproducción, los jabalíes machos se vuelven muy agresivos, buscan hembras y ahuyentan a los animales y a otros machos cercanos, incluidos los humanos.

No solo eso, si una hembra jabalí tiene crías, también las echarán junto con las jóvenes.

Puede que hayas notado que las hembras jabalíes pueden entrar en un nuevo embarazo incluso antes de que sus crías estén completamente desarrolladas, y esto es cierto. Si hay suficiente comida, la mayoría de las hembras jabalíes pueden tener dos camadas al año (el período de gestación es de aproximadamente 4 meses, y cada camada puede consistir en 4-12 crías, dependiendo principalmente de la edad y la comida disponible).

El período de lactancia de las crías de jabalí es de solo unos 3 meses, y a los 7 meses ya pueden buscar alimento de forma independiente, por lo que esto no afecta su capacidad de alimentar la siguiente camada.

Sin embargo, las hembras jabalíes son mamás muy responsables; durante el período de lactancia, mantienen a las crías bajo su vientre, casi sin separarse, y son muy agresivas.

De hecho, esto también se puede ver en los cerdos domésticos; aunque han sido domesticados durante mucho tiempo, su instinto de proteger a las crías no se ha perdido, las cerdas después de parir no reconocen a nadie, ni siquiera a sus dueños.

Con una madre jabalí tan responsable, la tasa de supervivencia de las crías salvajes es sorprendentemente alta. Incluso si una hembra jabalí en período de lactancia muere, otras hembras en la comunidad asumirán la responsabilidad de cuidar a las crías.

En ciertas circunstancias, las mamás jabalíes pueden ser más propensas a morir que las crías.

Porque cuando se encuentran en peligro, las mamás jabalíes lucharán con todas sus fuerzas para proteger a sus crías, mientras que las crías de jabalí son jóvenes muy capaces de cuidarse a sí mismas; cuando enfrentan un peligro, se esconden de inmediato y se quedan inmóviles, y su extraño pelaje marrón les ayuda a camuflarse en el bosque.

Las hembras jabalíes tienen la capacidad de tener dos camadas al año, por lo que los machos deben prepararse para ello dos veces. De hecho, los machos, durante el año, pasan su tiempo comiendo y luchando por la reproducción, esta es la razón por la que siempre son peligrosos.

En un período de reproducción, los machos se aparean con entre 5 y 10 hembras, y cada derecho de apareamiento se obtiene mediante la lucha. El tiempo de reproducción de los machos dura alrededor de un mes y medio, durante este tiempo comen muy poco y son muy belicosos, lo que resulta en una pérdida de peso del 20%.

Luego comienzan a “recuperar su cuerpo”, y una vez que han aumentado de peso, entran nuevamente en el período de reproducción, se vuelven más robustos y agresivos.

¿Qué tan fuertes son los jabalíes?

Un dato indica que en el año 2000, los jabalíes en Zhejiang eran aproximadamente 29,000, y para 2010, este número se convirtió en 150,000. No he encontrado estadísticas concretas sobre la cantidad actual de jabalíes en Zhejiang, pero definitivamente no ha disminuido.

Ahora, el hecho de que los jabalíes invadan los campos y destruyan cultivos ya no es una noticia sorprendente; en mi casa en Zhejiang, en los campos de batatas de aldeas remotas, es raro encontrar alguno que no haya sido cavado por jabalíes.

En nuestro país, los jabalíes son ahora animales protegidos, y sus principales depredadores naturales —tigres, leopardos y otros grandes mamíferos— han sido casi exterminados por los humanos, por lo que no es sorprendente que la población de jabalíes se haya recuperado rápidamente.

Sin embargo, cuando piensas en las repetidas “guerras entre humanos y jabalíes”, es posible que quieras saber qué habilidades tienen realmente los jabalíes, por qué son tan fuertes.

El tigre es uno de los pocos depredadores que puede atacar a un grupo de jabalíes. En estudios de seguimiento sobre tigres en la India que cazan jabalíes, se ha descubierto que los tigres siguen a los grupos de jabalíes y aplican una estrategia de ataque por separado, eliminando lentamente el grupo de jabalíes.

Sin embargo, es sorprendente que algunos tigres, así como las crías de tigre, pueden ser abatidos por grupos de jabalíes.

Nota de la imagen: Los jabalíes prolíficos de América del Norte no dejan escapar ni a los cocodrilos.

Los jabalíes tienen una dieta muy variada, casi similar a la de los humanos; lo que nosotros comemos, ellos también lo hacen, desde aves voladoras hasta lombrices en el suelo, todo está en el menú del jabalí.

De hecho, los jabalíes machos son incluso competidores para grandes depredadores como los tigres; cazan ciervos pequeños y macacos, entre otros mamíferos.

La visión de los jabalíes no es muy buena, carecen de percepción del color y no pueden reconocer objetos a 10-15 metros de distancia, por lo que no son tan propensos al miedo como algunos otros animales.

Nota de la imagen: Las pinturas rupestres de la era de piedra muestran jabalíes embistiendo a humanos.

Cuando los jabalíes sienten que están amenazados, cargan ferozmente hacia su oponente, y tan pronto como perciben movimiento, inician un nuevo ataque.

En realidad, no necesitan una visión muy buena, porque pasan la mayor parte del tiempo buscando comida en el suelo; en cambio, tienen un sentido del olfato y del oído muy agudos, tanto que en algunas áreas los jabalíes han reemplazado a los perros policía.

Además, los jabalíes son uno de los cuatro mamíferos que no temen a las serpientes venenosas; los otros tres son la mangosta, el tejón de miel y el erizo.

Estos animales han experimentado mutaciones en sus receptores de acetilcolina tipo nicotina, lo que los protege de los venenos de serpientes. Esta es también la razón por la que nuestros cerdos domésticos no temen a las serpientes venenosas.

Bien, de hecho, aquellas serpientes que se pierden y se encuentran accidentalmente en el “camino” de los jabalíes se convierten en su comida.

Es obvio que cuando esos grandes depredadores se refugian en zoológicos, los jabalíes se han convertido en los “reyes de la montaña”, defienden su territorio —las hembras protegen a sus crías, y los machos luchan por los derechos de apareamiento.

Finalmente

La increíble capacidad reproductiva de los jabalíes y su fuerte capacidad de supervivencia los han convertido en uno de los mamíferos más ampliamente distribuidos en el mundo, desde pequeñas islas hasta montañas de tres o cuatro mil metros, su presencia es notable en todas partes.

Por eso, los jabalíes aparecen en muchas culturas; lo más interesante es que en Grecia, casi todos los héroes de la mitología griega han tenido experiencias de lucha con jabalíes o han matado a uno.

Nota de la imagen: El héroe griego Hércules venció al jabalí.

Estos héroes son respetados por haber vencido a los jabalíes, y finalmente se convirtieron en dioses legendarios.

También por la fortaleza de los jabalíes, están en la lista roja de la IUCN como una de las especies menos necesitadas de protección, y de hecho, se han vuelto plaga en muchos lugares.

Así que, si realmente te encuentras con un jabalí en la naturaleza, no es algo sorprendente; la mejor opción es no molestarlos.