Los inversores occidentales están ignorando la fintech de mercados emergentes, y eso es un error

Nikolay Seleznev es Director de Estrategia y Desarrollo Empresarial en Uzum.

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Desde América del Sur, Asia Central hasta el Sudeste Asiático, las fintechs están revolucionando los sistemas financieros. Sin embargo, en mi opinión, estas empresas no están recibiendo la atención—y la inversión—que su desempeño merece, especialmente por parte de los inversores occidentales.

A pesar de su crecimiento súper rápido, bases de usuarios envidiablemente grandes y ganancias, aún reciben menos financiación que las empresas en Occidente. Esta continua vacilación no es solo un pequeño error—es una oportunidad perdida.

¿Por qué los inversores occidentales se están conteniendo?

Hay varias razones para esta brecha de financiación. Primero, el sesgo juega un gran papel en cómo se perciben los países en desarrollo como riesgosos. Muchos inversores globales aún ven los mercados fuera de EE. UU. o Europa como impredecibles, a pesar de que muestran signos de estabilidad y crecimiento.

Por ejemplo, Uzbekistán está disfrutando actualmente de una tasa de crecimiento anual del 6.5%. Más en general, el auge de fintech en estos lugares está impulsado por la necesidad: hay más de 1 mil millones de personas no bancarizadas en todo el mundo que demuestran un gran potencial.

En segundo lugar, los inversores de países ricos tienden a apegarse a negocios que conocen bien. Las estructuras financieras, los hábitos de los clientes y las tradiciones en los mercados emergentes pueden ser muy diferentes de los de Occidente, lo que hace que sea más complicado juzgarlos con los métodos de inversión habituales.

Pero esto debería verse como una oportunidad en lugar de un problema: los mercados emergentes están pioneros en nuevos modelos de fintech que las economías occidentales ahora están intentando replicar.

La Innovación Está Sucediendo Aquí Primero

Los mercados emergentes no solo están tratando de ponerse al día; están estableciendo nuevos estándares. Mire a DeepSeek de China, que creó una herramienta de lenguaje AI que rivaliza con ChatGPT de OpenAI pero cuesta mucho menos.

En el mundo fintech, las empresas están combinando servicios financieros con grandes plataformas digitales. Por ejemplo, Douyin de China (que es como TikTok en China) recaudó $374 mil millones a través de compras de videos cortos.

Este enfoque no solo se centra en la tecnología; se trata de crear sistemas financieros que se adapten a los mercados emergentes. Mientras las empresas fintech occidentales luchan con regulaciones complejas y mercados saturados, sus pares en los países emergentes están abordando grandes problemas de inclusión financiera y ganando rápidamente la confianza de los usuarios.

El Impacto Social se Encuentra con el Potencial de Inversión

El fintech en los mercados emergentes también está impulsando un gran cambio social. Tradicionalmente, las mujeres a menudo eran excluidas de los sistemas financieros. Pero plataformas como Sea Money y ByteDance están cambiando esa narrativa. Hoy en día, estas plataformas no solo incluyen a las mujeres, sino que las involucran activamente, brindándoles mejor acceso a préstamos, ahorros e inversiones.

Incluso las plataformas de entretenimiento están convirtiéndose en importantes herramientas financieras. En regiones con un alto uso de teléfonos móviles pero con costos de datos caros, los videos cortos están llenando el vacío. Un agricultor en Kenia puede compartir consejos agrícolas, mientras que un artesano en México puede vender artesanías hechas a mano, todo a través de una sola aplicación. Estos modelos de uso mixto están aumentando la participación económica de maneras que las plataformas occidentales solo están comenzando a entender.

La Regulación se Está Volviendo Más Suave

Una preocupación común sobre la inversión en fintech en mercados emergentes son las reglas impredecibles. Pero los gobiernos en estas áreas están mejorando rápidamente sus paisajes regulatorios. Por ejemplo, Nigeria ha impuesto estrictas reglas de banca digital, y Indonesia ha implementado medidas para combatir el fraude en fintech.

Esto muestra que los funcionarios entienden la necesidad de equilibrar la supervisión con la innovación. Estas reglas cambiantes significan que las empresas que trabajan de cerca con los reguladores desde el principio probablemente disfrutarán de un entorno más estable.

¿El Verdadero Peligro? Quedarse Fuera

El fintech en los mercados emergentes no es solo una tendencia temporal; está liderando el futuro de los servicios financieros. Los inversores occidentales que continúan ignorando este sector se están perdiendo la próxima gran ola de innovación fintech, que ya está transformando la escena financiera global.

La pregunta urgente ya no es si invertir, sino cómo hacerlo con éxito. Aquellos que esperan pueden encontrarse dejados atrás mientras la revolución fintech avanza en otros lugares.