La policía israelí impide a los líderes católicos celebrar la misa del Domingo de Ramos en una iglesia de Jerusalén

TEL AVIV, Israel (AP) — La policía israelí impidió a líderes católicos entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro para celebrar la Misa el día festivo cristiano del Domingo de Ramos por primera vez en siglos, dijo el domingo el Patriarcado Latino.

Los principales sitios sagrados de Jerusalén están cerrados debido a la guerra en curso con Irán, incluida la iglesia, ya que la ciudad ha estado recibiendo fuego con frecuencia de misiles iraníes.

La Iglesia católica calificó la decisión de la policía como “una medida manifiestamente irrazonable y groseramente desproporcionada”. Impidió que dos de los principales líderes religiosos de la iglesia, incluido el cardenal Pierbattista Pizzaballa y el jefe de los Custodios en Tierra Santa, celebraran el Domingo de Ramos en el lugar donde los cristianos creen que fue crucificado Jesús.

El Domingo de Ramos conmemora la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén y da inicio a las conmemoraciones de la Semana Santa para los cristianos que siguen el calendario latino, que culmina en la Pascua el próximo domingo.

La policía israelí dijo que había notificado a la Iglesia católica el sábado que no podía celebrarse ninguna Misa el Domingo de Ramos por consideraciones de seguridad, la falta de acceso para vehículos de emergencia en callejones estrechos de la Ciudad Vieja y la falta de un refugio adecuado.

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Además, el Patriarcado Latino dijo que la Iglesia del Santo Sepulcro ha estado organizando Misas que no están abiertas al público desde que comenzó la guerra con Irán el 28 de febrero, y no estaba claro por qué la Misa de este domingo y el acceso de los dos sacerdotes eran diferentes.

“Es un día muy, muy sagrado para los cristianos y, en nuestra opinión, no había justificación para una decisión ni para una acción de ese tipo”, dijo Farid Jubran, portavoz del Patriarcado Latino de Jerusalén.

Jubran dijo que la iglesia había solicitado permiso a la policía para que algunos líderes religiosos entraran en la iglesia para una Misa privada el domingo —no una que estuviera abierta al público. El Patriarcado dijo que la decisión impedía la libertad de culto y el statu quo en Jerusalén.

La procesión tradicional del Domingo de Ramos normalmente ve a decenas de miles de cristianos de todo el mundo caminar desde el Monte de los Olivos por calles estrechas y empinadas hacia la Ciudad Vieja, ondeando ramos de palma y cantando.

El Patriarcado canceló la procesión tradicional la semana pasada por preocupaciones de seguridad y ha celebrado Misas limitadas a menos de 50 fieles, en cumplimiento con las directrices del ejército israelí para civiles.

Pizzaballa celebró Misa en el cercano Monasterio de San Salvador, una imponente iglesia de mármol situada junto a una escuela de música subterránea que el ejército israelí ha considerado un espacio seguro de refugio. Más tarde el domingo, Pizzaballa hizo una oración por la paz en el Santuario Dominus Flevit en el Monte de los Olivos, pero mantuvo su homilía centrada en Jesús y no mencionó el incidente de la mañana.

El papa Leo XIV, al final de la Misa del Domingo de Ramos en la Plaza de San Pedro, oró por todos los cristianos en el Medio Oriente que dijo que están atravesando un conflicto “atroz”. Dijo que “en muchos casos, no pueden vivir plenamente los ritos de estos días santos”, aunque no detalló.

El portavoz del Vaticano no respondió de inmediato cuando se le pidió que comentara el incidente en Jerusalén.

Italia condena la decisión

Italia protestó formalmente el incidente ante las autoridades israelíes. La premier Giorgia Meloni dijo que la acción policial “constituye una ofensa no solo contra los creyentes, sino contra cada comunidad que reconoce la libertad religiosa”.

“La Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén es un lugar sagrado del cristianismo y, como tal, debe preservarse y protegerse para la celebración de ritos sagrados”, dijo Meloni. “Impedir la entrada del Patriarca de Jerusalén y de los Custodios de Tierra Santa, especialmente en una solemnidad central para la fe como el Domingo de Ramos, constituye una ofensa no solo contra los creyentes, sino contra cada comunidad que reconoce la libertad religiosa”.

El gobierno conservador de Meloni intentó mantener una postura equilibrada con Israel durante la guerra en Gaza, apoyando el derecho de Israel a la defensa pero condenando el costo que recae sobre los palestinos.

El líder italiano también ha dicho que Italia no participará en la guerra con Irán, mientras afirma que no se puede permitir que la República Islámica tenga armas nucleares.

El ministro de Asuntos Exteriores Antonio Tajani instruyó al embajador de Italia ante Israel para que transmitiera la protesta “y para reafirmar el compromiso de Italia con proteger la libertad religiosa en todo momento y en todas las circunstancias”.

Además, Tajani citó al embajador israelí en Italia para mantener conversaciones el lunes en el Ministerio de Asuntos Exteriores italiano con el fin de buscar aclaraciones sobre la decisión.

El líder israelí explica el cierre

El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu dijo el domingo por la noche que no hubo “intención maliciosa” y que al cardenal se le impidió acceder a la iglesia por consideraciones de seguridad, pero que Israel intentará abrir parcialmente la Iglesia del Santo Sepulcro en los próximos días.

“Dada la santidad de la semana previa a la Pascua para los cristianos del mundo, las fuerzas de seguridad de Israel están elaborando un plan para permitir que los líderes de la iglesia oren en el lugar sagrado en los próximos días”, escribió Netanyahu en X.

El Muro Occidental, el lugar más sagrado donde los judíos pueden rezar, también está en su mayoría cerrado por cuestiones de seguridad, pero las autoridades están dejando que hasta 50 personas a la vez oren en un área cerrada adyacente a la plaza.

Las iglesias más pequeñas, sinagogas y mezquitas están abiertas en la Ciudad Vieja de Jerusalén si están ubicadas a cierta distancia de un refugio antiaéreo que Israel ha considerado aceptable y, si las reuniones se mantienen por debajo de 50 personas.

___ Nicole Winfield informó desde Roma.