La diferencia en la cantidad de tigres del noreste entre China y Rusia es abismal: Rusia tiene 700, ¡el número en China es sorprendente!

La población de tigres siberianos en Rusia se ha estabilizado en alrededor de 750 individuos, mientras que la cantidad de tigres siberianos salvajes en China se mantiene en 70, esta comparación resalta la clara diferencia en los caminos de recuperación de las poblaciones entre ambos países.

El tigre siberiano, como especie transfronteriza, originalmente tenía un rango de actividad que cruzaba la zona fronteriza entre China y Rusia. Ambas partes establecieron una zona de conservación conjunta llamada “Hogar de los Grandes Felinos” a través de un acuerdo de protección transfronteriza firmado en 2024, con una superficie total cercana a 17,000 kilómetros cuadrados. Esta colaboración permite que las poblaciones de tigres crucen libremente la frontera y logren intercambio genético, pero también resalta la disparidad en el tamaño de las poblaciones entre los dos países.

Hace un siglo y medio, en 1858, después de que el gobierno Qing firmara un tratado con Rusia, grandes extensiones de tierras del noreste fueron asignadas a la jurisdicción rusa, y desde entonces, el tigre siberiano se convirtió en una especie compartida entre ambos países, donde los rusos lo llaman tigre del Amur. A finales del siglo XIX, había aproximadamente 800 tigres en Rusia y cerca de 2,000 en el noreste de China, con las áreas de bosque primitivo en Changbai y en las montañas de Greater Khingan proporcionando abundante presa como jabalíes y ciervos, casi sin interferencias de otros grandes depredadores.

A principios del siglo XX, las actividades de desarrollo en el Lejano Oriente ruso se aceleraron, y la caza a gran escala llevó a pérdidas anuales de alrededor de 150 tigres. Para 1935, un equipo de investigación soviético descubrió que la población salvaje había caído a menos de 30 individuos, y muchos tigres se vieron obligados a migrar hacia el territorio chino. En ese momento, la Unión Soviética rápidamente incluyó al tigre siberiano en la lista de animales protegidos de importancia nacional, implementando estrictas prohibiciones de caza y medidas contra la caza furtiva, lo que llevó a una lenta recuperación de la población desde su punto más bajo.

La situación en China cambió con la llegada masiva de migrantes al noreste para cultivar tierras a principios del siglo XX, lo que llevó a que el hábitat fuera gradualmente ocupado por tierras agrícolas y asentamientos.

El tigre siberiano, como depredador tope, entró en conflicto con las actividades humanas, y para 1957, su número había disminuido de 2,000 a aproximadamente 200. Durante las siguientes décadas, China se encontraba en una etapa temprana de construcción nacional, y el trabajo de conservación comenzó relativamente tarde, hasta que en 1972 se incluyó en la lista internacional de especies en peligro y en 1976 se declaró formalmente como especie protegida, lo que permitió un impulso sistemático en la conservación.

Cuando un equipo de investigación conjunto chino y extranjero ingresó al noreste de China en 1999, los datos en el lugar mostraron menos de 16 individuos, y este resultado impulsó directamente la aceleración de las políticas de conservación en China.

Desde entonces, China comenzó a establecer un sistema de reservas naturales, fortaleciendo la responsabilidad de patrullaje, aumentando la educación y sensibilización, y llevando a cabo intervenciones específicas para el tigre siberiano. Cuando se inició el proyecto piloto del Parque Nacional de Tigres y Leopardo en 2015, había alrededor de 27 tigres salvajes en el área del parque. En 2017, se integraron 19 áreas de conservación existentes en Jilin y Heilongjiang, con una superficie total de más de 14,000 kilómetros cuadrados.

Durante la construcción del parque, las autoridades de gestión contrataron a miles de cuidadores de ecosistemas, desplegaron cámaras infrarrojas, drones y tecnología de teledetección por satélite, creando un sistema de monitoreo integral para rastrear en tiempo real a los tigres. La recuperación de las poblaciones de presas se convirtió en un aspecto clave; mediante el cierre de ciertos derechos mineros, la restauración de corredores ecológicos y la compensación por pérdidas en conflictos entre humanos y tigres, las poblaciones de fuentes alimenticias principales como jabalíes, ciervos manchados y gamos crecieron más de dos veces en comparación con el inicio del proyecto piloto, lo que apoyó directamente la reproducción de los tigres.

En 2023, el parque registró más de 20 cachorros nuevos, alcanzando más de 8 familias reproductoras, y la tasa de supervivencia de los cachorros aumentó del 33% en 2015 a cerca del 50%.

Actualmente, la población de tigres salvajes que vive establemente en el parque ha alcanzado los 70, con un rango de actividad que se ha expandido a 11,000 kilómetros cuadrados, ocupando casi el 80% de la superficie total del parque, e incluso hay imágenes que muestran a la población de tigres adentrándose hacia el interior de las montañas de Changbai.

Al mismo tiempo, Rusia ha continuado optimizando sus estrategias de conservación, manteniendo un objetivo de al menos 700 tigres con un enfoque en fortalecer la aplicación de la ley en áreas forestales de múltiples usos y reducir la interferencia del tráfico en las poblaciones de tigres. El censo nacional de 2021 a 2022 mostró que la población alcanzó entre 751 y 787 tigres, incluyendo más de 200 cachorros, y el último anuncio de 2025 confirmó que había más de 750 tigres.

La diferencia en el número de poblaciones entre ambos países se debe principalmente a la disparidad en el momento de inicio de las acciones de conservación, la escala del hábitat y la densidad poblacional. Las acciones de conservación en Rusia comenzaron en la década de 1930, apoyadas por áreas de conservación contiguas como Sikhot-Alin, con una superficie total de decenas de miles de kilómetros cuadrados y una baja densidad poblacional, lo que permite que las poblaciones crezcan de manera constante en un entorno relativamente cerrado.

El desarrollo temprano en China provocó la fragmentación del hábitat, y las acciones de recuperación se concentraron en la zona fronteriza, pero a través de una intensa restauración del hábitat y monitoreo tecnológico, se logró una rápida recuperación. En términos de enfoque, Rusia se centra en la protección preventiva a gran escala, mientras que China enfatiza intervenciones precisas y la conexión de corredores ecológicos, formando un modelo complementario en la cooperación transfronteriza.

Después de la firma del acuerdo de la zona de conservación transfronteriza entre China y Rusia en 2024, ambas partes realizaron un censo conjunto de las poblaciones de tigres en la frontera, estandarizando los métodos de monitoreo y compartiendo datos, lo que llevó a un aumento considerable en la frecuencia de avistamientos de tigres, con más de 3,000 registros en un año.

Una tigresa en el parque dio a luz a dos camadas de un total de 5 cachorros en dos años, lo que indica una notable mejora en la capacidad reproductiva. Rusia también confirmó que su población se mantiene alta, y los números revelados en el Foro Económico del Este de 2025 validaron aún más la estabilidad de la estructura poblacional.

Estas iniciativas han permitido que la población de tigres siberianos pase de estar al borde de la extinción a una recuperación estable, no solo ampliando su rango de distribución en el noreste de Asia, sino también promoviendo el equilibrio de todo el ecosistema forestal. Especies acompañantes como los osos pardos y las nutrias de río se benefician, y los indicadores de biodiversidad están en aumento.

Hoy en día, el rango de actividad de los tigres y leones de montaña sigue expandiéndose, y la cooperación transfronteriza ha formado un modelo replicable, proporcionando una vía transnacional para la recuperación de grandes felinos a nivel mundial. El impacto ecológico se está haciendo evidente, y el regreso de los tigres está promoviendo el control de las poblaciones de presas, reduciendo plagas y enfermedades forestales, y permitiendo que las comunidades circundantes obtengan beneficios a través del ecoturismo, con una notable disminución en los conflictos entre humanos y tigres.

Los esfuerzos de China y Rusia en la conservación del tigre siberiano demuestran que la recuperación de la población requiere de una gestión del hábitat a largo plazo y colaboración internacional.

A pesar de la diferencia en números, el intercambio de bancos genéticos y el monitoreo conjunto benefician a ambas poblaciones, y en el futuro, a través de una mayor conectividad en las áreas protegidas, las huellas de actividad del tigre siberiano en las montañas de Changbai y en las montañas de Greater Khingan serán cada vez más frecuentes.