Rápido y generalizado, los esfuerzos por cambiar la marca del Día de César Chávez están impulsados por la emoción y el deber

Desde California hasta Minnesota, los líderes electos y los grupos de derechos civiles están intentando distanciarse del nombre de César Chavez a raíz de las acusaciones de que abusó sexualmente de mujeres y niñas durante la década de 1960, mientras se convertía en el rostro del movimiento de los trabajadores agrícolas.

Los esfuerzos han sido rápidos y generalizados para rebranding eventos antes de lo que normalmente era un día para celebrar la vida y el legado del defensor de los derechos latinos en su cumpleaños, el 31 de marzo.

En Tucson, Arizona, la celebración del fin de semana pasado fue en su lugar anunciado como una feria comunitaria y laboral. En Grand Junction, Colorado, ahora es la Celebración Sí, Se Puede. El Paso, Texas, marcará el martes como el Día del Patrimonio Comunitario y Laboral.

Los legisladores de Minnesota votaron esta semana para poner fin al feriado de César Chavez en su estado, mientras que el gobernador de California, Gavin Newsom, firmó el jueves un proyecto de ley para renombrar el Día de César Chavez como el Día de los Trabajadores Agrícolas. En Colorado, los legisladores estaban considerando un proyecto de ley para renombrar el feriado estatal voluntario allí como Día de los Trabajadores Agrícolas.

Los esfuerzos de renombramiento también están en marcha para docenas de escuelas, calles y otros lugares en los Estados Unidos que llevan el nombre de Chavez, incluido el monumento nacional en Keene, California.

Las conversaciones resultantes han sido todo menos fáciles, ya que los simpatizantes luchan con sentimientos encontrados mientras resuelven la mejor manera de honrar lo que fue un esfuerzo laboral y de derechos civiles fundamental en los Estados Unidos.

Una traición

Los sentimientos de decepción, incredulidad e incluso ira han creado un cóctel emocional para quienes trazan el camino a seguir.

The New York Times informó recientemente que encontró que César Chavez preparó y abusó sexualmente de niñas jóvenes que trabajaban en el movimiento. La cofundadora del movimiento, Dolores Huerta, también reveló que fue víctima del abuso en sus 30 años.

“Fue un dolor personal y una traición”, dijo Jose Luis Chavez, fundador y presidente del comité que ha organizado la Celebración de César Chavez para el Condado de Mesa, Colorado, durante la última década. El comité está compuesto por personas que han trabajado en la industria agrícola y cuyos abuelos y padres cosecharon uvas y recogieron duraznos.

“Creo que eso es lo que estaba sintiendo mi comité, y creo que cuando miramos nuestra comunidad aquí, eso es lo que la gente todavía siente”, dijo Jose Luis Chavez, que no está relacionado con el famoso líder de derechos civiles. “Están sintiendo mucho dolor y mucha ira”.

Nacida de un deseo de educar a los estudiantes sobre comunidades marginadas, la celebración anual en Grand Junction ha evolucionado hacia una reunión con música, comida, autos clásicos y estudiantes de secundaria subiendo al escenario para aceptar becas.

Cancelarlo simplemente no era una opción, dijo Jose Luis Chavez.

El logo se ajustó para incluir las palabras “Sí, se puede” — el grito de guerra acuñado por Huerta que se traduce como “Sí, se puede hacer”. Una ráfaga de publicaciones en redes sociales informaron a la gente que el evento continuaría bajo un nuevo nombre.

Encontrando un enfoque más amplio

La marcha y el mitin anual de César Chavez y Dolores Huerta en Tucson se redujo y rebranding. No hubo marcha ni exhibición de autos el fin de semana pasado y fue anunciado en su lugar como la Feria de Unidad Comunidad y Labor, enfocándose más ampliamente en los derechos laborales sin mencionar a Chavez.

Los organizadores de la Coalición de Feriados César E. Chávez + Dolores Huerta de Arizona alentaron a los simpatizantes del movimiento a seguir apoyándose mutuamente.

“Incluso cuando pensamos en cancelar, elegimos seguir adelante, porque este movimiento es más grande que un nombre o una persona”, dijo el grupo en una publicación en redes sociales. “Ningún individuo lo define. … Nosotros, la gente trabajadora, lo hacemos.”

Es un coro que ha resonado en voz alta y de manera constante desde que las acusaciones se hicieron públicas. Aunque ha habido llamados en Texas y en otros lugares para eliminar el feriado por completo, los grupos que están avanzando están impulsados por un sentido de deber hacia el legado general del movimiento.

Sehila Mota Casper, directora ejecutiva de Latinos en Conservación del Patrimonio, dijo que el resultado será diferente para cada comunidad.

“Es el debido proceso lo que se necesita para ayudar a lidiar con esto”, dijo. “Creo que esa es la mejor resolución que cada comunidad tendrá que decidir por sí misma, cómo es que llegan a una decisión que refleje mejor su comunidad y sus valores.”

Un momento para escuchar

La marcha anual en Albuquerque fue cancelada mucho antes de que se conociera la noticia y por razones no relacionadas, pero la ciudad más grande de Nuevo México apenas está comenzando el proceso de determinar cambios de nombre para calles y otros espacios públicos.

Es un proceso complejo que tomará tiempo e involucrará divulgación pública, dijo el concejal Joaquín Baca, cuyo distrito incluye calles nombradas en honor a César Chavez y Huerta. Incluso Baca y su familia todavía están contemplando el destino de un cartel de César Chavez y Dolores Huerta que cuelga en su hogar.

Los correos electrónicos, llamadas telefónicas y mensajes de texto que han llegado a los líderes de la ciudad incluyen demandas de que todo lo relacionado con César Chavez sea derribado, así como solicitudes de que se use un enfoque más amplio para reconocer los derechos de los trabajadores agrícolas y otros trabajadores, dijo Baca.

“Es cada lado en cada tema dentro del contexto de esto”, dijo. “Así que para mí, ha sido mucho escuchar en este momento.”

Mota Casper, quien ha construido una carrera en turismo patrimonial y preservación histórica, dijo que es una oportunidad para que los líderes electos y los responsables de políticas se detengan y consideren expandir la narrativa en torno al legado de Chavez. Dijo que la sociedad tiene la responsabilidad de contar “toda esa historia”, entendiendo que los humanos son complejos y falibles.

“Así que al conmemorar o glorificarlos, tenemos que poder reconocer lo bueno y lo malo y aceptarlo como venga … pero también entender que no podemos pasar por alto la historia”, dijo. “No podemos simplificarlo solo para hacerlo fácil. Tenemos que poder hablar de ello.”