Los mensajes contradictorios de Trump generan confusión sobre la guerra en Irán

WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump dice que los Estados Unidos están ganando la guerra con Irán, incluso cuando miles de tropas estadounidenses adicionales se despliegan en el Medio Oriente.

Ha criticado a otros países por no ayudar a los EE. UU., solo para decir más tarde que no necesita su asistencia. Ha retrasado dos veces los plazos para que Irán reabra el estrecho de Ormuz. Ha amenazado tanto con “aniquilar” las plantas de energía de Irán si la vía fluvial vital permanece mayormente cerrada como ha dicho que los EE. UU. “no se ven afectados” por el cierre.

En un momento de este mes, Trump dijo que uno de sus predecesores — quien, sugirió fuertemente, era un demócrata — le dijo en privado que deseaba haber tomado medidas similares contra Irán. Los representantes de cada ex presidente vivo negaron rápidamente que tal conversación haya ocurrido.

A medida que la guerra entró en su segundo mes el sábado, la tendencia de Trump a las exageraciones, embellecimientos y falsedades está siendo puesta a prueba en un entorno donde los riesgos son mucho más altos que una pelea política aislada.

Un presidente que ha abrazado durante mucho tiempo el bullicio y la venta para moldear narrativas y enfocar la atención enfrenta la imprevisibilidad de la guerra.

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Leon Panetta, quien sirvió a presidentes demócratas como secretario de defensa, director de la CIA y jefe de personal de la Casa Blanca, dijo que ha “visto suficientes guerras donde la verdad se convierte en la primera víctima”.

“No es la primera administración que no ha dicho la verdad sobre la guerra”, dijo. “Pero el presidente ha hecho que sea un enfoque bastante estándar para casi cualquier pregunta mentir de alguna manera sobre lo que realmente está sucediendo y básicamente describir todo como bien y que estamos ganando la guerra”.

Michael Rubin, un historiador del American Enterprise Institute que trabajó como asesor del personal sobre Irán e Irak en el Pentágono de 2002 a 2004, dijo que Trump es “el primer presidente de cualquier partido en la historia reciente que no se ha auto-restringido para vivir dentro de los límites retóricos”.

“Así que, por supuesto, crea una gran confusión”, dijo.

Los zigzagueos son el punto

Para sus críticos, el estilo de Trump es una señal de que no tiene una estrategia coherente a largo plazo. Pero para Trump, los zigzagueos parecen ser el punto, un método que mantiene a sus oponentes — y prácticamente a todos los demás — siempre en desventaja.

El enfoque fue claro esta semana en las horas previas a que anunciara el segundo retraso del plazo para que Irán reabra el estrecho. Al ser preguntado qué haría respecto al plazo, Trump dijo que no lo sabía y que tenía un día antes de tener que decidir.

“En el tiempo de Trump, un día, ya sabes lo que es, es una eternidad”, dijo el presidente republicano entre risas de miembros de su gabinete.

Pero los inversores no están impresionados, con las acciones estadounidenses cerrando su peor semana desde que comenzó la guerra. Para algunos en Capitol Hill, la libertad de acción es más frustrante que divertida.

El representante Gregory Meeks de Nueva York, el principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores de la Cámara, lamentó que Trump esté “yendo de un lado a otro y contradiciéndose constantemente”.

“La administración está improvisando”, dijo. “Entonces, ¿cómo puedes confiar en lo que dice el presidente?”

Los republicanos no estaban dispuestos a llegar tan lejos, pero su preocupación era evidente al entrar en un receso de dos semanas de Washington. El senador John Kennedy de Luisiana dijo que sus electores “apoyan lo que ha hecho el presidente”.

“Pero la mayoría de mi gente también está igualmente o incluso más preocupada por el costo de vida”, dijo.

El representante republicano Chip Roy de Texas, quien forma parte del Comité de Presupuesto de la Cámara y es miembro del conservador Caucus de Libertad, dijo que sus electores estaban a favor de “hacer volar algunas cosas”. No obstante, expresó reservas sobre la posibilidad de tropas en tierra y dijo que la administración no ha proporcionado suficientes detalles en las reuniones informativas para los legisladores. Dichas sesiones, dijo, solo revelan información que “lees en los periódicos”.

“Eliminar a los chicos malos, eliminar (armas) convencionales, eliminar o al menos trabajar para eliminar la capacidad nuclear, presionar para mantener los estrechos abiertos, todas esas son cosas buenas y he apoyado y seguiré apoyando”, dijo Roy. “Pero tenemos que tener una conversación seria sobre cuánto tiempo va a durar esto, las botas en el suelo, todas esas cosas, presionar por más reuniones informativas y comprensión de hacia dónde se dirige todo esto”.

Los republicanos apoyan a Trump, pero hay riesgos

Si bien Trump ha mantenido un profundo apoyo entre los republicanos, una encuesta de esta semana del Centro de Investigación de Asuntos Públicos AP-NORC indica que el presidente corre el riesgo de frustrar a sus votantes si los EE. UU. se involucran en el tipo de guerra prolongada en el Medio Oriente que prometió evitar.

Aunque el 63% de los republicanos respaldan los ataques aéreos contra objetivos militares iraníes, la encuesta encontró que solo el 20% respalda el despliegue de tropas terrestres estadounidenses.

Eso refleja los desafíos políticos que enfrenta Trump, quien no preparó al país para un conflicto tan extenso en el extranjero. Si la guerra se prolonga o se intensifica, la presión sobre los republicanos podría aumentar antes de las elecciones de noviembre, cuando sus mayorías en el Congreso están en riesgo. Algunos en el partido han dicho que enviar tropas terrestres sería una línea roja que Trump no debería cruzar.

La administración también probablemente necesitará apoyo del Congreso para un adicional de $200 mil millones para apoyar la guerra. Esa cantidad de dinero, que Trump ha dicho que sería “bonito tener”, incluso mientras decía que la guerra estaba “disminuyendo”, sería un voto difícil en cualquier momento. Pero plantea riesgos particulares para los republicanos conscientes del presupuesto en un año electoral.

La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo en un comunicado que Trump “tiene razón al resaltar el vasto éxito de la Operación Epic Fury”.

“Irán desesperadamente quiere hacer un trato debido a lo mal que están siendo diezmados, pero el presidente reserva todas las opciones, militares o no, en todo momento”, dijo.

Podría haber alguna ‘lógica’ en el enfoque de Trump

Rubin, el ex asesor sobre Irán e Irak en el Pentágono, dijo que podría haber alguna “lógica” en el enfoque retórico en constante evolución del presidente sobre la guerra. Dijo que los comentarios iniciales de Trump sobre las negociaciones en curso, que Irán negó, podrían “difundir sospechas y miedo dentro de los círculos del régimen”.

“Quizás Donald Trump o aquellos que lo asesoran simplemente quieren que los iraníes se vuelvan tan paranoicos que se nieguen a cooperar entre ellos o quizás incluso se enfrenten entre sí”, dijo. “Pero, de nuevo, siempre existe el peligro con Donald Trump de asumir que su retórica es algo más que disparar desde la cadera.”

El representante Adam Smith del estado de Washington, el principal demócrata en el Comité de Servicios Armados de la Cámara, dijo que Trump no podrá lograr completamente sus objetivos, incluida la eliminación completa del programa nuclear de Irán, “en la trayectoria actual”.

Y si ese es el caso, dijo Smith, el presidente tiene la opción de confiar en sus habilidades retóricas para simplemente decir que los EE. UU. ganaron — y terminar la guerra.

“Como he bromeado, nadie que haya conocido o del que haya oído hablar en la historia humana es mejor en exagerar sus propios logros que Donald Trump”, dijo Smith. “Así que ve y hazlo y afirma que esto fue un gran éxito.”