¿El Congreso realmente ha robado billones de dólares de la Seguridad Social? Aquí está la verdad

“El Congreso robó trillones de dólares del Seguro Social y lo dejó con nada más que vales sin valor.”

Probablemente hayas escuchado declaraciones similares. Yo ciertamente las he escuchado. Con la aprobación pública del Congreso de EE. UU. en solo un 16% – más bajo que lo que ha sido para los tratamientos de conducto, piojos y colonoscopias en el pasado – no es sorprendente que muchos estadounidenses crean en esta afirmación.

Pero, ¿ha robado realmente el Congreso trillones del Seguro Social? Aquí está la verdad.

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Lo que realmente sucedió

Muchas afirmaciones virales tienen al menos algo de verdad. Ese es el caso aquí. El Congreso de EE. UU. ha gastado una gran cantidad de dinero obtenido de los Fondos Fiduciarios del Seguro Social para financiar las operaciones generales del gobierno. Y los Fondos Fiduciarios recibieron, como podrías decir, vales a cambio. Sin embargo, hay más en la historia.

Cuando los estadounidenses pagan impuestos sobre la nómina FICA, el dinero va al Fondo Fiduciario del Seguro Social. Pero ese efectivo no se almacena en una bóveda en algún lugar. Cualquier superávit por encima de lo que se requiere para pagar los beneficios de jubilación y discapacidad del Seguro Social debe ser invertido, por ley, en bonos del Tesoro de EE. UU. de emisión especial.

Si bien estos bonos son básicamente vales, definitivamente no son sin valor. Los valores, como todos los bonos del Tesoro de EE. UU., están respaldados por la plena fe y crédito del gobierno de EE. UU. También pagan intereses a los Fondos Fiduciarios del Seguro Social. La emisión de estos bonos especiales agrega dinero al fondo general del Tesoro de EE. UU. Cuando el Congreso autoriza gastos para programas gubernamentales, el Departamento del Tesoro utiliza el fondo general.

La verdad desnuda

La afirmación de que el Congreso robó dinero del Seguro Social refleja un malentendido sobre cómo funcionan los Fondos Fiduciarios del Seguro Social. Sin embargo, hay un problema real para los Fondos Fiduciarios del Seguro Social: se están quedando sin dinero. A menos que se tome alguna medida, los Fondos Fiduciarios combinados se agotarán para 2034.

El problema no es el robo; es demografía. La relación entre trabajadores y jubilados es mucho más baja de lo que era cuando se lanzó el Seguro Social. Los estadounidenses están viviendo más tiempo. Las tasas de natalidad son más bajas. Además, se otorgan ajustes automáticos por costo de vida (COLAs) cada año, a diferencia de al principio.

Por cierto, el Seguro Social no se declarará en quiebra. Los impuestos sobre la nómina seguirán fluyendo al programa, pero probablemente cubrirán no más del 80% de los beneficios.

Idealmente, los estadounidenses deberían crear planes de jubilación que no dependan totalmente del Seguro Social para obtener ingresos. Y si quieres sentirte indignado con el Congreso, la cosa más productiva que puedes hacer es dirigir tu ira a alentar a tu representante y senador a tomar las medidas necesarias para fortalecer las finanzas del Seguro Social.