Una ballena varada en el Mar Báltico de Alemania se debilita a medida que disminuyen las esperanzas de su regreso al Atlántico

BERLÍN (AP) — Una ballena jorobada varada en el mar Báltico de Alemania parece estar más débil, y los expertos temen que no pueda encontrar el camino de regreso al Atlántico, a pesar de varios intentos de rescate durante esta semana.

El domingo, en una conferencia de prensa en la ciudad costera alemana oriental de Wismar, cerca de donde la enorme criatura marina ha quedado atrapada, funcionarios dijeron que se estableció un área restringida de 500 metros (yardas) alrededor de la ballena para que pudiera descansar y, con suerte, liberarse.

“Podría hacerlo si recupera su fuerza, y por eso decidimos dejarla sola, permitiéndole en realidad partir y luego salir con éxito de esta zona”, dijo Till Backhaus, ministro de Medio Ambiente del estado de Mecklemburgo-Pomerania Occidental, donde está ubicada Wismar.

“Pero también tenemos que asumir que está debilitada. Y también está enferma”, dijo Backhaus, añadiendo que la ballena jorobada puede tener heridas porque entró en contacto con una red de pesca.

Los esfuerzos anteriores para rescatar a la ballena de 12-15 metros (39-49 pies) varada en un banco de arena en la playa de Timmendorfer Strand y en la bahía de Wismar, con la ayuda de una excavadora y botes, creando olas grandes para ayudarla a nadar libre antes esta semana, cautivaron a los alemanes: con los medios enviando alertas de noticias sobre actualizaciones de su progreso y transmitiendo video en vivo desde el lugar.

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La ballena también se convirtió en un tema popular de conversación en todo el país, con personas intercambiando mensajes de texto sobre los esfuerzos de rescate.

Pero hasta ahora, las esperanzas de que la ballena siga siendo lo bastante fuerte como para nadar libre y encontrar su camino de regreso al Atlántico a través de las aguas alemanas y danesas se están desvaneciendo.

“Es muy notable que el animal está mostrando una actividad significativamente menor”, dijo Stefanie Groß, del Instituto para la Investigación de la Fauna Terrestre y Acuática de la Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover. “Su frecuencia respiratoria ha disminuido considerablemente. El animal no se mueve. No reaccionó incluso cuando nos acercamos.”

No está claro por qué la ballena nadó hacia el mar Báltico. Algunos expertos dicen que el animal puede haberse desorientado cuando nadó tras un banco de arenques, o durante la migración, ya que lo más probable es que sea macho.

El mamífero marino no puede sobrevivir en el mar Báltico a largo plazo porque la concentración de sal del agua no es lo suficientemente alta. Ya ha desarrollado una enfermedad en la piel. Otro problema es que no puede encontrar el tipo de nutrición que necesita, aunque las ballenas pueden pasar semanas sin comer.

Si va a sobrevivir, necesitará regresar al océano Atlántico vía el mar del Norte.

“Cuando se considera qué estrechos son los pasos y que todavía hay unos 500 kilómetros (310 millas) por recorrer, se entiende que es un verdadero cuello de botella por el que hay que navegar, y naturalmente las posibilidades de éxito son relativamente escasas”, dijo Burkard Baschek, director del Museo Marítimo Alemán en Stralsund.

La ballena fue vista por primera vez nadando en el Báltico el 3 de marzo, pero la semana pasada surgieron reportes de que había quedado varada.