Los 5 jugadores de baloncesto universitario mejor pagados este año: el número 1 gana $4.2 millones por NIL

Por Weston Blasi

 A medida que comienzan los Elite 8 de March Madness, múltiples atletas están ganando más de 1 millón de dólares con acuerdos de NIL

 AJ Dybantsa de los BYU Cougars fue el jugador universitario mejor pagado este año.

 Estos jugadores del Elite 8 están ganando dinero de élite.

 Desde que la Asociación Nacional de Atletismo Universitario empezó a permitir que los atletas universitarios ganaran dinero por su nombre, imagen y semejanza en 2021, muchos de los mejores atletas no solo están ganando algo de dinero extra, sino que están acumulando millones. Esto incluye a varias estrellas del baloncesto masculino que saltarán a la cancha el sábado en la ronda Elite 8 del torneo March Madness de 2026.

 Los primeros millonarios de NIL en el atletismo universitario comenzaron a aparecer poco después de que las nuevas reglas entraran en vigor hace cinco años, pero ahora los pagos a los mejores atletas están explotando. En 2023, solo había 10 atletas de la NCAA en todos los deportes cuyos ingresos por NIL superaron el millón de dólares. Ahora, hay más de 50 atletas ganando cifras de siete dígitos, con algunos de ellos ganando más de 5 millones de dólares anualmente, según el rastreador de acuerdos de NIL de On3.

 El panorama del deporte universitario se ha vuelto tan lucrativo para los atletas que algunos de ellos están recortando sus salarios al convertirse en profesionales. (De hecho, algunos jugadores universitarios incluso han retrasado su ingreso a la NBA y la NFL).

 Los acuerdos de NIL multimillonarios generalmente se destinan a los deportes que generan más ingresos, como el fútbol y el baloncesto masculino. Y debido a que las escuelas están aumentando rápidamente sus presupuestos anuales de NIL para mantenerse competitivas en el cambiante panorama del deporte universitario, los pagos a los jugadores han crecido exponencialmente.

 Por ejemplo, toda la plantilla de fútbol de la Universidad Estatal de Ohio recibió "alrededor de 20 millones de dólares" en acuerdos de NIL en 2024, según el director atlético de la escuela, Ross Bjork. Dos años después, muchas de las principales universidades también están en el rango de 40 millones de dólares, indican los informes.

 "Los deportes universitarios son básicamente equipos profesionales ahora", dijo Lisa Delpy Neirotti, directora del programa de gestión deportiva en la Escuela de Negocios de la Universidad George Washington, a MarketWatch.

 Darren Heitner, un abogado que negocia acuerdos de NIL para atletas estudiantes, publicó recientemente un clip en X en el que el entrenador de baloncesto masculino de UCLA, Mick Cronin, hace campaña públicamente por más fondos de NIL después de que su equipo perdiera en March Madness.

 Estos acuerdos de NIL son negociados por los atletas universitarios y sus representantes para aprovechar su marca e influencia mediante promociones. Esto puede incluir comerciales para negocios locales, como un concesionario de autos que paga a un mariscal de campo o proporciona un coche, o generar ingresos a través de redes sociales en función del número de seguidores.

 Y muchos de los principales ganadores de NIL para 2026 están jugando baloncesto universitario, incluyendo el popular torneo March Madness en este momento.

 La ronda Elite 8 del torneo comienza el sábado, y algunos de los principales ganadores todavía están anotando canastas y rompiendo brackets. Es importante señalar que, aunque el torneo femenino de March Madness también está en marcha, a diferencia de años anteriores, cuando Angel Reese y Caitlin Clark estaban en la cima de la lista de ganadores de NIL, este año no hay jugadoras de baloncesto femenino entre los 10 principales ganadores de NIL.

 Con esto en mente, aquí están los cinco jugadores de baloncesto universitario que más dinero están ganando por NIL, según el algoritmo propietario de NIL de On3, que se basa en datos de acuerdos, rendimiento, influencia y exposición.

 5) Morez Johnson, 2 millones de dólares

 Morez Johnson Jr., No. 21 de los Michigan Wolverines, va hacia la canasta contra los Iowa Hawkeyes.

 El estudiante de segundo año de la Universidad de Michigan, Morez Johnson, promedia 13.4 puntos esta temporada y ayudó a llevar a su equipo a ser cabeza de serie No. 1 en el torneo de la NCAA.

 Johnson, de 20 años, fue incluido en el segundo equipo All-Big Ten y en el equipo All-Defensive de Big Ten esta temporada. El delantero tiene acuerdos de NIL con marcas como CVS y el fabricante de videojuegos 2K Sports.

 4) Eli Ellis, 2.1 millones de dólares

 Eli Ellis, No. 15 de los South Carolina Gamecocks, lanza sobre Xaivian Lee de los Florida Gators.

 Eli Ellis jugó para la Universidad de Carolina del Sur como estudiante de primer año esta temporada, pero anunció recientemente que planea transferirse a otra universidad para la próxima temporada.

 Este año, el guardia de 20 años promedió 8.6 puntos y fue uno de los atletas más seguidos en el deporte universitario, con aproximadamente 2.1 millones de seguidores en todas las plataformas sociales.

 3) Cameron Boozer, 2.2 millones de dólares

 Cameron Boozer de los Duke Blue Devils dribla el balón en un partido contra los Siena Saints.

 Cameron "Cam" Boozer, estudiante de primer año en la Universidad de Duke, es uno de los mejores jugadores del baloncesto universitario y se espera que sea una de las primeras selecciones en el Draft de la NBA de 2026. Pero por ahora, Boozer juega baloncesto universitario con su hermano Cayden en Duke, también cabeza de serie No. 1 en March Madness.

 Boozer, de 18 años, es hijo del exjugador de la NBA Carlos Boozer. El delantero de Duke tiene acuerdos de NIL con Samsung, State Farm, 2K Sports, Jordan Brand y Domino's.

 2) JT Toppin, 2.8 millones de dólares

 JT Toppin de los Texas Tech Red Raiders se queda en la cancha tras el partido contra los Utah Utes.

 El delantero de la Universidad de Texas Tech, JT Toppin, fue uno de los máximos anotadores en el baloncesto universitario con 21.8 puntos por partido esta temporada. Desafortunadamente, se perdió el torneo March Madness de este año tras sufrir una lesión en la rodilla que terminó con su temporada en un partido a mediados de febrero. Toppin, de 20 años, es estudiante de tercer año y tiene acuerdos de NIL con Domino's y Raising Canes.

 Ver también: Los Dolphins de la NFL pagan un récord de 99.2 millones de dólares para sacar a un jugador de su equipo

 1) AJ Dybantsa, 4.2 millones de dólares

 AJ Dybantsa de los BYU Cougars en acción durante la segunda ronda del torneo Big 12 de 2026 contra West Virginia.

 El delantero de la Universidad Brigham Young, AJ Dybantsa, fue el mayor ganador de NIL en todo el baloncesto universitario esta temporada. Promedia 25.5 puntos por partido, la cifra más alta del país, y se espera que sea una de las dos primeras selecciones en el próximo draft de la NBA.

 El joven de 19 años tiene acuerdos de NIL con Nike, Red Bull y Fanatics, y cuenta con más de 800,000 seguidores en redes sociales.

 Desde los archivos: ¿Pagos de NIL libres de impuestos a los atletas universitarios? Un estado espera que esto le dé a sus universidades una ventaja en el reclutamiento.

 Otros principales ganadores de NIL que participaron en el torneo March Madness incluyen al delantero de Michigan Yaxel Lendeborg (2 millones de dólares), al guardia de Purdue University Braden Smith (1.7 millones de dólares) y al guardia de la Universidad de Illinois Keaton Wagler (1.5 millones de dólares), según On3. La jugadora de baloncesto femenino con mayores ingresos por NIL este año fue la delantera de la Universidad Estatal de Luisiana Flau'jae Johnson (1.5 millones de dólares).

 Los torneos de baloncesto masculino y femenino llegan en un momento de incertidumbre para la NCAA. La organización ha sido afectada por varios escándalos que involucran a jugadores que supuestamente apostaron ilegalmente en partidos, así como demandas colectivas federales sobre la compensación a los atletas estudiantes.

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 -Weston Blasi

 Este contenido fue creado por MarketWatch, que es operado por Dow Jones & Co. MarketWatch se publica de forma independiente de Dow Jones Newswires y The Wall Street Journal.

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28-03-26 13:01ET

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